Торговый баланс - [35]

Из того же путеводителя Джетри узнал, что Купеческий бар Кэйлипсо находится в Торговой зоне, и что он открыт для всех, обладающих действующей лицензией на торговлю или карточкой члена экипажа торгового корабля. Там по крайней мере он мог прямо перевести средства со своего корабельного счета и получить немного денег на карманные расходы. Кроме того, неплохо будет выпить пива и взглянуть на сведения о прилетающих и отлетающих кораблях.

С этой мыслью он поднялся на ноги и спрятал книжицу в брючный карман. Дав себе секунду потянуться, наслаждаясь низкой гравитацией, он умеренным темпом зашагал в сторону Торговой зоны.

Он провел свою карточку через считыватель. Экран вспыхнул синим светом, и перед ним распахнулась дверь Купеческого бара.

«Подтверждена и действует», – с ухмылкой подумал он, но тут же опомнился и вернул на лицо купеческое выражение: вежливое, бесстрастное и якобы непроницаемое. Однако оно не производило особого впечатления рядом с обычной ничего не выражающей маской лиадийцев. Тем не менее откровенная ухмылка в помещении, полном неулыбающихся незнакомцев, явно не может считаться вежливой. А вежливость – это все, что у него есть.

Прежде всего ему в глаза бросилось сходство с земными Купеческими барами, в которых он бывал с дядей Пейтором, Крисом или Диком. На одной стене под потолком висели информ-экраны, на которые выводились списки: корабли на причалах, дежурные купцы, выставленные на продажу товары станции, выставленные на продажу товары кораблей, требующиеся товары… Отсутствовали сведения об обменном курсе, что заставило его недоуменно заморгать, пока он не понял, что на этой станции все расчеты ведутся в кантрах и кэсах.

Люди, толпившиеся вокруг различных стоек – на первый взгляд, беспорядочно, – тоже выглядели знакомо. И даже звуки – множество говорящих одновременно голосов, возможно, чуть громче необходимого – тоже были привычными.

Но были и различия. Почти все здесь были ниже его ростом, одеты в яркие цвета, в мягких кожаных сапожках. Драгоценности мерцали в ушах, на руках, у горла. У многих было оружие – в кобурах на поясе. По большей части они ходили тяжело, как урожденные планетники, а не как настоящие космолетчики. И чуть слишком громкие голоса переговаривались на быстром певучем языке, который его ухо не могло разобрать.

Он оказался в углу между двумя отгороженными столиками – и устроился там, в стороне от всеобщей толкотни, изучать экраны. Товары, предлагаемые станцией, главным образом представляли собой произведения искусства и информацию – вполне понятно. Однако самый длинный список составляли предложения по долговременным договорам служения: люди пытались выбраться со станции и, возможно, добраться до самой Лиад, продавая годы своей жизни. Джетри насчитал сорок восемь предложений таких контрактов, от шестнадцати лет до тридцати четырех, от разнорабочего до специалиста высшей квалификации.

– А что это тут у нас? – спросил женский голос – слишком близко и слишком громко, на почти невнятном торговом. – Точно, это землянин, Вил Жон.

Джетри попробовал двинуться вперед, но она перегородила ему дорогу, а мужчина, подходивший на ее зов, собирался окончательно загнать его в угол.

– Землянин? – переспросил мужчина – Вил Жон. – А что землянину делать в Купеческом баре? – В лицо Джетри уперлись его глаза, жесткие и голубые. – Ну, землянин? Кто тебя сюда впустил?

Джетри выдержал его взгляд, изо всех сил стараясь, чтобы его лицо оставалось спокойным, вежливым и бесстрастным.

– Меня впустила дверь, сударь. Считывающее устройство приняло мою карточку.

– У него есть карточка! – сказала женщина, словно мужчина его слов не слышал. – Интересно, на каком корабле держат ручных землян?

Мужчина оглянулся на экраны.

– Тут есть «Интовиш» с Вантачала. У них есть странные местные обычаи. – Он снова посмотрел на Джетри. – Какой корабль, землянин?

Джетри обдумал вопрос. В конце концов, корабль – это не секрет. На земной территории вопрос о чьем-то корабле был простой вежливостью. Со стороны этих двоих он показался угрозой – или вызовом в игре, которую он не мог понять.

– «Элтория», – ответил он, как можно мягче и вежливей, и добавил: – Сударь.

– «Элтория»? – Женщина обменялась долгим взглядом со своим товарищем, который задумчиво повел плечами.

– Может, его везут в зоопарк Солсинтры, – сказал он.

– А может, оно заполучило карточку, которой у него быть не должно, – резко бросила женщина. Она протянула руку. – Ну-ка, землянин? Покажи нам свою корабельную карточку.

А это, решил Джетри, уже слишком. Его загнали в угол, ему угрожают, он в меньшинстве – но будь он проклят, если он послушно отдаст свою карточку паре портовых вымогателей.

– Нет, сударыня, – сказал он и прыгнул вперед.

Гравитация была маленькой – он пролетел достаточно далеко, постаравшись отбросить женщину в сторону как можно менее сильно, и оказался вне пределов их досягаемости раньше, чем мужчина собрался его схватить.

Прыгнув, Джетри уже не останавливался, стремительно двигаясь через людное помещение. Он поймал несколько изумленных взглядов, но постарался никого не задеть – и очень быстро добрался до двери. Очевидно, пришло время возвращаться на корабль.