Товарищ Артур, кто вы? - [15]

Неуемный характер, желание принять личное участие в военно-патриотических начинаниях комсомола привели молодого командира в Витебскую парашютную школу. Артура Спрогиса принимают в первую же группу парашютистов-добровольцев. Это было время, когда юноши и девушки, воодушевленные призывом комсомола, стремились в авиацию. В городе готовились к показательным прыжкам на скорость и дальность.

Настойчивое изучение материальной части самолета, тренировки с парашютной вышки и крыла учебного самолета, а затем последовавшие парашютные прыжки на точность и быстроту приземления в заданной точке позволили Артуру участвовать в показательных выступлениях. Белорусская республиканская газета «Звязда» в 1935 году писала: «На парашютном празднике 12 августа коммунист Артур Спрогис совершил 34-й и 35-й по счету прыжки с самолета. Товарищ Спрогис на празднике показал, как… можно добиться приземления именно в нужном месте». И далее: «Свой 23-й прыжок товарищ Спрогис сделал в 1933 году в Минске. Это был первый прыжок, который увидели трудящиеся столицы БССР».

А через год-два в активе офицера-пограничника их насчитывалось более ста. Добрую службу сослужило Артуру парашютное мастерство в годы Великой Отечественной войны, когда ему не раз приходилось десантироваться в самых рискованных и сложных условиях в глубокие тылы противника.

Обстановка в мире с каждым годом накалялась. Приход в Германии к власти Гитлера, тайное возрождение вермахта, террор и погромы штурмовиков настораживали весь мир. Фашизм наглел с каждым днем, набирал силы для захвата целых государств.

Наиболее дальновидные командиры считали, что в случае внезапного нападения фашистской Германии на Советский Союз на территории Белоруссии необходимо иметь подготовленный резерв для ведения партизанской войны.

В одном из городков Западного военного округа возникли некие курсы под кодовым названием «база». По поручению командования Артур Спрогис лично отбирает для «базы» добровольцев из молодежи. Под руководством Спрогиса они без отрыва от производства учатся методам ведения партизанской войны, изучают специальную литературу о работе иностранных спецслужб, способах внедрения вражеской агентуры в различные учреждения, учебные центры, военные объекты и воинские части. В качестве преподавателей привлекают бывших партизан и ветеранов гражданской войны.

Среди курсантов Спрогиса особое внимание обращает на себя молодой железнодорожник Константин Заслонов. Сообразительный и уравновешенный парень стремится овладеть всеми видами оружия, занимается парашютным и водным спортом. Упорство курсанта и схожесть их характеров нравятся Артуру Карловичу.

Однако в те времена они не предполагали, что через несколько лет пути их скрестятся на глухих, тайных тропах за линией фронта, во вражеском лагере.

ШТАБ В ВАЛЕНСИИ

Летом 1936 года недавний выпускник Высшей пограничной школы, сотрудник особого отдела 20-й отдельной авиабригады УГБ НКВД БССР впервые за много лет напряженной и тревожной службы получил отпуск и вместе с матерью и сестрой отправился к Черному морю. Не успел переступить порог санатория, как ему вручили депешу: «Срочно вернуться в Москву!»

В столице Артуру Спрогису предложили отправиться в Испанию военным советником, вместе с республиканцами сражаться против мятежников генерала Франко.

— В Мадриде вы поступите в распоряжение комкора Яна Карловича Берзина, — сообщил Артуру комбриг на прощание. — В Испании его знают как генерала Гришина.

В августе 1936 года от причала Севастополя медленно отчаливало судно, груженное зерном, консервами, сахаром. Вместе с этими безобидными товарами глубоко в трюме находились большие опечатанные ящики с оружием, боеприпасами для республиканской Испании. Перед отплытием на его борт поднялась группа людей, одетая в штатские костюмы или в форму гражданского торгового флота. Опытный глаз мог различить среди них несколько человек с военной выправкой. Перед отплытием капитан судна собрал группу добровольцев.

— При подходе к берегам Испании судно могут проверить таможня или сторожевые катера мятежников. Каждый из вас включен в списочный состав команды. Надеюсь, вы все владеете какой-то профессией, скажем штурмана, дизелиста, механика, кочегара, матроса, чтобы в нужный момент выступить дублером.

— Товарищ капитан, — обратился один из добровольцев, — считайте, что на пароходе есть помощник кока. Умею кашеварить.

— Отлично, — улыбнулся капитан, — значит, нашим судовым коком будет числиться сеньор Артур.

Это имя, названное перед отъездом комбригом, твердо укрепилось за Артуром на все время пребывания в Испании. «Сеньор Артур», «камарада Артур» — так называли его в армейских республиканских штабах, в отрядах испанских партизан-герильерос, которыми он командовал. Это имя фигурировало и в донесениях франкистской контрразведки, и в тайных списках абвера, гестапо и итальянской спецслужбы.

…Сухогруз уже миновал Дарданеллы, шел Средиземным морем. На рейде Пирея пополнился запасом топлива, питьевой воды, фруктами, овощами. По вечерам Артур часто выходил из своей душной каюты на палубу, всматривался в темноту волн и лунные отблески над ними. Мысленно хотел представить, что ждет его в незнакомой Испании. С грустью вспоминал разговор с матерью перед отъездом. Она, конечно, не знала, куда он едет, но сердцем чувствовала, что разлука будет долгой. Чтобы не тревожить ее, Артур придумал мифическую поездку на Дальний Восток. На прощание сказал Каролине Яновне, что из дальнего гарнизона связь будет сложной, но при первом же случае даст о себе знать.