Том 3. Князь Велизарий - [160]

Сначала Юстиниан послал Германуса с пятью тысячами человек в Сицилию. Потом он подумал, что Германуса выбрал армянский генерал Артабан и что он заодно с готами, потому что он женат на Матазонте, бывшей жене короля Виттиха, и ее сын единственный потомок мужской линии великого Теодориха. Юстиниан внезапно отозвал Германуса и передал командование Либерию, старому и безобидному патрицию, у которого полностью отсутствовал военный опыт.

Потом кто-то заявил, что взгляды Либерия, на Воплощение Бога в Христе отличаются от официально принятых взглядов, и император отозвал Либерия и назначил — кто бы мог подумать! — Артабана, которого он простил за покушение на собственную жизнь и даже повысил в ранге.

Затем император решил, что Артабан может оказаться чересчур амбициозным и попытаться стать императором Западной империи. Юстиниан снова назначил Командующим Германуса, вспомнив, что из-за его небрежности и упущения в отношении укреплений утеса Орокасиас пала Антиохия, он считал, что ему не может быть соперником человек, у которого подобный промах в биографии!

Германус внезапно умер по пути в Италию. Говорят, что его отравила Матазонта. Командовать стали его два заместителя — Иоанн Кровавый и старший сын Германуса — тезка Юстиниана. Император не желал целиком отдавать командование Иоанну Кровавому и обижать своего внучатого племянника и тезку. Но он также не желал, чтобы другой человек по имени Юстиниан добился всеобщего признания. Он отозвал обоих офицеров.

— Что же будет дальше? — постоянно спрашивали друг друга мы с госпожой Антониной. — Что случится в пятой сцене пьесы под названием «Подозрительный Жадина»?

Как-то ко мне пожаловал слуга Нарсеса и сказал:

— Друг Евгений, мне хотелось бы попросту побеседовать с вами. Не соблаговолит Ваша Уважаемая госпожа поговорить с моим хозяином наедине, если предложит ей это?

Я ответил ему:

— Если твой хозяин, уважаемый Нарсес, сообщит моей госпоже приятные новости, она с удовольствием их выслушает. Конечно, она не станет с неуважением относиться к твоему господину, как он вел себя с ней и мужем госпожи, графом Велизарием в Италии. Более того, госпожа и твой хозяин могут договориться друг с другом по некоторым проблемам, как это было, когда они устроили ловушку для Иоанна Каппадохийца. Конечно, госпожа и твой хозяин могут встретиться.

Предварительные условия были оговорены, потом о встрече официально просили, и госпожа на нее согласилась. К нам явился старый Нарсес и просил прощения у госпожи за нанесенные ей и Велизарию огорчения и обиды двенадцать лет назад! Ему хотелось знать, простит ли его Велизарий и может ли он дать ему совет в отношении государственных дел.

Госпожа Антонина никогда не забывала о могуществе Нарсеса и ее подкупили его извинения. Она предложила служить посредником между Велизарием и Нарсесом. Таким образом, была организована вторая встреча. Все происходило весьма дружелюбно, Нарсес повторил, что жалеет о том, что раньше был против приказов Велизария и подозревал его в нелояльности. Велизарий благородно принял его извинения, взял Нарсеса за правую руку и обнял его.

Нарсес начал ему задавать вопросы:

— Дорогой друг, посоветуете ли вы мне принять честь, которую император собирается мне оказать, — возглавить командование экспедиции против готов? Если «да», то на каких условиях я могу принять это предложение? Мне неизвестно точно военное положение в Италии. Я ценю только ваше мнение.

Велизарий проявил благородство характера, отвечая Нарсесу:

— Дорогой друг, соглашайтесь. Мне не известен никто иной, кроме вас, кто сможет выполнить эту задачу, а ее следует выполнить ради империи и действовать нужно немедленно, пока готы не собрали огромную армию. Вам интересно выслушать мое мнение в отношении необходимого количества и состава нашей армии, без которых любой генерал, каким энергичным он бы ни был, не сможет покорить Италию. Вот мой ответ: необходимо иметь тридцать тысяч солдат, из которых двадцать тысяч — хорошо вооруженные всадники на прекрасных конях. Мне кажется, это должны быть элитные части римской армии — эскадроны кирасиров, которых я готовил и испытывал в сражениях против готов. Кроме того, генералу потребуется много денег не только, чтобы хорошо платить воинам, но и чтобы переманить назад солдат в Италии, которые из-за того, что им перестали платить, перешли к готам.

Нарсес прекрасно разбирался в людях и понимал, что Велизарий не станет помнить старые обиды и что он действительно предан императору. Нарсес помолчал, а потом сказал:

— Благодарю вас, граф Велизарий, не только за ваш совет, но и за то, что вы простили мне прежнее мое упрямство. Если бы не это, Милан никогда не был бы разрушен.

— Нарсес, мне приятно видеть вас, я всегда стану молиться за вас, — сказал ему Велизарий.

Нарсес принял пост Главнокомандующего от Юстиниана, но настоял на своих условиях, не сказав ему о том, что их сформулировал Велизарий. Для него сразу нашлась армия и деньги! Нарсес снова навестил Велизария и униженно молил его во имя их новой дружбы дать совет, как лучше всего разбить готов.

— Пусть король Теудель ввяжется в генеральное сражение, как только вы высадитесь, не дав ему времени собрать войска из укреплений. Ни один король готов не выдержит решительного сражения, если даже у него намного больше сил, чем у его врага. Займите оборонительную позицию, как мы сделали при Дapace, выставив вперед пеших лучников по обоим флангам, заманивайте врага в западню с помощью копьеносцев в кольчугах. Король Теудель низкого мнения о пехоте императора, которая, мол, не может выдержать кавалерийской атаки, — посоветовал ему Велизарий.