+ тот, кто считает - [59]

– В таком случае, как вы можете объяснить это?

Пожав плечами, Николь раскрыла папку. В ней находилась одна-единственная фотография довольно большого размера. Видны огни Джемаа-эль-Фна, подсвеченный минарет Кутубии, едва различимые силуэты двух музыкантов гнауа… А на переднем плане – Николь, Сэнди и… Бадер.

Сэнди физически ощутила смысл выражения «язык проглотить» – она пыталась, но не могла произнести ни слова. Видимо, то же чувствовала и Николь. Снимок был сделан на крыше Кафе де Франс, где они были в первый вечер. Но вместо Бадера, которого там не было и быть не могло, с ними тогда был Мэттью!

– Вспышка! – вдруг вскрикнула Сэнди. – Ты помнишь, нас кто-то сфотографировал?

– Разумеется, мадмуазель, сфотографировал, – подтвердил следователь, не сводивший глаз с девушек. – И вот она, та самая фотография.

– Откуда она у вас?

– Она, сударыня, лежала на столе перед господином Бадером, когда служанка обнаружила его сегодня утром.

– Но это же монтаж! – резко сказала Николь. – Любая экспертиза подтвердит это. Там с нами был другой человек!

– Конечно, мадам, конечно. Экспертиза все подтвердит, – двусмысленно уверил ее следователь. – А позвольте поинтересоваться, кто же был этот другой человек?

– Он улетел сегодня утром… в Лондон, – Сэнди сама понимала, как неубедительно это звучит.

– Ах, в Лондон… – с нескрываемой иронией покивал следователь. – Внезапно, конечно? Ну, что же, это так понятно… Ну, пока он в Лондоне… Господин Леви, очень уважаемый в Марокко эксперт, сообщил нам, что вы крайне заинтересовались одной вещицей в коллекции Бадера. Кстати, той самой, что по иронии судьбы пропала сегодня ночью… Вы могли бы прокомментировать это?

Допрос, похожий на бредовый сон, продолжался больше часа, но после этого, то ли поверив в их искренность, то ли руководствуясь какими-то другими мотивами, следователь отпустил их, попросив не покидать города в течение ближайших дней. У девушек был, видимо, настолько измотанный вид, что он поручил кому-то из подчиненных вызвать им по телефону такси.

Как только они оказались в машине, Сэнди набрала телефон Артура. Веселый голос американца послышался в трубке сразу же:

– Сэнди! Черт, это фантастика! У нас такие новости! Во-первых, мы умудрились найти на карте современного Кито место, которое отметил Писарро! Но это не главное. Послушай, мы…

– Артур! Артур! Это ты послушай!

После десятиминутного разговора, большая часть которого ушла на попытки Артура успокоить Сэнди, решено было, что девушки заезжают в рияд (избежать этого было нельзя – там были их документы и письмо Писарро), быстро собирают вещи и, пользуясь тем, что следователь по рассеянности или иным, ведомым ему одному, соображениям не взял с них письменного обязательства не покидать страну, выезжают в аэропорт. За это время Артур и Лео связываются с хендлерами в Марракеше и всеми правдами и неправдами фрахтуют самолет до Амстердама. Встретив Николь и Сэнди в Голландии, они вместе вылетают в Кито, а Саймон, наоборот, отправляется в Марокко, чтобы осторожно разобраться в ситуации и отыскать следы змейки.

Непонятно было, что при всей этой ситуации теперь делать с Асом – если Мэттью не обнаружится, связь с ним установить будет невозможно. Но намерения сворачивать с середины пути ни у кого не было.

В рияде было пусто – Флоранс, видимо, ушла за покупками, что делала ежедневно. Хуже было другое. Все вещи в комнатах Сэнди и Николь были перевернуты вверх дном. И самое ужасное – пропало письмо Писарро. Сейфов в доме не было, и письмо лежало в ящике стола в комнате Николь. Ящик запирался на ключ, но, разумеется, при определенном умении открывался простой заколкой для волос. Мэттью? Усатый цыган из Арля? Непонятный дизайнер Мед? Полиция? На бесплодные гадания времени не было.

Они уже спускались из спален на первый этаж, готовые покинуть рияд, когда в дверь забарабанили.

– Откройте, полиция, – донеслась с улицы фраза, сотни раз слышанная в дурных боевиках и вот сейчас – впервые – прозвучавшая на самом деле.

Николь села на ступеньку посередине лестницы, а Сэнди застыла над ней с дорожной сумкой в руках. Однако оцепенение длилось всего несколько секунд. В дверь вновь начали настойчиво стучать.

– Что делать будем? – спросила Николь.

– Внизу есть запасной выход… в переулок.

Стараясь ступать бесшумно, они сбежали вниз и прошли к противоположной двери, выходившей в узенький грязный тупик за домом. Сюда обычно приходили торговцы, доставлявшие продукты. В маленьком помещении перед дверью висела старая одежда, оставляемая здесь, вероятно, служанками Флоранс.

– Хиджабы! – прошептала Николь.

Через несколько минут под участившуюся дробь ударов, доносившихся со стороны главной двери, две закутанные по самые брови грациозные мусульманки вышли в пустынный переулок и, не оглядываясь, быстро направились к Джемаа-эль-Фна. Затерявшись в густом людском муравейнике, почти совершенно не выделяясь среди множества одетых подобным образом женщин, они быстро пересекли площадь по диагонали по направлению к Кутубии и остановили такси. Усатый водитель, увидев двух соотечественниц, сквозь раскрытое стекло спросил что-то по-арабски, но одна из девушек, наклонившись, протянула ему стодолларовую купюру и свистящим шепотом произнесла на французском: