Транзит Сайгон-Алматы - [39]

Эсэсовцы высадились с воздуха в районе деревушки Тат-Ке, где предполагалось, что гарнизон, отступавший с западного направления, из Каобанга, встретится с подкреплением, выступившим с востока, из Лангшона. Немцы ввязались было в схватку, но после часа боя марокканцы, прикрывавшие их тылы, разбежались, и силы Пфальца внезапно оказались атакованными со всех сторон.

Отступление французов к дельте Красной реки превратилось в настоящую кровавую мясорубку. Форт, находившийся между отступавшим гарнизоном и немецко-марокканским подкреплением, был с боем взят бойцами «железной дивизии». Гарнизон из Каобанга попытался обойти этот форт слева, в попытке соединиться с подкреплением, но легионеры ушли вправо. Обе колонны безнадёжно увязли в непроходимых зарослях, сквозь которые невозможно было прорубаться быстрее, чем по несколько сантиметров в час. В этой чаще их неотвратимо накрыл огонь партизанских частей. Остатки легионеров, прорвавшиеся на трассу, подвергались беспрерывным атакам из небольших засад, рассеянных, казалось, по всей территории джунглей, обступавших региональные дороги, дышавших непримиримой угрозой, окутанных враждебным, ядовитым полумраком, таившим в себе поражение. Солдатам казалось, что неминуемая насильственная смерть поджидала их повсюду, куда бы ни ступал их кованый сапог по этой проклятой земле, окрещённой ими «дорогой слёз». Подполковник и в самом деле потерял сотни отборных бойцов, с которыми в прошлом форсировал переправы не только Нигера, но и Дона. Сегодня по этому шоссе повстанцам беспрепятственно поставлялось самое современное советское оружие.

И вот, какой-то уличный пацанёнок добрался до чудом уцелевшего герра Пфальца даже в Сайгоне, лишил отдыхавшего от северной бойни воина заслуженного отдыха со свежим номером «Франкфуртер алвгемайне цайтунг». Улицы вечернего города огласились свистками городовых. Хлынул дождь. На бегу я вспомнил, что одна из знакомых мне партизанских явок была ближе по пути, чем дом дяди Нама.

Лишь подбегая к явочной квартире, я перевёл дух. Дверь на условный стук мне открыл здоровенный детина, похожий на бывшего налётчика. Услышав верный пароль, он отозвался и подвинулся в сторону, пропустив меня в квартиру. В передней, напротив кухни, на раскладушке спала девушка. В гостиной два партизана сидели на полу, склонившись над картой Сайгонской области, и оживлённо о чём-то спорили. Увидев меня, старший из них, Тхо, властно поднял руку, заставив своего товарища замолчать. Я его хорошо знал, потому что он несколько раз приходил к дяде Наму с поручениями от отчима и уносил с собой посылки и мои письма матери.

— Привет, Мишель, — сказал он мне, ласково подзывая подойти. Когда я присел рядом с ними он ткнул на отмеченный звёздочкой квадрат на карте. — Тебе знаком аэропорт Таншоннят?

— Конечно, — сразу закивал я.

— Я хорошо помню, о чём ты меня просил в прошлый раз. Мы готовы принять тебя в наш отряд. Это Чай, проводник, — представил он своего товарища. Мы поклонились друг другу. — Со временем он отведёт тебя на нашу базу. 

Я слушал его с замиранием сердца, смотрел на них и на карту во все глаза.

— Но сначала ты должен проявить себя. Доказать, что ты достоин присоединиться к партизанскому движению. Пройти проверку.

У меня пересохло в горле и засосало под ложечкой.

— Я готов, — сказал я, — Что я должен сделать?

Тхо удовлетворённо кивнул, Чай продолжал подозрительно рассматривать меня.

— Твоим первым заданием будет провести разведку аэропорта Таншоннят. Этот объект очень важен для нас. Ты должен будешь начертить его схему, пересчитать самолёты и обозначить их расположение…

Рано утром на следующий день я вывел на улицу свой велосипед и покатил в сторону Таншоннята. Дорога не заняла много времени, настолько резво я крутил педалями. Быстро сориентировавшись на месте, я выбрал себе небольшую возвышенность с удобным обозрением, с которой я немедленно приступил к своим зарисовкам. Я настолько увлёкся своей работой, что было уже слишком поздно, когда я различил угрожающе маячившие в предрассветных сумерках силуэты, направлявшиеся в мою сторону. Это были алжирцы из Иностранного легиона. Когда они поняли, что я их заметил, один из них направил в мою сторону дуло автомата и крикнул мне на ломаном вьетнамском, чтобы я встал и поднял руки. Едва заметив их, я успел затолкать карту в рот и, подчинившись, встал, жуя бумагу, и вздёрнув руки над головой.

11.

Четверо алжирцев закончив копать в сырой земле глубокую коллективную могилу, теперь волоком тащили и сбрасывали туда трупы каодаистов с обочины, убитых в перестрелке и казнённых накануне. Я сидел прямо на земле, привалившись спиной к фонарному столбу, со связанными руками, переваривая свой завтрак из бумаги, и перед моими глазами стремительно проносилась вся моя недолгая жизнь с её невинными радостями и недетскими огорчениями. Напротив меня, на походном брезентовом табурете устроился стороживший меня иссиня-чёрный сенегалец с автоматом MAS-38 на коленях. Он неотрывно следил за мной, изредка страшно вращая из-под каски налитыми кровью белками своих выпученных глаз. Алжирцы, сбросив последнее тело, взялись было за лопаты, чтобы засыпать яму, но сенегалец громко крикнул им на своём гортанном диалекте: «Подождите, не закапывайте. Сейчас, наверное, ещё один жмурик будет. Маленький. Надо только дождаться командира». И он смерил меня с головы до ног своим жутким взглядом.