Том 1. Быт запорожской общины - [52]

На острове повсюду, но в особенности близ речки Чертомлык, видны остатки пережитой жизни: черепки посуды, рвы, канавы, могилы, отдельные кости, полные скелеты людей. По правому берегу Чертомлыка некогда было обширное кладбище, частью скрывшееся теперь под деревнею, частью обрушенное весенним течением речки: Чертомлык, разливая свои воды, ежегодно подмывает свой правый берег и выносит из него иногда гробы с казацкими костями, иногда целые человеческие остовы, чаще же всего – казацкие черепа с длинными чубами или без чубов, разное платье, всякого рода оружие, оловянные пули, целые куски свинца, большие круги дроту и т. п. Все это валится или на дно реки, или остается на берегу ее и тут, грустно сказать, попирается ногами проходящих людей и животных и нередко смешивается с костями и мясом дохлых лошадей, коров, собак и кошек. И местным жителям нет никакого дела до того, что здесь некогда жили великие защитники Христовой веры и русской народности, кровью своей поливавшие землю, костьми своими засевавшие нивы; нет между ними такого человека, который, собрав черепа и кости доблестных воинов, схоронил бы их в земле как святыню… Напротив того, есть такие, которые и днями и ночами разрывают запорожское кладбище, ища в нем какие-то баснословные клады, будто бы сокрытые запорожцами в глубоких могилах. Там стихия, а тут человеческая жадность к золоту не дают покоя и мертвым!..

Самое место, на котором была некогда славная и грозная Чертомлыцкая Сечь, представляется в настоящее время в таком виде. Чертомлыцкий Рог, отделенный в 1709 году от материка, превратился теперь в небольшой остров, принадлежащий к имению великого князя Михаила Николаевича и стоящий против деревни Капуливки, в двадцати верстах от Никополя. Весь этот островок, кроме нескольких камней у восточного берега, состоит из песка и разделен на две неравные половины: возвышенную на севере и низменную на юге. Первая заключает в себе 1050 квадратных сажен, вторая – две десятины и 1200 квадратных сажен. Но собственно только северную половину и можно назвать островом, так как она никогда не затопляется водой; этот остров по своим окраинам имеет неодинаковую высоту: на севере он возвышен, до четырех сажен высоты, на юге низок, не выше трех-четырех футов от уровня воды; северная половина острова крута и окаймлена высокими речными деревьями, южная половина отлога и покрыта болотистой и луговой травой. На возвышенной половине острова от времени запорожских казаков сохранились в настоящее время два рва с валами и пять ям, из коих три ямы находятся в северо-восточном углу, перед рвами, а две – на западной стороне, за рвами. Рвы расположены один возле другого, на расстоянии около сажени, и идут сперва с северо-востока на юго-запад, на протяжении 14 сажен; потом, под прямым углом, поворачивают на юго-восток и идут на протяжении 15 сажен, имея высоты до четырех, глубины до трех сажен. Что касается низменной половины острова, то это есть собственно так называемая плавня: возвышаясь над уровнем речной воды едва двумя или тремя футами, она в самый незначительный подъем рек покрывается водой; на ней растут прекрасные высокие и ветвистые деревья, а между деревьями разбросаны громадные каменные глыбы. Вокруг всего острова, и возвышенной и низменной его половин, сходятся вместе семь веток и одна речка: с севера Подпильная, с востока Гнилая, в старых картах называемая Прогноем, и Скарбная; с юга Павлюк и прорез Бейкус, выходящий из Скарбной и впадающий в Павлюк; с запада тот же Павлюк и та же Подпильная; кроме того, Скарбная принимает в себя ветки Лапинку и Скаженую, идущие к ней по направлению от северо-востока к юго-западу, а ветка Подпильная – речку Чертомлык, бегущую к ней прямо с севера и дающую название самой Сечи.

Тщательный осмотр теперешнего Чертомлыцкого острова приводит к заключению, что на нем помещались только главные постройки Сечи: церковь, войсковая и куренные скарбницы, здание для духовенства и самые курени; но последние приходились в том месте, где теперь речка Чертомлык касается своим устьем начала ветки Подпильной. Раскопки острова дают богатый материал для бытовой истории запорожских казаков; здесь находятся – глиняная посуда превосходной работы, черепковые трубки разных цветов и украшений, подковы, шкворни, пряжки, поддоски, подпруги седельные, пистолеты, сабли, пули, машинки для литья пуль, копья, грузила для рыбных снастей, пороховницы, чернильницы, бруски, котлы и т. п. При раскопке же вала на острове найдены остатки толстых, заостренных и обугленных паль, расставленных вдоль западного берега острова и служащих указателем того, как некогда укреплена была Сечь: окопанная высоким валом, она сверх того осторчена была кругом высеченными в лесу дубовыми бревнами и представляла собой в истинном смысле слова Сечь. К этому нужно прибавить естественные укрепления: с крымской стороны – непроходимые плавни со множеством озер и веток; с польской стороны – глубокая и болотистая речка Чертомлык и ниже Чертомлыка, на 18 верст к западу, ветвистая и длинная река Базавлук.

За Чертомлыцкой Сечью следовала