Тот, кто не спит - [76]

– Но и не наш мир. Что-то вроде нейтральной зоны, да?

– Тут есть юридические тонкости. Думаю, обойдется все.

– По-твоему, возвращать их не надо?

Ника развела руками.

У Симоны снова зазвонил телефон, и это снова была жена Алекса.

– Да, я в курсе, что дом оцеплен, – сказала Симона. – Хорошо, это не командировка. А что я, по-вашему, должна была сказать, кроме того, что сказал мне он? Да, именно так. Прямо перед своим исчезновением. Сказал, что отлучается по делам. Что еще? – Симона посмотрела на Нику и закатила глаза. – Сказал, что сама Пречистая Дева явилась к нему среди ночи, когда он смотрел на белую стену. Так и сказал, – кивнула Симона и дала отбой.

– На самом деле он смотрел в белую спину своей супруги, – сказала Симона Нике, и подруги рассмеялись.

– Хватит болтать, – послышался голос Алекса. – Пора приниматься за дела, а работы мы не боимся. Правда, девочки?

– Алекс?

– Да?

– Ты шантажировал вашего шефа? – Симона вцепилась в дока огненным взглядом.

– С чего ты взяла? – смутился Алекс.

– Сканы с андрил у тебя? Говори!

– Ну…

– У тебя или нет?

– Ну, у меня. А что тут такого?

Ника с Симоной обменялись восторженными взглядами.

Глава 27, в которой Симона и Алекс собирают людей на автозаправке. Разоблачение Алекса

В галерее современного искусства Симона оказалась с единственной целью: как можно скорее продемонстрировать один из дисков максимально возможному количеству посетителей. Однако ни деньги Алекса ни ее природное обаяние вкупе с новым бежевым костюмчиком известной марки на администрацию галереи не подействовали. С мыслью о Люке она объездила все наиболее посещаемые выставочные залы города и во всех получила отказ. Выйдя на улицу из последнего в списке адресов здания, она села в машину и со злостью захлопнула дверцу.

– Алекс, ты слышишь меня? – выкрикнула она в пространство пустого салона. – Деньги не всегда помогают, даже внушительные суммы. Даже с андрилами.

– Плотва посмеялась над нашим предложением? – откликнулся Алекс.

– Не поверили в успех предприятия. Хозяин самой большой в городе галереи уперся, как осел.

– Ой, да что ты о нем знаешь.

Алекс и материализовался на заднем сиденье автомобиля.

– Снизошел, – констатировала Симона. – Почему на заднем сиденье?

– Для надежности, – буркнул Алекс. – Мало ли.

– Вижу, отстойник тебе не помог? Не боишься, что шеф тебя навеки заточит там?

– Не боюсь.

– Ладно, поехали.

– Я тебя буду направлять, если не возражаешь.

Симона глянула в зеркало заднего обзора. Алекс, не обращая на нее внимания, с неподдельным интересом глазел в окно.

– Рули к той заправке, за перекрестком, – скомандовал он. – Там отличные задворки. Не площадка, целая площадь. Как раз то, что нам надо.

– Решил устроить уличный балаган?

– Вневременной трансгалактический перфоманс. Организуем удобную площадку с навесами, придумаем красивое представление для отвода глаз, а диски запустим вторым планом. Скорость – вот что нам потребуется.

Дальше все пошло как по маслу. Симона припарковалась в рекомендованном Алексом месте, вошла в одноэтажное белое здание и исчезла в нем на целых пятнадцать минут. За это время она успела не только познакомиться с управляющим, но и заключить с ним договор к удовлетворению обеих сторон. В двух шагах от здания заправки располагалась автостоянка, а за ней внушительных размеров неосвоенный пустырь. Таким образом, операция по спасению ничего не подозревавших о нависшей над ними угрозы андрил, началась.

– Остальное – дело плевое, – заверил Алекс. – К завтрашнему дню площадка будет полностью обустроена. Лучшего места в городе и не сыщешь.

В способности Алекса организовать огромную площадку для зевак за сутки Симона даже не сомневалась. Старый архонт знал в этом толк.

Чтобы не вызывать подозрений, диски были представлены посетителям в качестве оптического приспособления, позволяющего просматривать бесплатные фокусы. Через день на заднем дворе автозаправочной станции уже красовался гигантский надувной купол белого цвета, под которым бродили первые посетители. Над входом, выведенная черным по белому, красовалась лаконичная надпись «Путешествие во времени». Алекс заплатил щедро, и выставка работала все дни недели без выходных и перерывов на обед. Чтобы не вызвать подозрений, бесплатным вход сделали только по будням. Любопытный народ шел бесперебойно.

В одном из закутков среди прочих экспонатов интерактивной выставки возвышался подиум, представлявший собой простую конструкцию из плоских пластмассовых ступеней в количестве восьми штук. Ступени располагались с двух противоположных сторон площадки с диском, были из выкрашенного зеленой краской железа и венчались установленным наподобие телескопа диском на верхней площадке. Выкрасить железо в зеленый было персональной задумкой Алекса, считавшего себя непревзойденным концептуалистом.

– Я подорву рутину и вознесу андрил! – потирая руки, сказал он Симоне.

– Почему обязательно зеленый? По-моему, черный смотрелся бы интереснее, – сказала та.

– Именно и только зеленый! Это цвет возрождения и воскресения! – объяснил Алекс.

Перед диском на подставке не было ровным счетом ничего, не считая пустой белой стены напротив. Народ непрерывно поднимался и спускался по лестнице, восторженно обсуждая загадочную технологию.