Тор. Разрушитель - [204]

Тор кивнул.

— Сегодня вечером не мечи будут скрещиваться с мечами, Тор, — с жаром продолжил Локи. — А идеи с идеями. И чья идея победит, тот и завоюет эти земли. Если мы победим их, то сломим сопротивление в зародыше и остальные города сдадутся без боя. Но если мы проиграем, то против нас восстанут все жители здешних земель. Ничто не придает людям столько сил, как мечта, за которую они сражаются.

— Знаю. — Тор улыбнулся.

— Я что, сказал что-то смешное? — встревожился Локи.

— О нет, — поспешно заверил его Тор. Улыбка не сходила с его лица. — Просто я вспомнил свой последний разговор с Бьерном. Ярл сказал мне то же самое, что и ты.

— Значит, он и вправду столь же умен, как о нем говорят. А еще он твой друг. Ты уверен, что готов воевать с ним?

Тор уже сражался с ярлом, и Локи об этом знал, но этот вопрос возник по вполне понятной причине. Тор и Бьерн когда-то были друзьями и в каком-то смысле еще оставались ими.

Наконец Тор кивнул, но от Локи не ускользнуло его промедление. Тем не менее он не стал больше говорить об этом, удовлетворившись его молчаливым ответом.

— Ну хорошо. Если ты действительно хочешь победить в этом бою, то, несомненно, победишь… и, надеюсь, это будет последний бой в нашей злополучной войне.

— Если эта война действительно злополучна, зачем же мы воюем? — спросил Тор. На мгновение ему показалось, что этот вопрос был излишним. Локи вздрогнул и, повернувшись, посмотрел на брата с явным недоверием. Он напрягся, и это напряжение не спало даже тогда, когда он взял себя в руки и улыбнулся.

— Ну уж явно не потому, что нам это нравится, братец. Иногда приходится выбирать между большим и меньшим злом.

— Если ты по привычке уходишь от прямого ответа на поставленный вопрос, то…

— Урд ничего тебе не сказала? — перебил его Локи.

«Урд вообще ничего мне не рассказывала», — горько подумал Тор.

— Нет.

Возможно, самообладание подвело его, потому что Локи смерил его задумчивым взглядом, однако напряжение в разговоре спало.

— Может, она боялась, что ты не выдержишь правды?

— Не выдержу?

— Нелегко сказать кому-то, что он не тот, кем себя считает. И еще сложнее — что его родина погибает.

— Погибает?

— Асгард падет, Тор, — ответил Локи. — Наша родина задыхается в ледяных объятиях зимы. Гладсхейм и Валгалла давно уже погребены под снегом и льдом. Ледник неудержимо движется вперед. Урд рассказывала мне о твоих снах. Тебе снились лед, снег и вечная мерзлота. И это не просто сны. Это правда, Тор. Асгард душит зима, которая, к несчастью, никогда не кончится. Нам нужны эти земли, потому что на нашей родине люди жить не могут.

— И это дает вам право убивать тех, кто живет здесь?

— Это не мы убиваем их, Тор. Они убивают нас.

Тор уже хотел возразить, но запнулся. На самом деле он ничего не знал об этих землях, о здешних жителях, о том, какие они, кроме того, что они сами ему рассказывали.

— Я хотел бы, чтобы ты все вспомнил и тебе не пришлось верить мне на слово, брат, — продолжил Локи. — Видишь ли, все дело в том, что мы пришли с миром и попросили о помощи. Но они убили тех, кого мы прислали сюда. Тогда мы решили попробовать еще раз. Мы предлагали им дары, силу древних богов и сокровища Валгаллы, чтобы они помогли нам.

— И что случилось?

— По крайней мере, мы увидели наших послов вновь, — горько усмехнулся Локи. — Частично. Они прислали нам их — головы, насаженные на копья, и передали, что их боги не желают нашего присутствия здесь. И что судьба не зря распорядилась так, что Асгард и древние боги погибают. — Криво улыбнувшись, он пожал плечами. — Ну, конечно же, слова их послания были другими, но суть та же.

— И после этого вы… мы развязали войну?

Локи смерил его задумчивым взглядом, но Тор так и не понял, что творится сейчас в голове брата.

— Мы выслали флот. Приказ о нападении так и не был отдан, но, признаться, мы надеялись на некоторую наглядную демонстрацию наших возможностей…

— И что? — переспросил Тор, когда Локи замолчал.

— Этого никто не знает. Флот исчез. Дюжина кораблей, более шестисот воинов. Они отплыли от берегов Асгарда, и больше мы ничего о них не слышали. Некоторые считают, что они потерпели крушение во время шторма. Другие полагают, что местные жители напали на них и потопили корабли.

— А ты как думаешь?

— Скорее вопрос в том, что об этом знаешь ты. Ты единственный, кто выжил. Что же случилось? В чем было дело? Шторм? Предательство? Видишь ли, я действительно хотел бы знать ответ на этот вопрос, — добавил Локи, когда Тор не ответил. — Я хотел бы знать, по праву ли мы ведем эту войну или нет.

Тор невидящим взглядом уставился сквозь него. Не время и не сны пробудили его память, хватило лишь одного простого вопроса. Образы и звуки захлестнули его с той же силой, что и волна, смывшая его с борта корабля.

Это не был «Нагльфар», но судно ничем не уступало кораблю Локи в размерах, вот только сделано оно было из дерева и построили его люди. Этот корабль не рождался в черных глубинах царства Хель… И не бушевал шторм, не было атаки вражеского флота. Не силы природы и не подлость людей уничтожили корабль Тора. Нет, это было что-то другое… И была чешуя размером с человеческую ладонь, гигантские клыки и пара огромных глаз с вертикальными зрачками. В этих чудовищных глазах горели неутолимая злоба и коварный разум. А еще Тор вспомнил колоссальных размеров тело, бившее по воде.