Томный дух болотного зверя - [231]

Единственное, что его сейчас связывало с миром, так это рулевое колесо в ладонях и грязная узкая тропа перед глазами.

Иногда он, правда, еще поглядывал на лежащий поверх приборной панели телефон: не стал ли тот снова принимать сигнал сотовой связи. Но аппарат молчал, не оставляя никаких шансов на скорое общение с людьми.

Вездеход с трудом пробирался по тропе, скрипя еле выдерживающими нагрузки шаровыми опорами и буквально вгрызаясь в тяжелую грязь зубастым протектором внедорожных шин.

Парень не знал точно, какое расстояние ему удалось проехать по болоту, — за одометром, отсчитывающим пройденные километры, он не следил. Хорошо, хоть машина пока ни разу не застряла. Видимо по пути к Сердцу Болота они с Купером… с Купером… тьфу! …лопатой, а когда еще была в действии электролебедка, — прямо брюхом машины, сравняли все каверзные места этой трудной дороги.

Виктору даже стало казаться, что он так, беспрепятственно, и продолжит ехать до самого поселка…

Но реальность оказалась более сурова, чем его предположения.

Двигатель машины, вдруг, зачихал, затрясся и, конвульсивно извергнув в воздух последний выхлоп отработанных газов, умер, — заглох!

Виктор сначала не понял в чем дело. Попробовал дернуть ключ зажигания: стартер работал, прокручивая коленвал, однако вспышек в цилиндрах слышно не было.

Осознание, что он сам чего-то упустил, выело парня из сковавшего его внимание и мысли ступора.

Виктор обшарил взглядом скупую приборную панель сурового внедорожника и сразу же заметил причину остановки двигателя, — в баке кончилось горючее.

Надо было достать запасную канистру с бензином, заключенную в держателе, сделанном из двух металлических полос, приваренных крест-накрест прямо к двери багажника.

Виктор покинул машину и, ступая по колено в грязи, обошел автомобиль сзади.

Уже на подступах к багажному отделению, он ощутил знакомый неприятный запах…

Взяв канистру за ручку, чтобы снять ее со специальной опоры, он, вдруг, обнаружил, что двадцатилитровая баклажка идет необычайно легко.

Парень не на шутку испугался, ощутив такое несоответствие и, выломав лампочку освещения заднего номерного знака (вместе с питающими ее проводками) чуть посветил ей вверх, осматривая металлическую емкость.

Та имела ровную круглую дырочку возле своего основания. Видимо пуля, выпущенная Купером вдогонку уезжающему вездеходу, пробила тонкое железо, и горючее вытекло.

Вот чем здесь воняло! «Бодяжным» бензином!

«Почему от попадания пули он не воспламенился?» — подумал Виктор и тут же сам себе мысленно ответил: — «Наверное, это в фильмах-боевиках горючее взрывается от каждой искры. В реальной же жизни все не так. Да и качество отечественного топлива могло повлиять на степень его воспламенения».

Вместе с осознанием, что резервный запас горючего безвозвратно потерян, руки парня опустились, и им овладел новый ступор.

«За бензином мне так и не удалось съездить», — размышлял он, огибая машину, в обратном направлении. — «И свежего хлеба попутно не привез, как замышляла Юля. Жаль…»

Лишь слабо понимая, что делает, Виктор взял с приборной панели свой мобильник, и, положив его в нагрудный карман собственной рубашки, подошел к пассажирской двери. Распахнув ее, он потянулся к Юле.

Девушка уже не дышала, однако парень все равно улыбнулся ей.

— Придется дальше идти пешком, милая, — сказал Виктор, и, взяв ее тело на руки, начал медленное продвижение по тропе… прочь от страшного идола и безумного американца!!! …в сторону, где болото заканчивалось.

Девушка была легкой, но все равно имела вес. Только Виктор его сейчас не воспринимал. Парень просто шел вперед, бережно прижимая Юлю к своей груди, и не чувствуя, как мышцы его спины постепенно начинают деревенеть, а в руках и коленях, от перенапряжения, образуется дрожь.

— Скоро мы будем в поселке. Сядем в автобус и поедем домой, — разговаривал он с ней. — Приедем, попьем горячего чаю. Кушать у меня сейчас, понятное дело, нечего, но мы можем заказать пиццу. Ты любишь пиццу? Странно… Оказывается, я этого так еще и не узнал. Надо было мне тебя раньше пригласить в пиццерию. Я вообще много чего не сделал… Например, почему не отправился с тобой в Архангельск, то есть — не перебрался туда жить? С одной стороны, конечно, хорошо, что не отправился. Иначе бы, не узнал о возможности заработать денег, участвуя в экспедиции Купера. Правда, нам их, наверное, все равно уже никто не заплатит… Когда буду в Петербурге, я, конечно, узнаю насчет этого… Но, в любом случае, — все, кроме нас с тобой, — ерунда! Теперь у меня имеется твердое решение, — поехать с тобой на север. Буду снимать там жилье или жить в общаге, шоферить. Если я, ты и твой брат станем работать, то рано или поздно дело сдвинется с мертвой точки. И матери твоей на лечение денег заколотим, и нам какое-нибудь жилье нормальное организовать смогём. Надеюсь, твой брат не станет уж дальше лоботрясничать? А то, клянусь богом, я ему все зубы выбью! И у нас с тобой обязательно будет ребенок. Сынишка. Когда мы говорили об этом в палатке, ну…, ты помнишь, я еще шутил насчет имен, тогда я тебе так и не сказал, кого я хочу больше: мальчика или девочку. А, вот, сейчас говорю: мне очень хочется сына. Назовем его…, не Гвидон, естественно, а, например, Стас…