Трактир "Пьяное сердце" - [39]

Даже у мореплавателей они есть.

В некоторых кораблях имеются специальные трюмы, где держат животных. Те прекрасно чувствуют себя в воде, плавают не хуже драконов, разве что нуждаются в нормальном сне на твёрдом полу. И в спецоперациях участвуют не хуже людей.

Помнится, когда мы в своё время высадились на Фарэллских островах, именно зместы помогли справиться с проклятыми химерами. Ретивое было время, что уж тут говорить. Мы с Дрогом чуть не подохли там, впрочем, как и многие армарийцы.

Задумавшись, я сам не заметил, как закончились поля, и передо мной встала стена тёмного леса. Заходить или тут позвать? Не вижу смысла плутать в ночи между деревьев, впрочем, зайти всё же стоит хотя бы для того, чтобы укрыться от посторонних глаз. Коня привязать, опять же, чтобы не убежал со страху.

Волк меня ждал.

Я чувствовал это всем своим существом. Конь тоже чувствовал, принялся ржать и бить копытами, но куда он от меня денется? Привязал к ближайшему дереву, грозно шикнул, мол, не трусь, ты же не суслик какой, и двинулся вперёд. Волк тоже двинулся, мягко и в то же время весомо ступая по лиственному покрывалу.

— Приветствую тебя, Хозяин Леса. — Остановился в паре шагов от него, не прерывая взгляда, кивнул.

— Р-рх, — волк тоже замер, всматриваясь в мою душу.

Его жёлтые, немного светящиеся в темноте глаза напоминали зместов, отчего в груди шевельнулось тепло. Как там мой Дрог? Я не стал брать его с собой по нескольким причинам: во-первых, мы плыли не на армарийском корабле, во-вторых, то была тайная миссия.

Соскучился.

Он, наверняка, тоже.

А ещё Дрог наверняка чувствовал, как мне было хреново. Лишь бы зместного не покусал, мужик хороший, хоть и рыжий. И мелкий для армарийца. Ну да не в росте счастье.

— В росте есть свои преимущества, — прилетело мне от… волка.

Не словами, то был образ и эмоция.

Действительно разумный, и откуда такой взялся?

Перед глазами мелькнул образ человека, окутанного серой дымкой, судя по эмоциям, это означало, что он далеко не добряк. И именно он сделал его таким, видимо, проводил эксперименты. Не знаю какие, но волк от него сбегал и не один раз.

— Как тебя зовут? — обратился мысленно, посылая ему эмоцию уважения. — Я — Ортос.

Ответом мне была оскаленная морда, с клыков которой капала слюна.

— Клык? — спросил наугад, не спеша реагировать на оскал.

Потому что не было в звере той агрессии, которая обычно предшествует нападению. Вызов я почувствовал, но то больше относилось не столько ко мне, сколько к людям в целом. Видимо, кличку давал бывший хозяин, к которому он не испытывал тёплых чувств.

Клык. Недовольное рычание с элементами принятия было мне ответом.

— Он жив? — Вопрос не был праздным, ибо нет такого мага, который добровольно согласится расстаться со своим.

Тем более таким великолепным экземпляром.

За великолепного я получил импульс довольства, как и на мысли о повадках магов. Зверь был рад, что я быстро всё понял.

— Я не маг, в этом плане ничем помочь не смогу, но скоро сюда прибудет мой друг, и вот он как раз маг. — Похоже, меня эти девчонки чем-то заразили.

Что Тиньята, что Наташа. Вклад Зики был особо весомым.

Впрочем, любой армариец с уважением относится к разумным животным, ведь мы не один век живём бок о бок со зместами. Они наши помощники и друзья.

[1] Змест — гибрид дракона и лошади, полученный путём магических экспериментов.

Зверю мой ответ понравился. Клыком, кстати, называть его не хотелось. Для такого прекрасного образчика это было слишком банально. Ему бы подошло что-то вроде Главный или Хозяин.

Последнее имя ему явно приглянулось. Он действительно чувствовал себя в этом лесу хозяином. Присматривал за порядком, всех татей повывел, оставил только небольшую деревушку в глубине чащи с теми, кто просто предпочитал жить в лесу. Всё это промелькнуло перед моим взором и погасло, потому что вернулся страх.

Не мой, волка.

Он опасался, что тот маг его всё-таки найдёт. Слёзы Зики, которыми она его тоже одарила, помогли не только с физическими ранами, полученными, к слову, в процессе очередного побега, но и магической меткой. Они её попросту выжгли. Но оставались косвенные способы его найти, и маг явно ими не брезговал.

Хозяин Леса чуял, как тот его ищет. И совершенно не желал быть найденным.

— Я попрошу Крайлаха помочь, — от чистого сердца заверил волка. — Он сильный маг. Попробуем решить этот вопрос. В крайнем случае, заберём с собой в Армарию, может, даже с моим Дрогом подружишься.

Кажется, мой змест его заинтересовал. От Хозяина буквально шли волны любопытства и некоторого благородства. Чую, неспроста этот зверь не смог ужиться с тем магом, уж больно много было намешано в его эмоциях. Дело не ограничивалось исключительно их отношениями, волку в целом не нравилось, какая атмосфера царила в его доме, какие эманации шли от человека. Правда, конкретизировать волк не мог, но моя дознавательская чуйка явственно сигнализировала, что этого типа лучше не упускать.

Мало ли, пути Судьбы извилисты и непредсказуемы.

После того, как мы достигли с Хозяином полного взаимопонимания, я попросил его присмотреть за дорогой. Передал ему образ Наташи, сказал, что ей, как и Тиньяте может грозить опасность от тех, кто захочет найти следы мужчины, чей конь прошлой ночью убежал в лес, и чью одежду она утопила в близлежащем озере.