Тот, кто гуляет сам по себе - [22]

Лариэн успел к отцу уже под конец заседания. Министры поприветствовали принца и откланялись. Молодой человек обнял короля, который больше не выглядел важным правителем, а был просто обеспокоенным родителем. Принц успокоил отца и, вкратце, рассказал, что произошло в дороге. Эпизод, где байсы спасли отряд, и даже заботливо угостили ужином, вызвал у мужчины недоверчивую улыбку. Но и Айсар, и капитан Фрай подтвердили слова его сына. А узнав, что вожак выбрал Лариэна своим другом и даже пришёл во дворец, выбила почву у мужчины из-под ног. Его глаза загорелись азартом, как у мальчишки. Королю всегда хотелось увидеть байса вблизи. Он видел их всего несколько раз в жизни, но издали. Они редко шли на контакт с людьми. Сначала мужчины решили поздороваться с королевой и, уже вместе, пойти познакомиться со спасителем их единственного наследника. Королева Элия была безумно рада видеть сына дома. Её не стали лишний раз волновать и рассказывать об очередном нападении. Пусть узнает об этом как можно позже. Лариэн надеялся разговорить пленника и прекратить нападения, найдя виновного.

Уже разговаривая с матерью, все вдруг услышали горестные вопли со стороны зверинца. Лариэн, Айсар и капитан Фрай со всех ног рванули туда, даже не сомневаясь, что их знакомец к этим воплям приложил свои лапы. Когда молодые люди вбежали в ворота и огляделись, то… Король и королева, более чинно и спокойно, проследовавшие вслед молодёжи, застали забавную картину. Принц с друзьями и охраной почти валялись на земле от хохота, а распорядитель дворца, уважаемый граф Крой с несколькими слугами голосили, будучи запертыми в большой клетке. А, судя по всему, виновник этого безобразия чинно сидел, обвив пушистым хвостом лапы и снисходительно, иначе выражение его усатой морды не назовёшь, смотрел на молодёжь. У короля самого улыбка расползалась по лицу, а королева Элия деликатно закрывала губы кружевным платочком, да только весёлые искорки в глазах выдавали её с головой.

─ Граф Крой, а что Вы изволите делать в клетке? ─ строго спросил король Вейнард.

─ Ваше Величество, спасите нас! Этот зверь хотел нас съесть, но мы успели спастись! Вот только он ключ сломал и мы…

─ Он вас всего лишь напугал, граф, ─ перестав хохотать и вмиг став серьёзным, произнёс принц. ─ Разве я приказывал запереть его в зверинце, граф Крой?

─ Вы приказали о нём позаботиться и накормить. Его место в зверинце, ─ промямлил толстяк.

─ Я попросил Вас, граф, всего лишь покормить его, а не запирать здесь! Это была ошибка, и вы за неё уже наказаны. Этот зверь, в очередной раз, доказал, что он умнее многих двуногих.

─ Красавец, ─ произнёс король, подходя ближе к байсу. Этот самец был не похож на других.

─ Лариэн, как ты думаешь, твой друг разрешит мне его погладить, ─ спросила всё ещё очень красивая блондинка с светло-зелёными глазами. От неё веяло добротой и лаской и Кот, вздохнув, подошёл к женщине, и подставил голову под тонкую руку. Король только хмыкнул, а королева, как девочка, с радостным возгласом принялась тискать большую зверюгу. «Теперь я догадываюсь, в кого пошёл Лар-р-рик» ─ проворчал про себя Кот, и заурчал, когда нежные руки почесали его шею. ─ «Му-ур-р-лычу, как домашний кошак! Кошма-ар-р!»

─ Матушка, хватит его тискать! Пойдёмте ко мне, а то ужасно есть хочется! Да и друга нужно накормить. Пойдём, Мурлыка! Наш повар готовит не хуже капитана Фрая. Я помню, как ты уплетал его кашу с мясом!

Все дружно засмеялись и пошли во дворец, оставив жаждущих свободы бедолаг дожидаться кузнеца. Обед прошёл в такой же весёлой и непринуждённой обстановке. Кот высоко оценил мастерство королевского повара и решил, как-нибудь, наведаться к нему… Ночью!

Спальня у блондина была шикарная, большая и, кроме определения ─ изысканная, Кот больше ничего не смог подобрать, чтобы оценить убранство. Комната была отделана в серо-голубых тонах, с легким вкраплением золотистого цвета, с мебелью из светлого дерева и двумя большими окнами в пол.

Вечер был тёплый, окна были открыты и золотистые легкие занавеси чуть колыхал лёгкий ветерок. Кот вошёл вслед за принцем, быстро осмотрелся и заметил напротив огромной кровати под жемчужно-серым балдахином, на вид вполне удобную софу. Как раз то, что нужно усталому оборотню! Кот запрыгнул на нее, софа жалобно скрипнула, но вес выдержала. С наслаждением растянувшись во весь рост, оборотень вытянул передние лапы, положил на них голову и удобно устроился почивать. Со стороны Ларика послышался весёлый хмык. Дверь открылась, Кот открыл один золотисто-зелёный глаз, и узрел забавного молодого парнишку. Он был худой, длинный, с торчащими взлохмаченными русыми волосами. Портрет дополняли курносый маленький нос и смешные, чуть совиные карие глаза. Он увидел разлёгшегося на софе зверя и его глаза стали совсем уж круглыми.

─ Ваше Вы-вы-сочество! А что это?.. А тут?..

─ Это не что, Кани. Это мой друг! Я зову его Мурлыка, ─ со стороны софы донесся возмущённый фырк. Лариэн ещё шире улыбнулся. ─ Прости, но я не знаю, как тебя зовут! Ты просто замечательно мурлыкаешь, так музыкально… Хотя… Фыркаешь тоже неплохо! Хочешь, буду называть тебя Фырк?