Бешеное сверкание в её глазах было, как у зверя, взбудораженного запахом крови, витающим в воздухе; проще говоря, это значило: «Вот она, добыча». Она загрызёт свою жертву до смерти и съест; она раздерёт мясо и насытит свой голод. Её свирепый глухой голос произнёс:
— «…Я тебя не прощу…»
Она улыбнулась мрачно и зло.
Её кроваво-красные губы тоже сильно напоминали пасть безжалостного тигра.
— «…Что?….Т-тигр?.. А?»
Жестокий и внушающий ужас… И маленький… Почти что карманный?..
— «…Карманный… Тигр?..»
В ту же секунду все мысли покинули его.
Протяжный горестный вопль мальчишки разнёсся по всему жилому району, пока наконец не затих.
* * *
7:15 утра.
Других учеников ещё не было, и Кота, никем не замеченный, добрался до входа в школу, где выстроились шкафчики для обуви второклассников.
Самый верхний и самый левый из шкафчиков для девушек класса 2-C.
Как ему и было приказано, он попробовал засунуть туда бумажный пакет, который держал обеими руками. Но пакет не влезал, и потому он попытался разложить по-другому его содержимое, чтобы пакет поместился.
Особая упаковка сандвичей и самый популярный сандвич с помидорами, беконом и сыром из закусочной Маруя, которая находилась у северного входа станции. Второй по популярности сандвич с куриным мясом в соусе тэрияки.[47] И кроме того, особые сладкие пудинги, которые продавались только в местном круглосуточном магазине, с молочным кремом, со вкусом и ароматом cafe au lait.[48] Упаковка из трёх йогуртов с ванильными бобами. И ещё литр молока.
Вроде бы с продуктами было всё в порядке, когда он их все ещё раз проверил так, как будто ему грозила смерть.
Он опять попытался положить пакет внутрь, после того, как тот стал немного компактнее, и на этот раз его подношение хотя бы поместилось. Наконец, он снова проверил всё напоследок и перечитал имя на табличке.
— «…Ха…ха-ха-ха…»
Он изнурённо упал на колени. Эта девушка совершенно точно была живой легендой, Карманным Тигром. Так или иначе, её звали Айсака Тайга. Тайга… Карманная Тайга-сан.
— «Кто же мог додуматься до такого нелепого прозвища…?»
У него даже не было сил смеяться, и он просто скрючился под шкафчиком Карманного Тигра. Те вещи, что теперь там так плотно лежали, были просто прихотью, которую от него потребовали.
— «А? Кота, что ты здесь делаешь так рано…?»
Он обернулся на голос, идущий сзади.
«…Бха!»
Кота уставился вверх на Китамуру, когда тот вдруг расхохотался.
— «Т-ты… Твоё лицо! Это Айсака с тобой сделала?!»
— «…С первого взгляда могли бы догадаться… А что насчёт вас, сенпай?.. Занятия в кружке?»
— «Верно, кружок, занятия в… Бу-ха».
Буа-ха-ха-ха, над ним ржали по-чёрному, но у него даже не было сил, чтобы огрызнуться. Ему просто придётся какое-то время жить с таким лицом.
Прошлой ночью, грубо разделавшись с Котой и в конце полностью подчинив его своей воле, Карманный Тигр сказала: «Такому прирождённому идиоту, как ты, неплохо будет позаимствовать для жизни силу Фэншуя![49]»
Итак, нос на лице Коты был центром для основных направлений… При помощи нестираемого фломастера со стержнем на нефтяной основе она аккуратно начала с его подбородка, приняв его за север, и начертила большой восьмиугольник во всё его лицо, как на компасе фэншуй. Сколько бы он ни тёр и ни мыл лицо, компас для поиска счастья никак не хотел удаляться.
— «…Се~рьёзно, это было ужасно. Она точно тигр. Зверь, с которым невозможно справиться. Из-за того, что она такое опасное создание, вот потому-то… Она стала настолько знаменитой, что теперь о ней уже ходят легенды, точно… Все вы, старшеклассники, это знали, и всё-таки не стали меня останавливать, да?»
— «Мы не хотели. Я пытался тебе объяснить, но разве ты не сказал оставить тебя в покое? И председатель тоже сказала оставить всё, как есть».
— «…А вы сделаете всё, что бы ни приказала председатель?»
Хм, пожалуй, что так, Китамура кивал со спокойным видом.
— «…Фу-ха-ха!»
Он вдруг снова разразился смехом.
— «Но всё равно, физиономия у тебя что надо! Чем-то напоминает анус!»
— «Д-давайте, смейтесь, если хотите… Я правда поверил в то, что вы, ребята, мне наговорили, а вы ещё издеваетесь… Как бы то ни было, теперь я понимаю, что такое Карманный Тигр на самом деле, но… что с остальными? Например, Кусиэда-сенпай».
— «Кусиэда, ну, как на это ни взгляни, я бы сказал, что она лучшая подруга Айсаки».
— «П-подруга?!… Эти двое?! Подруги?!… Довольно шокирующее известие. Ну, а что тогда этот жуткий Такасу значит для Карманного Тигра? Тоже друг? Или, может… он её парень, или как?»
Когда он это спросил, смех Китамуры тут же затих.
— «Хочешь знать? Увы, но на этот конкретный вопрос мне особо нечего ответить. Отношения между этими двоими являются, возможно, единственной настоящей тайной школы».
— «Как же это… А, ладно, какая разница!»
В итоге члены школьного совета всего лишь позабавились с ним. Они над ним просто прикалывались. Хотя бы это он понял.
Кота сердито повернулся спиной к Китамуре и побежал прочь. На лице у него был анус, и он всё-таки был обречён на неудачи--!
— «Ах, Кота! Погоди!»
Он что, должен обернуться? Пропустив оклик Китамуры мимо ушей, Кота продолжал бежать.
