Тот, кто сидит в пруду - [36]

— Получай, Слон! Один — ноль! Два — ноль! Три — ноль!

Увидев Водяного, он сначала смутился, а потом, раскрыв от изумления рот, уставился на незваного гостя, снова облачённого в противогаз.

— А я школу прогуливаю, — признался он и тут же встревоженно добавил: — Только вы не говорите никому, а то меня ругать будут!

Молчание было ему ответом.

— Дяденька солдат, а давайте в футбол поиграем! Как будто я нападающий, а вы — вратарь, — зачастил Пашка, уже по-хозяйски оборудуя ворота, одной штангой которых послужил видавший виды ранец, а другой — помятое оцинкованное ведро, валявшееся тут же, на заднем дворе бойлерной, заросшем бурой мусорной травой.

— Становитесь на ворота. Сейчас я буду бить пенальти, — он за руку подвел непонятливого Водяного к месту, деловито отсчитал четырнадцать шагов, провел носком черту и установил банку на отметке. — Да снимите вы противогаз, а то стеклышки, небось, запотели, ничего и не увидите. — И Пашка жестами пояснил требуемое. — И почему вы все время молчите?.. С вами даже играть неинтересно!

Водяной послушно стащил маску.

— Слон?.. Ты, что ли? — изумился Пашка. Изумление его достигло крайней степени, когда лже-Слон, даже не открывая рта, заговорил голосом футбольного комментатора Владимира Маслаченко:

— Пенальти на девяностой минуте матча!.. И причем в наши ворота… Эй, судья, что за дела?!

— Слон, а это у тебя что, приемник? А кто сегодня играет?

Но тут не успевшую начаться спортивную баталию прервал сержант милиции Приходько, внезапно появившийся из-за угла.

— Та-ак! Всем оставаться на своих местах! Ты почему не в школе, мальчик? А вы, товарищ солдат, что здесь делаете?

Но весь его милицейский запал иссяк, когда Водяной начал таять, оплывать, сжался до размеров футбольного мяча, подкатился к железным дверям бойлерной и втянулся в узкую щель. Тут же из-за дверей раздался пронзительный женский визг. Приходько, поспешивший на помощь, хотя и облазал с фонариком все углы и закоулки здания, никаких следов Водяного не обнаружил. Тот как будто испарился, а скорее, в воду канул. Может, так оно и было.

19. Совещание. Серпейск-13

Свет в директорском кабинете Кирилловской средней школы горел допоздна. По горячим следам чрезвычайного происшествия шло совещание всех заинтересованных лиц и сторон. На нем присутствовали, помимо хозяина кабинета, — прав был Андрей! — представители районного отдела КГБ, милиции, военных, партийных и советских органов власти, а также ученые одного из засекреченных столичных НИИ.

— Прошу обратить ваше внимание, товарищи, что совещание наше секретное, — начал майор-кагэбэшник Веригин, окидывая тяжелый стальным взглядом исподлобья сидящих за столом. — То есть все, что будет сказано в кабинете, не должно выйти за его пределы. Вот, пожалуйста, подпишите. — Он протянул собравшимся несколько листов бумаги. Многие тревожно заерзали, второй секретарь райкома поминутно вытирал розовую лысину клетчатым носовым платком и тяжко вздыхал.

— Положение серьезное, — продолжил Веригин. — В нынешних политических условиях, когда широко развивается связи с государствами различных формаций, мы должны быть особенно бдительны по всем направлениям, доверенным нам партией и правительством. Ещё раз повторюсь, положение серьезное, и я хочу, чтобы вы этой серьезностью прониклись. Оперативные данные позволяют предположить, что мы имеем дело с происками иностранной разведки на территории района. Извините, подробнее сказать не могу. Но авария при перевозке биологического оружия заставляет задуматься о её причинах. Не столкнулись ли мы с хорошо спланированной провокацией? Следствие продолжается, так что пока однозначно ответить на все вопросы мы не можем… А теперь вот явление странного гостя на школьном дворе. Не взаимосвязаны ли эти происшествия, и если взаимосвязаны, то каким именно образом? Хочу заметить, что в Серпейске-13 начиная с завтрашнего дня будут работать наши представители. Прошу оказывать им всяческое содействие. Итак, мы собрались, чтобы обсудить сложившееся положение и наметить наши совместные действия. Пожалуйста, Геннадий Алексеевич, — передал он слово второму секретарю райкома и сел на место. Партбосс, багровея лицом, тяжело поднялся со скрипнувшего стула и, в очередной раз утерев пот, хрипло проговорил:

— Да, как верно заметил товарищ Веригин, наложение серьезное. Водяных уже видели в нескольких окрестных деревнях и в военном городке. Областное руководство требует подробнейшего отчета, мы обязаны держать ситуацию под контролем. Перестройка и демократизация вовсе не означают снижения ответственности. Напротив! — И он важно поднял указательный палец вверх, словно подчеркивая важность высказанной мысли. — А то некоторые здесь, понимаешь, распустились! — Он досадливо взмахнул рукой и продолжил. — Значит так, товарищи. Ознакомимся с отчетами по всем направлениям. Что нам скажут военные? Семён Семёнович! — обратился он к исполняющему обязанности командира части майору Скотниченко. — Что у вас?

— Докладываю, что дезактивация прудов была произведена полностью и в срок. Никакой биологической активности за отчетный период не наблюдалось. Это подтверждают и товарищи учёные. — Он неопределенно кивнул в угол, где притулился худенький очкастый представитель столичного секретного института.