Тот, что держит за руку - [32]

Фрау Штальбергер окидывает девочку «да кто ты вообще такая» взглядом, и любая другая на месте Мелиссы почувствовала бы себя не в своей тарелке, но маленькая фурия с размазанной по всему лицу черной подводкой, наподобие защитной военной раскраски, выдерживает этот взгляд, даже не дрогнув.

— Никто и не собирался оскорблять вас, юная леди, — презрительно отчеканивает моя мать, если и удивленная подобным отпором, то вида явно не подавшая. — Я лишь хочу сказать, что вы моему сыну никто и потому прекратите пользоваться его добросердечием, — с секунду они меряются с девочкой взглядами, подобно двум дуэлянтам. — Оставьте его в покое! — наконец припечатывает моя мать. — У него и своих забот хватает.

— Если мы так ему докучаем, — задирает девочка подбородок, — то он может и сам нам об этом сказать, — при этом она окидывает меня высокомерно-презрительным взглядом. — Пойдем, Ёнас, нам пора домой!

— Постойте! — окликаю я их. — Я отвезу вас до дома.

— Не утруждайся, — саркастически отзывается Мелисса, — у тебя ведь и своих забот хватает.

— Мелисса! — бросаю на мать рассерженный взгляд. — Не будь ребенком!

— А сам-то ты кто?! — она выходит и громко хлопает дверью.

Мы с матерью некоторое время молча стоим в звенящей тишине, вслушиваясь каждый в свои безрадостные мысли, а потом я с упреком произношу:

— Ты не должна была так говорить… Мелисса мне друг, и я не стыжусь этого!

— Сынок, — мать позволяет снисходительной улыбке изогнуть ее бескровные губы, — ей лет двенадцать, не больше. Ты не можешь действительно считать себя ее другом!

— Ей четырнадцать, мама. И подчас мне кажется, что в душе она намного старше меня…

— Глупости, Марк, — мать подходит и кладет руку на мои плечи. — Просто ты все еще не пришел в себя после экзаменов, согласись, это время было тяжелым для тебя.

Внимательно всматриваюсь в материнские глаза: неужели можно девять месяцев носить кого-то под собственным сердцем, а потом двадцать семь лет ежедневно пестовать и опекать, но при этом абсолютно не знать и не понимать его… Это выше моего разумения.

— Это здесь совсем не при чем, — говорю я просто, ощущая бесконечную душевную усталость, нахлынувшую враз, словно морской прибой. — Извини, мама.

Потом разворачиваюсь и направляюсь к выходу.

— Куда ты? — вопрошает она почти истерически — выдержка отказывает ей в этот самый момент. — Не смей уходить.

— Прощай, мама.

— Марк!

Но я выхожу и аккуратно прикрываю за собой дверь.

13 глава

Глава 13.

Из дома выскакиваю с таким бешеным сумбуром в голове, что едва не подпрыгиваю на месте, заметив сидящую на обочине Мелиссу с братом на руках. Просто дубль номер два…

— Ты не ушла? — удивленно и с облегчением выдыхаю я.

Та поднимает на меня странно поблескивающие в лунном свете глаза и просто пожимает плечами:

— Я была уверена, что ты нас не бросишь.

От этих простых слов, которые для самой Мелиссы, возможно, ничего и не значат, меня будто кипятком обдает, и жар этот начинает медленно пульсировать в отдельном ритме прямо у моего сердца, словно некий самобытный орган.

— Пару минут назад ты не казалась настолько уверенной во мне, — отзываюсь я не без горечи, пытаясь не показать, как много значит для меня ее слова.

— Ты меня извини, конечно, Марк, — отвечает та с извиняющейся ухмылкой, — но твоя мама жуткая стерва. Она меня разозлила…

Тут я замечаю тлеющий кончик сигареты у не в руках и недовольно вскидываю брови:

— Опять куришь? — пеняю я девочке, распахивая дверь автомобиля. — Какой пример ты подаешь брату?

Она закатывает глаза:

— Только две затяжки… я же обещала.

Покорно машу головой, принимая ее оправдание, а потом помогаю пристегнуть Ёнаса на заднем сиденье — тот слишком мал для езды без автокресла, и потому мне приходится изрядно с ним повозиться.

— А мама, — как бы продолжаю я прерванный разговор, — просто хочет защитить меня…

— Защитить от нас?

— Не от вас конкретно, — задумчиво хмурю я брови. — Иногда мне кажется, что она хочет защитить меня от самой жизни… Не знаю, как тебе объяснить. Прости.

— Да уж, слишком туманно для меня, — соглашается та просто. — Поехали что ли? Я очень устала и хочу спать. Ты тоже, малыш? — треплет она брата по волосам.

— Хочу в свою кроватку, — сопит тот полусонно.

— Мне жаль, что так вышло с твоей мамой, — говорит Мелисса во время поездки. — Тебе не надо было оставлять Ёнаса у себя… надо было сразу забрать его, когда ты ехал за мной.

— Я думал, у тебя что-то серьезное, — оправдываюсь я. — Думал, Ёнас будет спокойно спать до нашего приезда, — потом замолкаю, прокручивая все произошедшее в голове, и в итоге добавляю: — Но, знаешь, я даже рад, что так вышло, — улыбаюсь Мелиссе в зеркало заднего вида. — Впервые за долгое время я чувствую себя по-настоящему свободным…

— Свободным? — хмыкает девочка, искусно выгибая черную бровь.

— Свободным.

— Ну ты и фрик, — говорит она мне, тихонько посмеиваясь.

— А, проснулся, — будит меня едва слышное бормотание телевизора, и я не сразу понимает, где нахожусь. — Кофе хочешь?

Вижу Маттиаса, развалившегося в кресле и прихлебывающего кофе из большой керамической кружки с рождественским оленем. Просто блеск! По телевизору транслируют футбольный матч, и тот увлеченно следит за игрой, поглядывая на меня краем глаза.