Тот, кто любит - [19]

Держа пирог Мелани в руках, та оглянулась на стол, ломившийся от еды.

— Думаю, нам будет что перекусить.

— Хорошо. Эта орава быстро проголодается, — заявила миссис Сайзмур. Хор голосов подтвердил ее слова. — Ну, а где же милые шалуны, о которых я столько слышала?

Как будто почувствовав, что их зовут, Риччи и Ли Энн выбежали в холл и спрятались за матерью.

— Мы вам привезли новых друзей, — произнесла Мелани, наклоняясь к детям.

— Спасибо вам всем, что приехали помочь мне. И угощайтесь. — Гейл указала на стол.

Но и без ее угощений никто не остался бы голодным. Все захватили с собой что-нибудь вкусное.

Дети сразу нашли общий язык и убежали играть в сад. Последними зашли Келли и ее муж, Джастин. Он держал жену под руку, помогая ей идти.

— Помоги мне сесть вон туда, — указала Келли на кресло в углу холла.

Кэролайн и Трейси, опередив Джастина, взяли ее под руки и усадили, куда она просила. С завистью оглядев невесток, Келли проворчала:

— Тут я не буду маячить у вас перед глазами и мешаться.

— Ты не мешаешься, Келли, — успокоила ее Трейси. — Не смотри на свое положение, как на что-то ужасное. Ты вся сияешь.

— Я не сияю, просто я вспотела, — проворчала будущая мать.

Ноги у бедной женщины распухли, и это сводило ее с ума. Ей так хотелось, чтобы неприятности и неудобства, сопутствующие ее положению, остались позади.

— Это еще одно доказательство того, что Бог не женщина. Будь она им, не допустила бы такого с себе подобными.

— Не успеешь оглянуться, как все уже закончится, — присоединилась к разговору Джейн.

— Да, и это еще цветочки, — заявила Кэролайн, протягивая Келли стакан вишневого сока. — Сейчас, по крайней мере, твой ребенок всегда с тобой. Как только он начнет жить сам по себе, ты с ног собьешься, ища, куда этот неугомонный плут мог залезть.

— В нем тоже будет течь кровь неугомонных Сайзмуров, — усмехнулась Трейси.

Келли поежилась. Ну уж нет! Что же, ей придется целыми днями ходить по пятам за своим чадом?

— А раньше вы меня не могли предупредить?

Кэролайн подмигнула остальным.

— Товарищи по несчастью любят, когда в их полку прибывает. Согласна, Гейл? — попробовала она включить в разговор подошедшую хозяйку дома.

Та лишь усмехнулась.

— Нет, не любят. Наоборот, каждый сам только и мечтает поскорее покинуть этот так называемый «полк».

Услышав подобное, Келли округлила глаза.

Впредь нужно следить за собой и не допускать нелепых оговорок обругала себя Гейл. Она посмотрела на Келли, которая действительно выглядела несчастной. Беременная женщина пыталась найти удобное положение в кресле, которое оккупировала.

— Не хочу показаться негостеприимной, но не лучше ли тебе было остаться дома?

— И упустить такой шанс поныть? — Келли протянула руки и обняла Гейл. Хотя объятие и длилось долю секунды, зато подругам стало очевидно, что искренняя теплота между ними сохранилась. — Ни за что. Страдальцы любят сочувствующую им компанию.

Она с надеждой посмотрела в сторону стола.

— У тебя случайно не найдется мороженого?

Единственное, что Гейл вчера упросила сделать доставщиков мебели, так это подключить холодильник.

— У меня же двое детей, — ответила она. — Естественно, у меня всегда в запасе есть мороженое. Сколько тебе принести, одно или два?

— Неси, сколько есть. Джастин тебе сегодня же все компенсирует.

Гейл сурово взглянула на подругу. Она понимала, что та не хотела ее обидеть, но последняя реплика все равно немного задела ее гордость.

— Даже слышать об этом не хочу.

— Не надо обижаться, Гейл. Ты ведь начинаешь все с нуля, да еще с двумя детьми. — Их взгляды встретились, и годы, что женщины не виделись друг с другом, растаяли окончательно. — В дружбе нет места гордости, помнишь?

Гейл была так тронута, что чуть не расплакалась.

— Ну что ж, если в дружбе нет места гордости, тогда я хочу попросить тебя поговорить со своими друзьями и знакомыми и ненавязчиво поинтересоваться, не захотят ли они приводить своих детей в мой детский сад?

— Сюда?

Келли оглядела все вокруг и закусила губу. Она не хотела, чтобы замечание прозвучало критично.

— Да, конечно, здесь еще придется поработать, чтобы привести все в божеский вид, — согласилась Гейл. — Но к тому времени, когда я получу лицензию на открытие, ты тут ничего не узнаешь.

— Но одной тебе будет трудно привести здесь все в порядок. Перефразируя поговорку, одна пара рук — хорошо, две — лучше, а пять — совсем хорошо.

— Я не могу просить вас об этом, — запротестовала Гейл.

— А тебе и не придется, — заявила Кэролайн. — Это моя идея.

— Ты как раз украла ее у меня, — фыркнула Келли.

— Не могу дождаться, когда же ты наконец родишь этого ребенка, перестанешь ворчать и снова станешь милой. — Джастин подошел к жене сзади и чмокнул ее в макушку.

Услышав это, Кевин крикнул:

— Ты, по-моему, слишком много пыли надышался, Джастин. Это ее обычное поведение. Келли никогда не бывает милой. Сколько ее помню, она всегда ворчит.

— Ты не прав, Кевин. Иногда она бывает.

Гейл заметила, как муж и жена лукаво переглянулись, и почувствовала легкую зависть. Она тоже мечтала о таких отношениях. Отношениях, основанных на глубоком взаимоуважении, любви и привязанности, а не на чем-то мелочном, как их связь с Роджером.