Том 1. Вечерний звон - [39]

— Всякие, — неопределенно ответил Флегонт и занялся скручиванием цигарки.

Ей нравилось, как он свертывает из бумаги козью ножку, легко работай пальцами. Ей все нравилось в нем: и то, что он так возмужал за это время, и то, что какая-то затаенная мысль угадывалась в нем.

— Теперь дела окончились, — сказал Флегонт, закуривая.

— И в кузнице не работаешь?

— Шабаш, говорю, всему шабаш.

— Чем ты занимаешься?

— А ничем. Вот прогуливаюсь. — Флегонт усмехнулся. — Батька ругается: такого, мол, чтобы Флегонт лодыря гонял, еще не было.

— Не понимаю. Все какие-то загадки.

Флегонт промолчал.

— Читаешь?

— У батюшки вашего последнее выгреб. Больше, говорит, нет ничего.

— Значит, сейчас ты вообще ничего не читаешь?

— Все, говорю, перечитал.

— До всего еще очень далеко, Флегонт.

— Вполне возможно. Но на первый случай хватит!

— Что ты скрываешь? — возмутилась Таня. — Что за тон?

— Нельзя тут, Татьяна Викентьевна. В другом месте, в другой час все расскажу.

— Пожалуй, ты прав. — И спросила, как бы между прочим, вскользь, но голос выдал ее: — Ты не сказал… Ты не забыл меня?

— Избави бог! То есть так ожидал, как второго пришествия.

Таня рассмеялась, впрочем, не очень весело. Не такого ответа она ожидала…

Что он задумал, что узнал, что таил! За этими усмешками и двусмысленными ответами кроется что-то большое, скрытое от нее. К чему он пришел без нее, может быть, даже вопреки ей?

Тане стало горько. Он как будто бы опередил ее, в чем-то стал сильнее ее. Но в чем?

Надо бы рассердиться, уйти самой или прогнать Флегонта, чтоб знал наперед — не скрытничай. Но не было сил подняться и желания вступать в спор никакого. Хотелось просто сидеть окруженной молчанием ясного дня.

Она вздрогнула, — тяжелая рука Флегонта нежно легла на ее руку.

— Задумались? — ласково спросил он, — или закручинились о чем?

И сразу все прошло.

— Так, чепуха! — Таня встряхнула головой, косы рассыпались по спине.

Флегонту захотелось сейчас же, сию минуту притянуть ее к себе, прильнуть к губам. Он даже глаза закрыл от такого наваждения. Полно! Он тяжело перевел дыхание.

— Вечером на кургане? — спросил он.

— После ужина, — сказала она.

4

Когда небосклон был озарен догорающей зарей, они сидели на вершине кургана у озера. Редкие огни мигали в селе, теплые волны едва приметного ветра доносили оттуда неясные звуки — то ли плач ребенка, то ли пиликанье гармошки.

Рассказ продолжался долго. Таня ни разу не прервала его; она не знала и десятой доли того, что узнал Флегонт.

Неправда кругом. Неправда опутала мужика. Подлый сговор связал царя, чиновников, земское начальство, и все они тянут лапы к мужику, впились в него, словно пиявки, сосут жадно, алчно, — кровь, жизнь высасывают. Мужик мечется в роковом круге, а исхода нет, круг замкнут, и он, Флегонт, тоже попал в этот круг. В семействе работников хоть отбавляй, а земли столько же, сколько было десять лет назад. А тут Улусов отбирает арендованную землю. Значит, и семейству Сторожевых петля; значит, надо жить, не надеясь на землю, — всех она не прокормит. Кузнечить? Много ли дает это ремесло? Народ нищает, ему не до кузнецов. Выход один — вырваться из этого круга. Немало сельских ушло в Царицын на заводы, другие подались в Тамбов — тоже на заводы, на чугунку ради хлеба насущного. Пойдет и он туда…

Таня прервала его:

— Это хорошо, что ты решил уйти в город, это очень хорошо, Флегонт! Много узнаешь, многому тебя научат. Когда ты хочешь уйти?

— Скоро.

Он не мог сказать: «Уйду, когда ты уедешь, хочу быть здесь, пока ты здесь. Ведь я, может быть, никогда не увижу тебя больше. Свет велик, попробуй исходи его вдоль и поперек, а я люблю тебя!»

Он только подумал так.

— Хотела бы я знать, кто тебя надоумил? — задумчиво сказала Таня, грызя былинку.

— Какая разница?

— Стыдно, Флегонт. — Таня повернула к нему покрасневшее от возмущения лицо. — Ты перестал доверять мне.

Флегонт снова промолчал.

— Ты стал совсем другим. Право, тебя не узнать, И что за секреты от меня?

Флегонт не раз был предупрежден Настасьей Филипповной: «С Глебовой не слишком откровенничай, а моего имени в разговорах с ней вообще не упоминай».

Таня взорвалась.

— Молчишь? Ну, так знай, больше мне с тобой говорить не о чем. Иди!

Флегонт ушел. А Таня плакала от обиды и досады. Совсем другой встречи она ждала. Так ждала она, что он заговорит, о чем давно бы надо сказать друг другу. Даже без слов. Лучше уж без слов!..

5

Известно: милые ссорятся, только тешатся. На следующий день Таня сама разыскала Флегонта и как ни в чем не бывало пригласила его погулять с ней вечером.

Они просиживали на вершине кургана все вечера, хотя потом Флегонту попадало за это от Настасьи Филипповны: его чувства к поповской дочке учительница решительно не разделяла.

Сидели они, разговаривали и думали-гадали, куда идти Флегонту. В Царицын ли, куда ушел Ваня и где тот поможет Флегонту в устройстве, в Тамбов ли?.. Из гордости и самолюбия ни словом не обмолвилась Таня о своей заветной мечте. Конечно, она хотела, чтобы Флегонт был рядом с ней в Тамбове, хотя бы этот последний ее год в гимназии.

Флегонт, словно угадывая ее желания, да и сам, впрочем, думая о том же, о чем мечтала Таня, сказал ей, что решил ехать в Тамбов. Оно и к дому поближе, да и Татьяна Викентьевна небось не откажет ему помочь подыскать работу.