Тот, кто не спит - [78]

– Понятно. Кто быстрее реализует идею, несущую благо простым людям, на всех уровнях бытия. А вы, светоносные архонты, случайно не испили калакуты перед соревнованием?

– Если тебя или меня ударить по лбу, посыплются искры, – пошутил Алекс. – Только теперь мы в определенном смысле умеем этим электричеством управлять. Что касается калакуты, то отравы откушал весь наш экспериментальный цех, последовав примеру начальства.

Симона посмотрела на бродящего поблизости робота-помощника. Робот двигался медленно, но плавно, и был очень похож на человека. Он отозвался на голос отдававшего распоряжения посетителя и теперь тянул к нему тележку с напитками.

– Где ты его успел раздобыть? – поинтересовалась Симона, провожая его восторженным взглядом.

– Скажу по секрету, это не робот, а человек. Времени у меня не было. Японцы за позапрошлогоднюю модель слишком много запросили, а потому нанял первого встречного студента, из прозревших, разумеется. Выдали ему вторую кожу особого оттенка из ограниченной экспериментальной партии для работающих в особо опасных условиях. После выставки он сможет оставить ее у себя. Вот радости парню! Смотри, какая красота. Движения почти не замедлены, совсем как человек, – хихикнул Алекс.

– Да ты обманщик, Алекс! – искреннее возмутилась Симона, заглянув в смеющиеся глаза студента. – Ты вор, шантажист и фокусник!

– Хм. Это еще доказать надо, – отозвался студент в характерной для Алекса манере. – Здесь много прозревших, и никто не придает значения тому, кто именно разносит по залу напитки. А мы ищем возможность быть чем-то полезным другим. Мы ведь обновленные.

– Напарник твой тоже научился с электричеством обращаться, – продолжала Симона, постукивая указательным пальцем по лбу робота-студента. – Взамен должен часть времени торчать за дверью. Диски тут ни при чем, конечно.

– Простите, не понял вас, – сказал робот-студент уже своим собственным голосом. Симона молча взяла стакан лимонада с тележки и отошла в сторону.

– Когда слишком много любви, приходится по полгода торчать в пещере, – снова захихикал Алекс. – Но там хорошо, светло. Не желаешь после выставки стать лазутчиком?

Симона фыркнула в ответ и с удовольствием отпила лимонаду.

– Правильно, – продолжал Алекс. – Прежде ты накормишь людей хлебом. Дай им посмотреть бесплатное кино в новейшей технологии. Всему свое время, Сим. Пойдешь без подготовки, муторно ведь станет.

– Кстати, Алекс, где ты находишься в настоящий момент? Не хочешь побродить тут с нами со всеми по залу? С простым, так сказать, андрильим народом?

– А я нигде, – отозвался Алекс.

– Как то есть нигде? Не так давно ты сидел в моей машине.

– Ну, вот так, нигде. И везде. Этого не выразишь словами. Я совершил переход, Сим. Ни один трудный переход не совершается без потерь. Сама понимаешь. От тела пришлось временно отказаться.

Симона подавилась лимонадом и, закашлявшись, поставила стакан на тележку.

– Что ты снова натворил?

– Всего лишь успешно прошел КПП.

– Не смейся.

– И не думал даже.

В этот самый момент (а Симона готова была дать голову на отсечение, что это работа Алекса) ее внимание полностью сконцентрировалось на одном из посетителей, никак не желавшем расставаться с диском. Он намертво прилип к нему в попытке понять, почему на белом экране не возникает никаких картинок. Он возмущался и снова смотрел. Наконец, плюнув, неохотно спустился с площадки вниз. Наблюдая за другими посетителями и их красочными образами, вспыхивающими один за другим на экране, он окончательно расстроился.

– Алекс? – позвала Симона.

– Да?

– Он испугался. Тот мужчина.

– Вижу, – отозвался Алекс. – Со мной было такое пару раз. Экран долгое время оставался чистым.

Он попал из привычного мира туда, где законы этого мира не действуют. А страх тут как тут – парализовал его, ведь он потерял свою опору, хотя бы даже иллюзорную.

У посетителя по старинке лаконично, громкими отрывистыми сигналами зазвонил телефон. Глянув на экран, мужчина в ужасе попятился к стене и, прислонившись к ней, опустил руку с телефоном и стал беспомощно озираться по сторонам.

– Он получил сообщение. Какое, видишь? – спросил Алекс.

– Да! – обрадовалась Симона. – Я могу видеть его!

– Хе-хе.

– «Умри и родись». Нет координат отправителя. Ни имени, ни номера, с которого пришло сообщение. Что оно значит для него?

– Он не понимает, не видит, вот и напуган.

– Сообщение сгенерировала не система, а я. И вложил я в эти знаки вполне конкретный смысл. Он сегодня утром изучал лунный календарь садовника. Цветочки хотел весной возле дома посадить. Но что-то, видать, запамятовал. Не страшно, скоро научится понимать сам себя. Он ведь через диск посмотрел.

– Ты его отразил? Ты сделал то же, что делает система?

– Без искажений. Многие, как, например, этот мужчина, теряются. Срабатывает некий тормозной механизм. Как ты знаешь, воздействуя на мозг, программа с багом блокирует визуализацию желаемого, подменяя прекрасные картины теми, что создала система. Если искажаются и без того искаженные картины реальности, может возникнуть заминка.

– В чем смысл?

– В виртуальном и проявленном. Он не видит настоящего себя, – ответил Алекс.