Мика шуганулся в сторону, но Карлик легко, словно пушинку встряхнул его за шкирку, что и не мудрено, в Мике тридцать килограмм, в Карлике все полтора центнера.
— Уходить отсюда надо! — взмолился Мика.
— Конечно, уйдем, — притворно вежливо согласился Пика. — Дождемся твоих дружков, всем вам глотки перережем и уйдем.
При слове "перережем" он достал из кармана острые маникюрные ножницы и стал демонстративно подравнивать ногти, покрытые нежно розовым лаком. Среди центровых давно ходили слухи, что Пика предпочитает иногда побыть женщиной.
В это время до слуха бандитов донеслись звуки, которые они довольно опрометчиво приняли за шаги приближающихся дружков Мики. Когда мальчик готов был закричать от новой волны страха, Карлик зажал ему рот, вскинул на плечо и устремился в указанный Пикой коридор.
Бандиты спрятались, но против ожидания никто не появился. Выждав немного, Пика ткнул дулом пистолета дальше по коридору. Карлик с готовностью подчинился, потому что ему стало отчего-то неудобно в сумрачном ходе, пробитое отверстие в двери давало слишком скудный свет, да и шорохи мерещились со всех сторон.
Появление помещения с колонной посредине вызвало чувство облегчения. Бандиты устремились к колонне и прислонили к ней мальчика.
— Ну что? Говори, где твои дружки! — потребовал Пика, опять доставая посверкивающие ножницы.
Чувство откровенного ужаса в глазах мальчика вызвало в нем острое наслаждение.
— Сколько и как ты будешь мучиться, зависит только от тебя, — издевательски заметил Пика, он обожал такие моменты, когда можно было вдоволь натешиться беззащитностью жертвы.
Бандиты обступили мальчика.
— Держите ему руки! — приказал Пика. — Я займусь его пальчиками! Чудесными детскими пальчиками. Я буду отстригать их по одному, потом уши, нос. После этого ты станешь просто красавчиком!
Бандиты схватили мальчика с двух сторон. Тот стал вырываться из жадных рук. Бандиты озверели и пару раз приложили ребенка о колонну. Сверху посыпалась штукатурка.
В вентиляции раздалось знакомое урчание, и Мика увидел там горящие глаза. Причем, в нескольких ходах сразу.
Мальчик пронзительно завизжал, чувствуя, как мгновенно обмокшая штанина прилипла к ноге.
— Заткнись, трус! Встреть смерть достойно! — Пика презрительно выпятил губу. — Ненавижу весь этот детский сад. Глядите, он еще и уделался. Молокосос. Зачем ты лезешь в мир взрослых дел, пацан?
— Я не лез! Это они лезут! — закричал Мика, но тут же был наказан ударом, от которого бессильно сполз по колонне.
— Я спляшу на твоей могиле, сопляк! — Пика выдал подобие чечетки на полу своими пижонскими туфлями.
Если до этого репликаторы колебались, смущенные количеством бандитов и их вооружением, то вибрация от чечетки Пики вызвала у них новую порцию недовольства. В глубине стен пронесся тихий вой, но занятый танцами Пика его не услышал.
Он бил и бил туфлями, увенчанными к тому же серебряными подковами.
Репликаторы разом поперли из всех дыр на потолке, спрыгивая на пол и приземляясь сразу на все шесть ног.
Пика услышал невнятный шум и расслабленно оглянулся.
И увидел катящуюся на него рыжую волну злобно пощелкивающих угрожающе загнутыми серпами жвал жутких тварей. Что-то пролетело мимо него. Пика так и не успел понять, что его был его собственный палец, отхваченный ножницами им самим в результате мгновенного мышечного спазма.
Репликаторы, толкаясь, подбежали к главарю и одновременным ударом десятка живых копий пригвоздили ненавистный ботинок к полу. Пика открыл рот, чтобы заорать, но не успел, ближайший репликатор своим серпом ловко снял ему голову с разинутым ртом с плеч.
Обезумевшие от страха бандиты бросились врассыпную.
Верзила бежал к выходу, чувствуя, что скорость его увеличивается с каждым мгновением. Волна поднырнула под него, и бандита уже несли. В процессе переноски страшные челюсти не переставали трудиться, отделяя от Карлика руки, ноги, голову. И до стены бандит добрался уже в разобранном виде, после чего был мгновенно растащен по многочисленным норам.
Ефим тоже не дотянул до субботы. Он даже успел выстрелить, но выстрел, вызвавший вибрацию, явился настолько мощным раздражителем, что репликаторы сожрали бандита прямо на месте.
Альберт Феномен уцелел в первый момент только благодаря своей природной изворотливости. Увернувшись от пары прыгучих тварей, Феномен подхватил Мику и заслонился им.
Произошло невероятное. Репликаторы шарахнулись от него, как от прокаженного, но пытались зайти с другой стороны. Феномен едва успевал поворачиваться, тыкая им под нос не перестающего визжать мальчишку. Несколько секунд Мика видел у своего лица вздернутые ноги-копья и пощелкивающие жвалы.
В следующее мгновение волна захлебнулась, и репликаторы шарахнулись назад. Феномен, по-прежнему не отпуская мальчишку и прикрываясь им как щитом, кинулся в приведший их сюда в недобрый час коридор.
В тесноте коридора Мика изловчился укусить бандита, и они благополучно расстались. Когда мальчик выскочил в зал, то попал прямиком в руки Санты. Некоторое время он лишь тряс руки Санте, Картазаеву, Свину, не имея возможности произнести ни слова.
— Откуда здесь взялась вторая машина? — поинтересовалась Калерия.
