— Ай да вы! Ударники — и только! Снимаю шляпу, — сказал Олег Баранов, — за три дня привести в порядок гичку — это, знаете ли, рекорд!
Он стоял на одном колене в юрком каноэ, и, балансируя, держал речь:
— Итак, завтра спуск лайнера на воду. Прошу почтеннейшую публику прибыть во фраках. Дамам обязателен вечерний туалет. И брильянты.
Он галантно поклонился Тамико, и каноэ тотчас тоже наклонилось, чуть не черпнув бортом.
Олег смешно дернулся и застыл в неудобной позе.
Тамико засмеялась. Эти каноэ вечно выкидывают всякие штучки. Они как дикие мустанги: чуть седок, то бишь гребец, зазевается — бултых! И только круги по воде. Да на берегу злорадный хохот.
На что уж Олег — опытный человек, а и тот совершил уже сегодня омовение. Из-за какой-то девчонки-байдарочницы с круглыми как пуговицы перепуганными глазами.
Она неслась наискосок по реке, целилась острым носом своей байдарки прямо в борт каноэ и, видно, никак не могла свернуть. Оттого и глаза у нее были такие перепуганные — аж белые.
Олег заметил опасность в последнюю минуту, но успел — непонятно как — увернуться. А когда опасность миновала, он в ярости обернулся, чтоб сказать этой безрукой пару ласковых слов. Тут-то каноэ и подстерегло его.
Один миг и — буль! — каноэ плавает вверх дном, Олег охлаждает свой гнев в большой Невке, а девица удирает на своей злополучной байдарке — только острые лопатки часто-часто шмыгают под синей футболкой. Вот уж точно — удирала она во все лопатки.
А на бону заливались зрители. И Тамико тоже заливалась.
Потому Олег так испуганно и дернулся. Не хотелось ему еще раз купаться.
— Все ясно, уважаемые? — переспросил Олег.
— Придется отложить, — важно ответил Жорка, — у почтеннейшей публики завтра важные дела. Она прибыть не сможет.
— Какие такие неотложные? — спросил Олег. — А у тебя, Тамико, тоже дела? Может быть, мы без этих зазнаек спустим корабль?
— Я с удовольствием. У меня дел нет. Конечно, спустим.
— Нет, — вмешался Жорка, — она не сможет. Она будет занята.
Тамико изумленно обернулась.
— Что ты говоришь, Жорик? Чем я буду занята?
— Будешь, будешь. Мы лучше знаем, — нахально заявил Владька.
А Димка стоял в сторонке и утвердительно кивал.
Лица у всех троих были такие торжественные и серьезные, что Олег только головой покрутил.
— Э, да тут, я вижу, целый заговор. Тайны мадридского двора. А ну-ка выкладывайте.
— Пока не можем, — твердо сказал Жорка, — пока это тайна.
— Та-айна, — протянула Тамико и сразу насторожилась: ушки на макушке, — так вот отчего вы все утро шепчетесь…
В глазах у нее загорелись синие огоньки любопытства.
— Мальчики! Жорик, Димочка, Владик, — вкрадчиво запела она. — Расскажите мне, пожалуйста! Миленькие! Ну расскажите, а? Я никому-никому не скажу! Ни полсловечка!
Она крепко прижала ладони к груди и так уж глядела на них, что мальчишки заколебались, переглянулись.
— Нет, — непреклонно сказал Жорка. — Завтра. Пока нельзя. Узнаешь завтра. Ровно в половине первого. Димка будет ждать тебя здесь, на пирсе. Гляди не опаздывай, а то все сорвется.
— За-автра… Как же я спать сегодня буду? У меня никогда еще не было тайны, а ты говоришь — завтра.
Мальчишки сделали вид, будто не слышат. Димка сурово сказал:
— Только чтоб пришла точно. Как штык. А то я знаю вас — девчонок.
— Я сюда сразу после завтрака приду. Можно мне после завтрака, Олег?
— Можно, — мрачно отозвался Олег, — тайны у них. Секреты. А мне, значит, нельзя, да?
— Ты на нас не обижайся, Олег. Мы не хотим тебя втягивать в эту историю. Потому что ты взрослый. И тебе может здорово нагореть, — сказал Жорка.
— Вот оно что, — протянул Олег.
И ему стало грустно оттого, что с каждым годом все меньше остается у человека тайн, оттого, что он для этих мальчишек уже взрослый — человек другой породы.
— Ну ладно, заговорщики, не хотите говорить — не надо. Только не делайте глупостей, хоть изредка шевелите извилинами. И если попадетесь, бегите ко мне. Может, помогу чем… Привет.
Он оттолкнулся веслом от бона и быстро заскользил по упругой гладкой воде.
![Девять возвращений [Повести и рассказы]](/storage/book-covers/ed/ed7af831d7446cc273c19395f0b07a748a40724c.jpg)
