Тонкие энергии для исцеления психологических травм, стресса и хронических заболеваний - [17]

Важность блуждающего нерва нельзя переоценить. Он поддерживает наш сердечный ритм, регулирует дыхание, потоотделение, кровяное давление и уровень глюкозы в крови, а также помогает пищеварению. Кроме того, он помогает нам ощущать и контролировать эмоции[18].

Как же один-единственный нерв справляется с такой сложной задачей? Самая главная связь, которую образует вагус, — связь между сердцем, мозгом и кишечником. Каждый из этих органов считается эмоциональным центром, хотя функционируют они по-разному. Так, сердце очень восприимчиво к переживанию чувств. Можно сказать, что положительные эмоции благотворно влияют на сердцебиение и общее здоровье организма, а отрицательные эмоции вызывают нарушение сердечного ритма и различные заболевания[19].

Центрами формирования эмоций служат и многие области мозга: например, миндалевидное тело, связанное с примитивными эмоциями; гиппокамп, хранящий воспоминания, которые вызывают эмоциональный отклик; несколько центров, управляющих системой наших убеждений[20]. Но самую главную роль в возникновении и проявлении эмоций — как и в ходе многих заболеваний — играет кишечник.

Говоря о кишечнике, я имею в виду энтерическую нервную систему, иногда называемую вторым мозгом. Это система обработки данных, которая содержит больше нейронов, чем спинной мозг: она состоит из двух нейронных сетей, располагающихся в стенках пищеварительного тракта от ануса до пищевода. Энтерическая нервная система управляет нашим пищеварением, но ее работа принципиально важна и для стрессовых реакций, зачастую ее даже считают третьей частью ВНС. Она также выделяет нейромедиаторы, которые соединяют ее с ЦНС и во многом определяют нашу эмоциональную реакцию на события[21].

Особенно важна ось между мозгом и кишечником, которую создает блуждающий нерв. Взаимосвязь блуждающего нерва, кишечника и ВНС означает, что эмоции могут вызывать стрессовую реакцию, и наоборот. Поскольку не меньше 90 % сигналов, которые проходят через блуждающий нерв, направлены от энтерической нервной системы к мозгу, определяющим фактором нашего самочувствия является именно кишечник, а не мозг. Когда у вас крутит в животе от волнения, это кишечник определяет ваш эмоциональный стресс от выступления на публике. Затем блуждающий нерв сообщает об этом мозгу, и вам становится страшно и тяжело дышать. Физическое состояние кишечника также сильно влияет на проявление эмоций.

В нашем желудочно-кишечном тракте обитает не менее 100 миллионов бактерий, наряду с грибками, паразитами и вирусами. Обычно мы поддерживаем симбиоз с микроорганизмами, образующими кишечную флору. Они участвуют в метаболизме, распределении жировой ткани, поддерживают иммунитет и защищают нас от заболеваний. Блуждающий нерв сообщает мозгу обо всех физиологических процессах в кишечнике и, если во втором мозге что-то идет не так, заставляет головной мозг реагировать[22]. Скажем, прием антибиотиков пагубно влияет на микрофлору кишечника, и это может отразиться на вашем настроении: например, сделать вас агрессивнее.

Диабет, неправильное питание, влияние токсинов, алкоголизм, инфекции, любого рода стресс способны привести к поражению блуждающего нерва, которое может иметь неконтролируемые опасные последствия[23]. Влияние вагуса на организм оказалось так значительно, что возникла даже новая поливагальная теория. Значительной частью своих познаний о блуждающем нерве мы обязаны ее автору Стивену Порджесу, ученому-исследователю и психиатру[24].

Согласно поливагальной теории, блуждающий нерв управляет нашими реакциями на стресс, в том числе вызываемый социальными отношениями и общением. Дорсальная ветвь блуждающего нерва, более древняя физическая структура, часть ПНС, заставляет нас замирать от страха. СНС отвечает за выбор реакции «бей или беги». Вентральная ветвь блуждающего нерва, которую еще называют «умный вагус», во многом определяет наше социальное поведение.

Порджес утверждает, что если ситуация кажется безопасной, нами управляет вентральный вагус. Мы расслаблены и готовы открыться. Когда мы не чувствуем уверенности, контроль забирает СНС. Если ей не удается ослабить страх, дорсальная ветвь блуждающего нерва заставляет нас замкнуться, оцепенеть. Механизм, который включает эти три шага, называется нейроцепцией[25].

Дыхательная система при стрессе

В стрессовой ситуации гормоны СНС перегружают дыхательную систему. Мы дышим глубже и быстрее, чтобы кровь переносила по телу больше кислорода. Однако если переволноваться, дыхание становится слишком глубоким, вызывая гипервентиляцию легких, а это может привести к тревожности или панической атаке. Тяжелые эмоциональные потрясения, например смерть близкого человека, могут даже спровоцировать приступ астмы. Если до конца не оправиться от стресса, есть риск возникновения проблем с дыханием и хронической нехватки кислорода в организме.

Сердечно-сосудистая система при стрессе

Гормоны стресса ускоряют сердцебиение и повышают артериальное давление, но если стресс проходит, кровеносные сосуды, которые направляют кровь к большим мышцам и сердцу, расширяются, и все приходит в норму. Однако повторяющийся или постоянный стресс вредит сосудам, что приводит к гипертонии, инфарктам и инсультам, а также воспалениям в системе кровообращения.