Требуется Темный Властелин - [58]

Условная граница в лесу – штука весьма зыбкая. Вроде, и заблудиться можно, и "увлечься охотой", и другие отмазки быстро придумать. Не то чтобы они помогали в случае задержания, вот только избежать этого самого задержания в лесу несоизмеримо проще. А если что – отбиться. Граница между государствами проходила посередине довольно крупного лесного массива, в котором при желании можно было спрятать целую армию вместе с обозами с провиантом. Со стратегической точки зрения, это большой опасности не представляло, но вот беспокойств – немеряно. Главной проблемой в такой ситуации было своевременно обнаружить противника и суметь вовремя организовать перехват. Проблему с обнаружением я решил довольно кардинальным способом: изрядно намаявшись, я создал магический сканер, улавливающий скопление людей. Сделав маскировку типа "булыжник обыкновенный", я стал прикидывать следующее: ну уловит он группу людей, но кто сказал, что эти красавцы добираются на место всей компанией, а не небольшими группками? С другой стороны, меньше всего мне надо, чтобы сканер реагировал на семью медведей или стаю волков. Поразмыслив немного, я все же остановился на "групповом" захвате, просто решил наделать таких сканеров побольше, и раскидать их по лесу погуще. Так же заколдовал в замке герцога специальную карту, на которой бы отображалось скопление живой силы. Ну, помучаются немного, если особо крупная стая волков соберется – тоже, кстати, ничего хорошего. Разослав из Гарвона курьеров с "булыжниками", мы стали думать, как нам, собственно, перехватить противника. Ну, увидели мы "их" на карте. Ну, разослали почтовых голубей в возможные места нападения. А дальше? В каждой деревне гарнизон не поставишь… И не прокормишь – солдаты ведь кушать хотят, да притом каждый день, да еще и не один раз! И желательно – не одно и то же. С нуля подготовить место дислокации для такой оравы не так уж и просто. До сих пор справлялись тем, что в более крупных городках герцог держал усиленные гарнизоны, которые патрулировали каждый свой участок. Но узнать их маршрут проблемы не составляло, и удар наносился аккуратно в противоположной от места пребывания солдат стороне. То, что воевать приходилось не против бандитов, а против диверсантов, которых волнует нанесение вреда противнику, а не нажива, было очевидно. Похоже, пришла пора хорошенько расквитаться.

Я также сделал набор амулетов, обеспечивающих двустороннюю связь – эдакий аналог сотовых телефонов. Не совсем, но принцип тот же – передать одну из условных фраз они могли.

С ранним оповещением разобрались, связь наладили, осталось дело за силами быстрого реагирования. В любом случае, основную роль будут по-прежнему выполнять городские гарнизоны. Вот только в дополнение к ним мы создадим свои "лесные отряды". У них "бандиты"? Хорошо – у нас будут "лесники". Набор в спецотряды "лесников" проводили на добровольной основе, но с такой прибавкой к жалованью, что от желающих отбоя не было. В буквальном смысле слова. Заодно отобрали самых лучших, и по ходу "приводил их к присяге" – почему бы не совместить приятное с полезным? Задача простая – продвижение по лесу вдоль границы государства с целью обнаружения "бандитов" и их уничтожения. В каждом отряде был мой доверенный человек со сканерами и связью. Ох, и взвоют теперь господа "разбойнички". Одно дело, когда партизанить приходится в условиях "средневековья", а другое когда враг прыгает сразу на несколько шагов вперед в плане развития военной техники и доктрины. Что? Запрет на технику? Какая техника? Магия, уважаемые, чистейшая магия, притом не очень сильная. А Голос пусть себе уже могилку присматривает!

Ну, а чтобы привнести в ситуацию особо пикантную нотку, я сам решил принять участие в охоте. Именно охоте. Я ведь уже упоминал про особенности трансформации? В этот раз у меня было достаточно и времени и сил, с одной стороны, и не нужно было принимать особо эффектную форму, с другой. Меня не интересовал особо большой размер. Наоборот – в лесу большая зверюга особо не разгонится. Меня интересовала в первую очередь скорость. Ну и, конечно, боеспособность. В случае чего, можно и обратно "перекинуться", но почему бы не получить удовольствие по-полной. Модель я продумал заранее – начал еще во время "сиденья в лесу", ожидая так и не приехавшего по уважительной причине "Черного Грома". Так что, когда все планы были подтверждены и войска приступили к развертке, на окраине приграничного леса появился на редкость неприятный "жутик". Я делал упор не на внешний эффект, а на физиологические данные – другое строение мышечной ткани (сильнее? Намного сильнее!!!), другое строение конечностей – руки-ноги (лапы) могут пригодиться и в драке. Не с оружием – но с очень острыми и крепкими когтями. Зубки длиннее… раза в три. Позаботился и о неуязвимости – фиг какая стрела пробьет, хоть обычная, хоть серебряная(хотя при чем тут серебро, я так и не понял, сколько ни экспериментировал). Короче – хана всем! Ну и самое главное – колдовать в полную силу я, может, и не мог (все-таки руки не те и пасть, полная длинных зубов, для чтения заклинаний вслух не подходила, но разум-то был при мне), но того, что осталось, должно было хватить "выше крыши". В частности, все маскировочные, гипнотические и многие физические заклинания оставались в моем полном распоряжении.