Тотем Козерога - [61]
– Договорились, – быстро сказала Моран. – Временный союз… Ты получишь кровь, я парня. Ни больше, ни меньше. Где он?
– Не спеши, девочка! – скрипнул Злыдень. Погрозил пальцем. – Неужели думаешь, я настолько глуп? У тебя на лице написано – узнать, что нужно и сбежать! Поклянись!
Ценой огромных усилий Моран удалось сдержать гнев. Взгляд волшебницы опять похолодел, краешек губы дернулся. Клятва чародеев священна, слова записываются в Астрал. И если нарушишь – настигнет откат, страшное проклятие.
Грейс подняла руку, собранными в щепоть пальцами начертала в воздухе круг и две прямые – Зодиакальный Крест. Сквозь зубы прошипела принятую формулу:
– Я, Грейс Моран, посвященная третьего уровня, клянусь Солнцем, что отдам тебе кровь Александра! Клянусь не нарушить союз, не предать, не навредить!.. Доволен?
– Хм… Я думал клятва посложнее, – пробормотал мистик и ухмыльнулся. – Ладно… Я, Платон Мельников, магистр Снов принимаю клятву! Аминь!
– Отлично! – фыркнула волшебница. – Теперь говори…
Моран осеклась и прислушалась. Поисковое заклинание подсказало, что сюда движутся чужаки. Легкая дрожь в эфире, блеклые отблески мыслей и чувств. Волчица подняла защитные сферы, повертелась на месте. Направление?.. слева! Да, точно! Но кто?.. Ощущения непонятные, искаженные…
Посвященная всмотрелась во тьму. Видно лишь на пять шагов вперед: скамейка, несколько черных столбов, корявые линии – деревья, ближайший фонарный столб с оранжевым ореолом слабого света. Дальше темнота и еще несколько размытых желтоватых пятен, напоминающих огни маяка. Стучали капли, шуршала листва, гудели автомобили…
И тут обостренный слух Грейс различил иные звуки. Собачий лай, ликующий и радостный, топот лап и скрип когтей. Одновременно раздался звонкий стук, хрипение… Звуки с каждым мигом становились громче, приближались. Взгляд Моран случайно уперся в землю. Волшебница вскрикнула, попятилась… Мокрый черный асфальт стремительно белел. Буквально на глазах капли воды превращались в кристаллики льда, вырастали иголки инея. Ужасный холод проник сквозь толстые подошвы ботинок, впился в кожу и укусил пятки. Грейс пошатнулась, и неловко взмахнув руками, упала на колени. Пальцы попали в холодную сухую труху, сразу онемели. Девушка замычала и попыталась подняться. Но тело еще минуту назад полыхавшее силой и здоровьем отказалось подчиняться приказам. В глазах темнело, внутренности скручивало от острой боли. Защитные сферы лопнули, брызнули дождем желтоватых искорок. Энергия ушла в землю, впиталась в холодный иней.
Грейс поглотил ужас. С усилием приподняла голову, посмотрела в направлении опасности. Стук копыт и лаянье все громче. Сейчас будут здесь…
На плечи легли тяжелые руки, обожгли сквозь толстую кожу куртки. Грейс почувствовала, что свобода движений возвращается, тело оттаивает.
– Не шевелись! – приказал колдун. Жесткая козлиная борода неприятно мазнула по щеке. – Застынь! Бежать нельзя, увидит. Кто-то призвал Проклятого Охотника и его свору…
В поле зрения Моран появилась сухая скрюченная ладонь похожая на птичью лапу. Каков хозяин, такова и рука: темные, узловатые и неухоженные пальцы, обломанные и погрызенные ногти с ободками грязи. Грейс затрясло от омерзения. Захотелось сбросить лапу нахала с плеча, отпихнуть подальше. Но волшебница понимала – нельзя. Колдун сумел противостоять, даже определил природу неизвестной напасти.
Пальцы поочередно сложились в несколько фигур. Грейс увидела черную линию, ползущую по инею. Словно змея обежала вокруг нее и колдуна, замкнула контур. Из земли ударили струйки черного дыма, уплотнились, превратились в стену, а потом и в непроницаемый купол. Сфера отгородила от мира, скрыла свет, туман и деревья. Моран и мистик очутились в кромешной темноте.
– Теперь тихо! – прошептал Платон. – Псы не почуют запаха, не увидят. Но могут услышать, защита не идеальная.
– Кто?.. – простонала Грейс.
Боль в губах и оттаивающих мышцах превратили слова в невнятный хрип. Но колдун понял, торопливо ответил:
– Слышала о Проклятом Охотнике?.. В легендах и книгах есть упоминание. Вечно голодный высший демон в окружении тварей послабее. Чаще всего, если пробираются в реальность, то принимают вид всадника со сворой псов… Чему вас учили, молодая леди?.. Демонология – одна из ключевых наук!
– Для колдунов, – поморщилась Моран, понимая, что мистик прав. – Волшебники делают упор на иную магию.
– Ну-ну… – фыркнул Злыдень. Хотел поехидничать, но вместо этого насторожился и замолк. Крючковатая лапа больно впилась в плечо. – Тихо! Если почует – сожрет! Высшего демона может упокоить лишь опытный некромант или армия волшебников.
Целую вечность Грейс ничего не видела. Слышала хриплое дыхание колдуна, чувствовала неприятный запах, горячую руку на плече и асфальт под ногами. А затем рядом послышался громкий лай, визг, цокот копыт. Спину продрало изморозью, появилось ощущение тоски и безысходности… Жизнь закончена. Надо покориться, умереть и отдаться на волю Хозяина… Тьма вползла в душу волшебницы, убила волю к существованию, желания и страсти. Волчица не удержалась, тихо завыла. Обмякла, стала заваливаться набок.
Лимб… Сколько в этом слове мистического ужаса, сколько боли, напоминания об утерянных надеждах и сломанных судьбах. Это молот Люцифера, готовый опуститься на столицу Олдуотера. Это заброшенные уровни Тары, закрытые бетоном, камнем и сталью, селенитом и сильнейшими печатями, проклятые, смертельно опасные, зараженные Тьмой. Лимб не место для живых. Но именно туда придется пойти мне, Ормонду Лиру Мак-Морану, наследнику и лорду одного из Старших домов, скованному гностику и презренному искателю. Для того чтобы распутать клубок интриг, оплетающий Тару, добыть вещь, за которой охотятся реваншисты и наемники Туата де Дананн.
Жизнь чаще всего состоит из случайностей, роковых решений и простого стечения обстоятельств. Судьбе безразличны цели и устремления мелких существ, что зовут себя людьми. Она, как быстрая горная река, несет лишь туда, куда ей захочется. И только глупцы вкупе с безрассудными смельчаками бросают ей вызов. Выжить в мире, где веками дремлющие Силы сошлись в смертельном поединке? Раскрыть тайны богов и заговоры коварных служителей? Вернуть к жизни последнего наследника Серого Ордена и самому обрести память, оседлать Судьбу?.
За все в нашей жизни нужно платить. За успех и удачу, за пищу и воду. Чем выше цель, к которой стремимся, тем больше цена. А уж цена победы в войне и вовсе непомерна, так как складывается из крови и смертей, разрушенных судеб, потери близких.Готов ли я заплатить? Не знаю. Но вместе с тем сознаю, что иного выхода нет, и потому сражаюсь. С эльфами, с демонами, с теми, кто считает себя властителями этого мира. Я Эскер Гар, серый маг и дух Хаоса. Но я еще и человек, которому есть, что терять…
Сотни лет прошли с тех пор, как орды Люцифера уничтожили мир. Сотни лет остатки человечества, древние народы Туата де Дананн и Фир Болг, живут в подводных городах, скрываясь от голодной Тьмы. Без солнечного света, без ветра, без шума листвы. Любят и ненавидят, рождаются и гибнут, постепенно забывая о том, кто они, откуда явились. История переписывается, а вера меняется, подчиняя умы, созидая новую реальность. Но порой прошлое вдруг властно напоминает о себе. Пробудившимся Злом, древними книгами, эхом былых свершений.
Я обыкновенный маг-механик. Все в моей жизни было предрешено: работа в мастерской, небольшой, но стабильный заработок. Серые будни. Но все изменилось в ту ночь, когда на проклятой мельнице дух чародея отдал мне свой посох. И вот я уже в центре событий. Убийцы, злобные гномы, интриги и тайны, кровь и сражения: Выдержу ли я? Не знаю. Много соблазнов, много опасностей. Но более всего боюсь потерять себя, опьянеть от крови и нежданно свалившейся на меня Силы…
Кровью пропитана земля и одежда. Кровь на руках и кровь на губах. Я опускаю меч и становлюсь на колено. Отдыхаю, стараюсь не слушать гул битвы. Теперь моя жизнь подобна хождению по острию меча. События летят со скоростью мысли: поход, бой с некромантом, сражение на границе. Что будет завтра, не знаю. Но сегодня, сегодня я защищаю родной город. Мое имя Эскер. Я последний Серый маг Свободных Земель. И я пойду до конца!
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Одержимость демоном - еще не приговор, как бы ни думали светила экзорцизма. Да и что мы вообще знаем о демонах и том, как с ними надо бороться… или же просто жить? И как им живется в нас? Один неправильный шаг, слишком резкий поворот судьбы, небольшая ложь, чужая зависть и всё что у тебя было, разбивается ранящими осколками зеркала, в котором застыло твое отражение. Твое ли? У тебя остается лишь только желание жить, вопреки пророчествам, вопреки чужому желанию, для того, кто просто рядом. Учитель и ученица… Что их может связывать? Знания, дружба, доверие… тайны, боль и долг перед родными, которых уже нет.
Предупреждаем сразу, что это не фанфик по Андрею Крузу. Хотя ходячие мертвецы здесь есть. А как же, ведь Апокалипсис это и есть "Время мёртвых". Да-да это именно Апокалипсис, но не воплощение фантазий Иоанна Богослова, навеянных ему грозой над островом Патмос. Хотя есть и ангелы и демоны, а ещё Воины Света и Вестники Смерти. Правда есть и Спаситель, но есть и Королева Проклятых. А что живые? Ну, да есть и живые, поначалу. И они даже пытаются остаться в живых. Или, хотя бы выбрать сторону на которой придётся сражаться.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!
Могущественные Старейшины, истинные мировые правители, осуществляют масштабную операцию по розыску и захвату молодых людей, обладающих сверхъестественными способностями зодиакального круга. Помешать их планам может только русский маг Александр Бессмертный, боевой Козерог, которого поддерживают бывшие противники — бойцы государственной организации магической безопасности «ХраМ». Однако российским воинам противостоит мощный враг — астральный охотник Дэвид, работающий на Старейшин.