Тот, кто сидит в пруду - [25]

— Как это дисквалифицирован?! — возмутился Митька, горя неправедным гневом.

— Давай спросим мнения остальных участников регаты, — предложил Андрей. Но единогласный приговор остальных был неумолим. Митька со злостью выхватил кораблик из ручья — холодные брызги разлетелись веером — и, отойдя на пару шагов, обиженно выкрикнул:

— А как же пруды? Мы же договаривались!

Приятели переглянулись, и Андрей, пару секунд подумав, кивнул:

— Хорошо, пошли!

Регата тут же была забыта, и ребята совершили стремительный марш-бросок к прудам. По дороге Андрей, неистощимый выдумщик и фантазер, с четвертого класса прочно увязший в мирах Герберта Уэллса и Александра Беляева, предложил приятелям новую игру, чтобы нескучно было и чтобы время скоротать.

— Давайте представим, что мы высадились на неизвестной планете. — Гришка наморщил лоб, Митька почесал затылок, Игорь поднял глаза к холодному серому небу, — старались, представляли, казалось, что даже было слышно, как скрипят от натуги подшипники и шестеренки их неокрепших мозгов. — Это — окна в параллельные миры, пригодные для телепортации. — Андрей указал под ноги, на выемки в железобетонных плитах дорожки, где крепились металлические скобы для грузоподъемных работ. — Это — киборги-разведчики, собирающие информацию, — он повертел в руках еловую шишку и широким взмахом руки забросил ее далеко в кусты. — Разведчик докладывает, что признаков разумных существ поблизости пока не обнаружено… Хотя нет, вот едет на транспортном средстве одно, с позволения сказать, полуразумное существо, относящееся к классу «офицерус советикус».

Действительно, в сторону Оврага катил на велосипеде пьяный вдрызг капитан Советской Армии. Он то и дело вылетал из седла своего стального коня, при этом безбожно матерился, но не оставлял тщетных попыток обуздать норовистого мустанга. В очередной раз съехав с дороги, он со всего маху врезался в колючую проволоку, шедшую параллельно дороге и огораживающую ракетный дивизион, до крови поранил щеку и ухо, и только после этого утихомирился и повел иноходца в поводу. Когда офицер поравнялся с ребятами, он как-то медленно повернул к ним голову, и Андрею на миг показалось, что глаза у него полностью белые, как у античной статуи, без радужки и зрачков.

— Так вот вы какие, инопланетяне! — воскликнул Андрей, пытаясь за усмешкой спрятать внезапный приступ ужаса, и товарищи, ничего странного не заметившие, дружно заржали в ответ.

Между тем правила игры были приняты, и во все стороны полетели киборги-разведчики, и со всех сторон посыпались передаваемые ими сообщения:

— Радиационная обстановка в норме!

— Атмосфера пригодна для дыхания!

— Хищные представители фауны, опасные для жизни, отсутствуют!

В начале учебного года Андрей, одержимый страстью к фантастике и смежной с ней астрономии, пытался приобщить к своему интересу друзей, открыв для этих целей Звездную школу и пообещав, что ее выпускники будут приняты в Космодесант. Гришка и Митька, единственные посетители школы, разинув рты, слушали лекции Андрея о планетах Солнечной системы, старательно писали изложения по первой главе романа Хола Клемента «Огненный цикл» и сочинения на тему «Война миров и мир миров», причем их бесконечные «инопланетянины» и «землянины» жутко раздражали Андрея, истого ревнителя чистоты русского языка и ярого поборника правописания. К третьему занятию энтузиазм учителя и учеников иссякли, и школа бесславно закончила свое недолгое существование.

Еще Андрей приохотил своих друзей к ночным бдениям: набрав полные карманы семечек, они устраивались на полосе препятствий школьного стадиона и часами наблюдали за россыпями звезд в надежде увидеть какой-нибудь неопознанный летающий объект, но на глаза попадались только спутники и метеориты, что тоже, конечно, было небезынтересно, но, увы, совсем не то. НЛО-манией болело тогда полшколы, по рукам ходили ветхие и затертые машинописные варианты лекций Ажажи, редкие статьи из советских газет и журналов. Особой популярностью пользовался материал из газеты «Труд», интригующе озаглавленный: «Ровно в 4.1О…» Поговаривали, что после этой публикации полетели головы руководителей газеты. Это в глазах ребят только добавляло веса знаменитой статье. Как-то наши наблюдатели были согнаны с места и поколочены Игорем Говорухиным и Витькой Сысоевым, одноклассниками Андрея, которые тоже решили устроить охоту на «латающие тарелочки» и представляли конкурирующую фирму. В отместку Андрей стащил у Витьки из портфеля общую тетрадь с записями наблюдений и фантастическими рисунками, а портфель подбросил в женский туалет на первом этаже школы, и после уроков наблюдал, как Витька носятся по коридорам в поисках своего сокровища, и даже выражал ему соболезнования по поводу постигшего его горя, и даже принимал деятельное участие в поисках. Там, где Андрей не мог взять силой, он брал хитростью.

…Игру в изучение неизвестной планеты наши космодесантники продолжили на Ручье.

— Разумные обитатели местного моря, — Андрей махнул рукой в сторону прудов, — подают сигнал бедствия и просят о помощи… — Тут он внезапно запнулся и на полминуты впал в непонятное оцепенение.