Трактир "Пьяное сердце" - [7]
Говорят, некогда они были одним народом с армарийцами, тоже варварами, но куда более сдержанными в своих привычках. Тех всегда видно издалека: одеты прилично, на шеях висит круглая подвеска с чеканной мордой морского дракона. Вместо глаза у дракона драгоценный камень. У этого же ничего. Только мускулы и шрамы. И морда паскудная, по крайней мере, именно такое впечатление он производит.
Надеюсь, что я ошибаюсь…
Глава 4. Ортос
Каждая частичка моего тела болела, голова трещала, а в горле пересохло так, словно я побывал в легендарной пустыне Флипита. Там, где водятся гигантские черви, на которых мы тренировались. Местный король предоставил нам такую уникальную возможность, а мы и рады были размяться.
Разумеется, не бесплатно.
Драх, как хочется пить! С трудом разлепив глаза, я увидел смутный женский силуэт. Ощутил тепло, идущее от печи, около которой хлопотала подозрительная незнакомка. Почему подозрительная? Так я всех подозреваю, работа у меня такая. Я — главный дознаватель Армарии.
— Пить, — прохрипел я, собрав последние силы.
Потому что подозрения подозрениями, но без воды я просто сдохну.
Когда моих губ коснулась живительная влага, я не смог удержаться, принялся жадно заглатывать воду. Выходило плохо, много пролилось, но, хвала Размару, незнакомка догадалась принести ещё.
— Спа… — полностью слово благодарности я вымолвить не смог.
Та что-то насмешливо ответила насчёт потом, а потом ушла.
Ну и хорошо, посплю пока…
— Спишшь? — услышал я шипение около уха.
Хотел было схватить наглеца, даже руку смог поднять. Невысоко. До говорящего не добрался, и это раздражало. Неужели я стал таким слабаком? Отвык совсем, обычно меня Крайлах магией латает, сто лет вот так не болел.
— С-смотри у меня, не дёргайс-ся, когда мои девоч-щки придут. Тронеш-шь их, задуш-шу!
Преодолевая слабость, я открыл глаза.
Драх, это то, что я вижу, или предсмертный бред? Змея какая-то. Мелкая, зелёная, с кольцом. На шее, ежели у неё таковая имеется. Золотым, между прочим, изумруд сверкает под тонкими лучами солнца.
Нет, точно бред.
Обведя взглядом хижину, понял, что попал непонятно куда. Очень странное строение с единственной комнатой, большую часть которой занимают печь и стол. И кровать, на которой я лежу. Больше ничего, только единственная дверь. Приоткрытая. Через довольно приличную щель видна улица, значит, ни второй комнаты, ни сеней здесь нет.
— Где я? — с трудом прохрипел, причём себе, а не бредовому видению.
Как ни странно, но змея никуда не делась, более того, ответила:
— Нулонс-ская Ярмарка, трактир «Пьяное с-сердц-се».
Вон оно как, однако!
Попал туда, куда и плыл, разве что о трактире этом слыхом не слыхивал. А вот о разговаривающих змеях что-то припоминаю, но так трещит башка, что ну её.
— Пить, — просипел я.
— Иш-шь какой, пить ему, — змейка ехидно покачала головой, выпустила раздвоенный язычок, пробуя мою кожу на вкус.
Ха, испугала шкура нож! Я и не таким головы отвинчивал, покрупнее особи попадались и поядовитее. Хотя, кто знает, что это за тварь? Память пока ничего не хочет на этот счёт выдавать, кроме смутного понимания, что это как-то связано с магией.
— Зика, вот ты где! — Дверь распахнулась, впуская внутрь струю прохладного воздуха, яркий свет и… встрёпанную малышку.
Мелкая, щуплая, задорная. Волосы торчат в разные стороны, сама в длинной рубашке и расчёска в руке. Смешная.
— Ой, ты проснулся! — радостно воскликнула она.
Странное чувство. Мало кто испытывает радость при виде меня, разве что самый близкий круг.
— Зика, надеюсь, ты его не обижала? — строго проговорила малявка.
Я думал, что змея отбреет её, как до этого меня, ан нет, та споро поползла к девочке, обвила тонкую ручку, которую та протянула, ласково зашипела:
— Ш-што ты, я прос-сто поприветс-ствовала гос-стя.
Я хмыкнул. Хрипло. Прозвучало не столько саркастически, сколько предсмертно.
— Ой, ты пить, наверное, хочешь. — Девочка встрепенулась, оглянулась, взмахнув золотистыми волосами, двинулась в сторону стола. — Сейчас!
Схватила кружку, зачерпнула воды из ведра, поднесла мне прямо ко рту.
Так себе удовольствие — пить лёжа, обливаясь из-за неудобной позы. Но выбирать не приходится, хорошо, что есть она — такая возможность. Змея-то точно бы мне ничего не подала, причём не по причине отсутствия нужных размеров и конечностей, а из вредности.
— Спасибо, — в этот раз я смог поблагодарить свою спасительницу.
Кстати, вчера вечером здесь была явно не она…
— Тиньята, дери тебя через колено, ты где?! — раздался чей-то вопль.
— Ой, это меня, — девочка испуганно вздрогнула, правда, тут же хитро прищурилась, подмигнула мне и была такова.
— Я тут, Зику искала, — ответила она кому-то, выбегая из странного домика.
— К варвару не подходи! — не повелась невидимая дева на её уловку.
— Тогда иди, напои его и накорми, а то зря спасали, — не осталась в долгу маленькая егоза.
Нет, если бы в подобной ситуации оказался кто-нибудь из королевских отпрысков, я бы точно его проучил. Но от её поступка зависела моя жизнь. И рубашка на ней была старая, латаная-перелатанная. Сама худющая, только волосы пышные да глаза на пол-лица. Нет, её точно не буду пугать, но отблагодарю. Когда встану.
Ещё вчера — невеста могущественного короля Галатиии, сегодня — изгнанница. Жених от меня отказался, страна в опасности, а моя жизнь превратилась в сущий ад. У меня лишь месяц, чтобы сохранить свой брак, избавиться от наглых домогательств жестокого принца Новарии, сгубившего не одну невесту, и убедить драконов-хранителей в чистоте своих намерений. Иначе станет слишком поздно. Для всех. Но я буду не я, если дам себя запугать и стану марионеткой в чужой беспощадной игре!
Чтобы спасти принцессу Коринии, мне пришлось занять её место. Выйти замуж за сурового правителя далёких земель. От одного взгляда моего мужа я цепенею, от его прикосновений, кажется, забываю, как дышать, а голос и вовсе вызывает дрожь. Ох, только бы он не узнал, что я — фальшивка! Ведь на этот счёт у меня строгие инструкции от моего короля, но смогу ли я им следовать? Потому что, похоже, моё сердце уже не моё…
Я так давно мечтала об отпуске! Искупаться в море, полежать на пляже, погрызть кукурузу… Вместо этого я повелась на уговоры подруги прыгнуть с парашютом. Прыгнула. Да так, что попала в другой мир прямиком на отбор невест местного короля, один вид которого просто вымораживает. Серьезно, выражение его надменного лица так и просит применить мои профессиональные навыки, ведь я – практикующий хирург. Челюстно-лицевой. Так, где мой скальпель?
— Кто ты такая, чтобы указывать мне, как обращаться с собственным сыном? — взревел варвар. — Тот, кто работал с вашим ребёнком больше года, — я с вызовом взглянула прямо ему в глаза. — На него нельзя кричать! — Сделали из него сосунка! — Вообще-то ваш сын — особенный, к нему нужен деликатный подход. — Рассказывай, — властно приказал этот мужлан. — Потом, не при Илюше. Сейчас ему нужно отдохнуть и успокоиться. Где его комната? Ещё с утра я знать не знала, что попаду в другой мир.
Ехала на байке, никого не трогала, на секунду отвлеклась и не заметила, как попала на… Турнир! И вот, стою посреди арены с разъяренными варварами, покрытыми пылью из-под колёс моего Харлея, и кажется, им это ооочень не нравится... Надо же, какие нервные, я, может, тоже не в восторге от их физиономий – вон как смотрят свирепо! Значит, пора делать ноги. Что ж, газ на максимум и вперёд, прочь отсюда, вот только в какую сторону ехать, чтобы обратно, домой? А-а-а! Берегись, варвар, не видишь – девушка культурно заблудилась?
Что бы вы сделали, попади к вам в руки неведомый зверь? Крупный, злой и очень необычный. Вот и я не знаю, хоть и являюсь специалистом по магическим животным. Дипломированным! С почти законченной годовой практикой по специальности! Но все мое образование и опыт можно отправить драху под хвост, потому что это существо мне совершенно неизвестно. И наставник лежит в отключке, не спросить у него. Чем эту зверюгу кормить? Как усмирить? Хорошо, что рядом есть волшебная змея. И говорящий кот. И цветочек плотоядный.
Самое обычное и обыденное утро простого вожатого подросткового лагеря. С приятными лёгкими летними деньками и совершенно не напряжной работой, разбавляющей будни остального загруженного нудной работой года. Тишь, благодать и лепота… для тех, кто не вожатый.
Место ректора академии зельварения должно было достаться мне, Эдриасу Куртису, а не этой зеленой вертихвостке! Пустая, вздорная девица. Ни опыта, ни умений, всех достоинств, что дочка короля. Что она говорит? Наши методы обучения устарели? Академия нуждается в реформах? И даже древнее здание нужно перестроить? Девчонку надо срочно устранить… Например, скомпрометировать или выдать замуж. Точно! Вот этим мы с коллегами и займемся! И пусть попробует отвертеться… В тексте есть: неопытный ректор, коварный декан, загадочный юноша, много зелий и зельеваров, очень вольно трактующих законы.
Мы на пороге создания искусственного интеллекта. Поможет он нам или уничтожит нас, зависит от людей, которые будут его разрабатывать. От автора: Дебютный рассказ на «Будущее Время». В топ-100 не вошёл.
Вот заладили все, неправильная ведьма, неправильная ведьма! А я самая правильная. Ну подумаешь, белые волосы, так это ерунда! Ну приворожила я случайно принца, так это он сам виноват! Зато я сестренку замуж выдала. Правда вампирчик не хотел, но разве его спрашивали? А ещё злую ведьму поймали. Ну, не совсем злую, и не совсем поймали. Но это уже другая история. Главное что академия, цела и невредима.
С давних времен, ученые искали параллельные миры. Кто-то утверждал, что так оно и есть, а кто-то говорил, что это «бред». И в наше время, в век инноваций и технологий, хочется поверить в иную реальность. Героине этой книге, даже не мечталось об этом. Но, по завещанию, она должна отучиться в определенном ВУЗе. Что в нем такого? И как он связан с параллелью? Что скрывает проректор? Девушке предстоит найти новых друзей, и разобраться в этом. Но, есть одна маленькая проблемка… на них идет охота…
Недалёкое будущее. Начало следующего века. Солнечная система остаётся домом для человечества, будучи усеянным обиталищами. Инфополюс прорезает космический вакуум между станциями и планетами, превращая их в одну систему, ограниченную лишь скоростью света. Философия Ивана Ефремова пропитала мир, где правительства уступили месту конгломерату корпораций, негласно держащих в руках бразды правления, но подчиняющихся запрету о монополиях. Один из комплексов терраформирования, находящийся у Сатурна, обнаруживает то, что может изменить представление человечества о его роли во вселенной.
Я собиралась выйти замуж за прекрасного принца, но старший брат решил иначе. Ни с того ни с сего он разорвал помолвку с моим наречённым, чтобы выдать за старого, противного, безумно богатого короля Эйрона. Были бы живы наши родители, ни за что бы такое не допустили. Но нет, я не буду сидеть, сложа руки! Сяду на корабль, уплыву к любимому, и мы поженимся во что бы то ни стало! Вот только судьба порой подкидывает неожиданности… в виде морского дракона!