Тотем Козерога - [59]
Холодный, совсем не весенний ветер ожег лицо и растрепал волосы. В небе клубились тяжелые черные тучи. Медленно позли по кругу, опускались ниже на город. Верхушки самых высоких домов скрылись в серой пелене плотного тумана. Улицы пустынные и безлюдные, тихие. Те, кто все-таки рискнул выйти, представляли жалкое зрелище. Бледные и слабые, со слезящимися красными глазами. С беспокойством поглядывали в небо, втягивали головы в плечи. Ауры каждого окрашены в ядовито-желтый цвет страха, черные пятна и скользкие паутины проклятия.
Вчера в Славгороде забили тревогу. На улицах нашли несколько десятков растерзанных и жутко изуродованных трупов. По следам определили, что загрызли животные: собаки или волки. Руководства города не растерялось, объявило чрезвычайное положение. Детские сады, школы и университет закрыли. По местному телевидению рекомендовали не выходить из домов ночью. А из милиции и добровольцев составили вооруженные отряды по ловле стаи лесных бандитов. Все ничего, но за первой бедой пришла вторая. Эпидемия. Необычный вирус поразил население города. Люди чувствовали слабость и тошноту, головные боли… Врачи сбивались с ног, больницы и морги оказались переполнены. Грейс знала, что дальше станет гораздо хуже. Одни тихо и благополучно умрут, другие превратятся в монстров. Последние часы города будут ужасны.
Моран постояла на месте, принюхалась. Иные, недоступные обыкновенному человеку чувства кричали об опасности. Волшебница ощущала невыносимый смрад, дух смерти и разложения, Тьму, Зло… Чувствовала движение Тонких миров. Слои бытия шевелились, сдвигались. За гранью реальности слышалась поступь могучего и жуткого существа. Больше злило то, что не могла определить кто это. Мистицизм и демонология не самые сильные стороны таланта Волчицы.
Где-то в глубине души Грейс испытывала страх. Никто из современных волшебников, даже боевых не мог похвастаться опытом работы в месте, которому предстояло исчезнуть. Армагеддон местного значения… Но навыки и приобретенные за годы учебы рефлексы не давали паниковать. Грейс помнила, зачем она здесь и что получит, если выполнит задание Старейшин. А город… Пусть катится во Тьму!
Волчица активировала щиты, произнесла поисковое заклятие. Жаль не самое лучшее, сканировало площадь равную одному городскому кварталу. Но Моран давно научилась виртуозно и расчетливо использовать те знания, что доступны волшебнику третьего уровня. Ей нужна одна единственная нить, всполох, чтобы напасть на след Александра. Чутье присущее Тотему Волка позволяло не заострять внимание на мелочах.
Серая неприветливая улица, темные стекла домов и редкие прохожие… Моран рыскала по городу, систематически исследовала каждый закоулок и подворотню. Начала с северного края, приближалась к центру. Постепенно пришло понимание того, что идея глупа. Чутье Волка не помогало. Голова раскалывалась от мыслей и чувств чужих людей, а общий магический фон ослаблял поисковое заклинание. Раз за разом ей чудился Александр. На втором этаже унылой на вид пятиэтажки, в глухом переулке, в магазине женского белья, в подвале частного дома… Грейс металась, искала и проверяла. Но натыкалась только на уставших больных людей слегка удивленных видом взъерошенной фигуристой блондинки.
Через несколько часов усталая и злая как собака уселась на лавку в пустующем парке. Следовало пересмотреть стратегию поисков. И срочно! Иначе придется подохнуть вместе с остальными. Возвращаться побежденной нельзя – клеймо на всю жизнь! Глава Семьи больше никогда не доверит серьезного задания, сошлет в подземную лабораторию.
Грейс задумалась. Времени в обрез. Прочесывать районы бесполезно – чересчур много людей с волшебными способностями. Устроить засаду? Глупо. Александра могло и не быть в Славгороде. Тогда что?.. Нужна зацепка! Стоять!.. Ох, и дура ты, Моран!..
Волшебница хлопнула себя по лбу. Зачем скрываться и хранить тайну присутствия, если город сотрется с лика Земли? Нужно отправиться домой к Александру, выломать двери и пошарить в квартире. В крайнем случае, допросить домового…
Мысли спутало вежливое покашливание. Моран испуганно вздрогнула, рефлекторно усилила защитные сферы. Выпрямила спину и осторожно огляделась. Тучи все-таки опустились на город. Густой туман залил улицы сероватым молоком. Парк превратился в загадочный темный лес. Вокруг молчаливые силуэты деревьев, похожие на призрачных стражей, скелеты и кости качелей, детских аттракционов, желтые размытые пятна фонарей. Звуки приглушенные, мягкие: какие-то вздохи, скрипы, далекие шаги…
В тумане появился искаженный контур человека. Несколько угольно-черных штрихов – голова, плечи и руки, темное пятно – грудь. Ног не видно, стерты и скрыты ядовито-желтой мглой. Грейс услышала стук каблуков, хриплое дыхание. Человек только что бежал. Но шагов за пятьдесят от нее остановился, перешел на шаг. Волшебница насторожилась и приготовилась к бою. Поисковое заклятие еще работало, но Моран не ощутила мыслей неизвестного. Значит, опасен. Мало кто способен скрыться от взора Волчицы.
Вновь раздалось покашливание, сопение. Грейс увидела худого мужчину в замызганном костюме гадкого бежевого цвета. В руках грубая трость. Черты лица неприятные: впалые щеки и заостренный нос, круглый череп с чахлой растительностью на макушке, куцая козлиная бородка и черные, бегающие глазки. Неизвестный остановился в паре шагов, точно угадав границу защитной сферы. Приложил сухую ладонь к впалой груди и вежливо поклонился. Тонкие губы изогнулись в подобии приветливой улыбки.
Лимб… Сколько в этом слове мистического ужаса, сколько боли, напоминания об утерянных надеждах и сломанных судьбах. Это молот Люцифера, готовый опуститься на столицу Олдуотера. Это заброшенные уровни Тары, закрытые бетоном, камнем и сталью, селенитом и сильнейшими печатями, проклятые, смертельно опасные, зараженные Тьмой. Лимб не место для живых. Но именно туда придется пойти мне, Ормонду Лиру Мак-Морану, наследнику и лорду одного из Старших домов, скованному гностику и презренному искателю. Для того чтобы распутать клубок интриг, оплетающий Тару, добыть вещь, за которой охотятся реваншисты и наемники Туата де Дананн.
Жизнь чаще всего состоит из случайностей, роковых решений и простого стечения обстоятельств. Судьбе безразличны цели и устремления мелких существ, что зовут себя людьми. Она, как быстрая горная река, несет лишь туда, куда ей захочется. И только глупцы вкупе с безрассудными смельчаками бросают ей вызов. Выжить в мире, где веками дремлющие Силы сошлись в смертельном поединке? Раскрыть тайны богов и заговоры коварных служителей? Вернуть к жизни последнего наследника Серого Ордена и самому обрести память, оседлать Судьбу?.
За все в нашей жизни нужно платить. За успех и удачу, за пищу и воду. Чем выше цель, к которой стремимся, тем больше цена. А уж цена победы в войне и вовсе непомерна, так как складывается из крови и смертей, разрушенных судеб, потери близких.Готов ли я заплатить? Не знаю. Но вместе с тем сознаю, что иного выхода нет, и потому сражаюсь. С эльфами, с демонами, с теми, кто считает себя властителями этого мира. Я Эскер Гар, серый маг и дух Хаоса. Но я еще и человек, которому есть, что терять…
Сотни лет прошли с тех пор, как орды Люцифера уничтожили мир. Сотни лет остатки человечества, древние народы Туата де Дананн и Фир Болг, живут в подводных городах, скрываясь от голодной Тьмы. Без солнечного света, без ветра, без шума листвы. Любят и ненавидят, рождаются и гибнут, постепенно забывая о том, кто они, откуда явились. История переписывается, а вера меняется, подчиняя умы, созидая новую реальность. Но порой прошлое вдруг властно напоминает о себе. Пробудившимся Злом, древними книгами, эхом былых свершений.
Я обыкновенный маг-механик. Все в моей жизни было предрешено: работа в мастерской, небольшой, но стабильный заработок. Серые будни. Но все изменилось в ту ночь, когда на проклятой мельнице дух чародея отдал мне свой посох. И вот я уже в центре событий. Убийцы, злобные гномы, интриги и тайны, кровь и сражения: Выдержу ли я? Не знаю. Много соблазнов, много опасностей. Но более всего боюсь потерять себя, опьянеть от крови и нежданно свалившейся на меня Силы…
Кровью пропитана земля и одежда. Кровь на руках и кровь на губах. Я опускаю меч и становлюсь на колено. Отдыхаю, стараюсь не слушать гул битвы. Теперь моя жизнь подобна хождению по острию меча. События летят со скоростью мысли: поход, бой с некромантом, сражение на границе. Что будет завтра, не знаю. Но сегодня, сегодня я защищаю родной город. Мое имя Эскер. Я последний Серый маг Свободных Земель. И я пойду до конца!
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
![Беглец [или "Не хочу быть героем"]](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!
Могущественные Старейшины, истинные мировые правители, осуществляют масштабную операцию по розыску и захвату молодых людей, обладающих сверхъестественными способностями зодиакального круга. Помешать их планам может только русский маг Александр Бессмертный, боевой Козерог, которого поддерживают бывшие противники — бойцы государственной организации магической безопасности «ХраМ». Однако российским воинам противостоит мощный враг — астральный охотник Дэвид, работающий на Старейшин.