Тот, что держит за руку - [24]

— Я поняла, — хитрый прищур карих глаз, — у тебя задание на лето: совершить как можно больше добрых дел! Я права, Санта?

Терпеливо сношу ее ужимки, покачивая головой.

— Только ты как-то временем года ошибся!

— Перестань паясничать, тебе это не идет, — наконец утихомириваю я Мелиссу и указываю в сторону парковки. — Пошли. Ты же не хочешь подпортить мой список добрых дел… — И к моему собственному удивлению, девочка направляется следом за мной.

10 глава

Глава 10.

Стыдно признаться, но я лет сто не бывал в продуктовом магазине: обычно кухней занималась мама, и надобности обременять себя мыслями о насущном у меня просто не возникало. И вот я шагаю посреди полок с продуктами, наблюдая, как Мелисса споро закидывает в тележку пару упаковок молока, столько же упаковок кукурузных хлопьев, пакет яблок и один огурец, потом завершает свой марш-бросок пакетиком с жевательными конфетами — «для Ёнаса» поясняет она — и направляется к кассе.

— И это все? — поражаюсь ее закупочной корзине. — Ты собираешься питаться одними хлопьями?

— Представь себе, умник! — девочка снова принимает оборонительную позу. — У меня двадцатка… Думаешь, на это сильно разгуляешься?

Не знаю, что на это ответить: я никогда не задумывался, сколько стоят продукты в магазине, и мысль, что кому-то приходится выкраивать каждую копейку, по-настоящему поражает меня.

— Твой брат не может питаться одними хлопьями, — наконец произношу я немного смущенно. — Он маленький и должен употреблять большое количество витаминов…

— Ага, сказал зануда-доктор! — ерничает девчонка, а потом добавляет: — Я умею только макароны варить да яичницу жарить. Готовила всегда мама…

Мы, по обыкновению, меряемся взглядами, словно два качка в армрестлинге, а потом я говорю:

— Хорошо, пойдем! — и тяну тележку прочь от кассы, по ходу закидывая в нее все, что считаю более-менее подходящим с моей точки зрения.

— Ты с ума сошел, — дергает меня за локоть Мелисса. — Мы не едим сыр с плесенью! И вот это тоже не надо, — она выставляет назад бутылку с натуральным апельсиновым соком из холодильника. — К тому же ты явно не разбираешься в маркетинге: посмотри на нижние полки, там всегда лежат те же товары, но на порядок дешевле… Простофиля!

Когда коляска оказывается забитой доверху, мы вместе толкаем ее на кассу, и Мелисса смотрит на меня большими, неласковыми глазами. С чего бы ей злиться, недоумеваю я, ведь это я делаю им одолжение, а не наоборот… Но Мелисса все в том же задумчиво-неприветливом расположении духа следит, как я плачу за все про все больше сотни евро, а потом толкает тележку с продуктами к машине. Между нами — ни слова…

— В чем проблема? — наконец не выдерживаю ее молчаливого неодобрения. — Ты что ли язык проглотила?

— А твоя в чем проблема? — тут же выплевывает Мелисса, складывая руки на груди. — Таскаешься за мной с самого утра, а теперь еще продукты нам покупаешь… Зачем все это? Не понимаю.

— Разве не ты сама позвала меня с собой? — искренне удивляюсь я. Перепады настроения у этой девчонки начинают медленно сводить меня с ума!

— Да, я сказала «хочешь со мной, Марк?», — говорит она с вызовом, — а ты должен был ответить «нет, уж извини, подруга, но мне не с руки мотаться с тобой по всему городу, как привязанной собачонке!» И все на этом. Так нет же, ты все еще здесь, и я не понимаю, почему… — Она быстро переводит дыхание и добавляет: — Ты что, запал на меня? Лучше сразу скажи, иначе у меня голова лопнет от всех этих непоняток.

Я, взирающий на нее все это время с самым ошарашенным выражением лица, начинаю вдруг тихо посмеиваться: сам не знаю, что веселит меня больше — предположение Мелиссы, что я мог увлечься ею или сама абсурдность моего навязчивого внимания к Веберам, на которую сейчас она же и указала, и истинную суть которого я и сам не могу себе объяснить. Просто какой-то амок, выражающийся не в стремлении наносить всем физические увечья, а в навязчивом желании помогать… и помогать именно Веберам. Действительно, какое-то наваждение!

— Чего ты смеешься? — хмурит брови девочка. — Я тебе, кажется, вопрос задала…

Делаю шаг в ее сторону, и та опасливо пятится, словно не знает, чего от меня ожидать, словно я зараженная бешенством бездомная дворняга. Смешно, еще никто никогда не считал меня опасным… Беру ее за плечи и, заглядывая прямо в оба густо подведенных черным глаза, говорю:

— Мелисса Вебер, ты, конечно, чудная девчушка, но ты не в моем вкусе… Уж извини.

Та демонстративно выдыхает и дергает плечами, сбрасывая мои руки:

— Прямо гора с плеч! — многозначительно восклицает она, распахивая переднюю дверь «мерседеса» и занимая уже привычное ей место.

Продолжая тихонько посмеиваться, загружаю наши покупки в багажник, потом, весело насвистывая, отвожу тележку назад к магазину и сажусь за руль автомобиля — Мелисса все еще хмурит брови, но делает это скорее для вида, и я снова не могу сдержать веселой улыбки.

Когда мы подъезжаем к ее дому — к слову, это крохотный дюплекс с двумя отдельными входами — та быстро предупреждает:

— Не говори отцу, что я не была в школе… Не надо ему знать об этом. — Потом идет к багажнику и кое-как вытягивает наружу самый большой из пакетов.