Требуется Темный Властелин - [59]

Все-таки поднимать шум появлением нового оборотня в стране не стоило. Одновременное появление сразу двух на редкость крутых оборотней в течение короткого отрезка времени могло привлечь ненужное внимание толковых чародеев. Зачем? Да, слухи о том, что в этом конкретном лесу завелся резвый оборотень, могли изрядно охладить пыл разбойников, но он и так скоро охладиться, когда процент невозвращенцев сильно возрастет. А вот паника среди населения мне не нужна.

Я с огромным наслаждением вспоминаю те ночи, наполненные стремительным бегом и светом звезд. Порывы ветра, развевающие шерсть на шкуре, яркий запах окружающего мира, дразнящий трепещущие ноздри, такой неописуемо разнообразный, что кружится голова, взгляд вертикальных зрачков в желтой радужке, что пронизывает предрассветную тьму на сотни метров, позволяющий засечь колыхание травинки на расстоянии полета стрелы, несмолкаемая серенада ночного леса, что испуганно пытается притихнуть при твоем приближении, но ты все равно слышишь стуки их сердец и затаившиеся дыхания, а потом облегченные вдохи за спиной и начало новой какафонии, обсуждающей визит неведомого гостя. Нужно перестать быть человеком, чтобы понять все краски ночной охоты и то головокружительное ощущение могущества и свободы, которое она дарит.

Я трижды встречался с отрядами противника. Если у меня и были до этого какие-то сомнения (незначительные) относительно их основной цели, то после длительного "общения" с командирами отрядов (их я оставлял на "сладкое"), они развеялись. Сами встречи проходили достаточно быстро и очень кроваво. Я не стремился растянуть удовольствие, гоняя "разбойников" по лесу. Нападение – отход, нападение – отход и так далее. Моя маскировка позволяла буквально растаять в воздухе посреди толпы в ясный день, не то что в ночном лес. Любой удар лапы мог разорвать человека на части в буквальном смысле, а челюсти легко прокусывали хоть и усиленную, но все же кожаную броню. В латных доспехах по лесу особенно не походишь!

Главари "разбойников" поведали мне массу интересного – про перевалочные пункты на территории "дружественных" соседей, про отличные тайники с припасами, про тропы и места укрытия на случай облавы, а главное – про подготавливающееся вторжение со стороны трех стран.

Вторжение планировалось уже давно. По первоначальному плану, его хотели начать после коронации Антея. То, что юный король не разбирается в военном деле, знали все, как и то, что он терпеть не может герцога Дардия и попытается его убрать как соперника на престол. "Черного Грома", конечно, опасались, но те, кто планировал кампанию, считали, что один, пусть даже хороший маг, четыре фронта не закроет, а мнением будущих "исполнителей" никто не интересовался.

Последние события, скорее всего, положат конец планам на вторжение – перегруппировка сил и зачистка границы скажет достаточно толковым людям – а те, кто планировали всю эту операцию, были достаточно толковыми, хотя возможно всякое. В мои планы война не входила. Вот закусить втихаря "лесной братвой" – совсем другое дело. Тихо. Вкусно. Питательно. Полезно! Что? Жестоко и бессердечно? Простите, а это в меню на какой строчке?

Вдоволь "нагулявшись", я вернулся в Гарвон и поведал Дардию о разведанной информации. Сказать, что он жутко ругался, значит воспроизвести молчание могильного склепа:

"Да эти !!!!!!!!, !!!!!!!!!!, !!!!!!!!!!, эти !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! еще ко мне !!!!!!!! на пиру !!!!!!!!!!!!!! подкатывались !!!!!!!!!!!!!!, че-то !!!!!!!!! там !!!!!!!!!!! лопотали!!!!!!!!!!!! Да я их !!!!!!!!!!!!!!!!!!, !!!!!!!!!!!!!!, !!!!!!!!!!!! и еще !!!!!!!!!!!!!!!, !!!!!!!!!!!!!, и через !!!!!!!!!!!!! !!!!!!!!!!!!!!!, и на костре !!!!!!!!!!!!!!!, !!!!!!!!!!!, !!!!!!!!!!!"

– Ну, про костер – это ты уже погорячился! Во всех смыслах. – Я попытался немного успокоить не на шутку разошедшегося герцога. – Нормальное дело – передел мира. Крепкая коалиция, грамотные стратеги, достаточно лакомый кусок, в котором намечаются крупные внутренние дрязги. Ты бы сам устоял?

– Да не в том дело, что они слюни пускают, а в том, что они мою сеть перевербовали!!! Я-то думал, что все про этих !!!!!!!!! знаю, и они просто наглеют по мере сил!

– Да уж. Грамотный там спец сидит – не только всю твою сеть накрыл. Заметь – в трех странах, не связанную между собой. Не только без прокола, втихаря, перевербовал – само по себе искусство, но и так все растасовал, что ты воспринимал грамотную и последовательную диверсионную работу, как "порядок вещей". Надо бы с ним познакомиться. Притом, начинать нужно с твоего штаба и притом срочно.

– Да, понятно, что у них крот в самом центре окопался. Иначе откуда еще сразу три направления засветились. Хорошо еще, что Вы свои булыжники оформили как посылку от "Черного Грома". Вас самих никто, кроме меня, не видел, амулеты и карты Вы через меня передавали, так что о Вашем существовании никто не знает. Это большой плюс. Еще мы знаем, что крот – не из посвященных. Я так понял, что Вы бы об этом знали? – Герцог вопросительно посмотрел на меня. Я утвердительно кивнул. – Тогда список возможных кандидатов не так уж и велик.