Толлеус. Учитель – ученик - [94]

В составе делегации, кроме ВИП-персон и немногочисленной охраны, не было никого. Сыщик считал это необъяснимой глупостью – отправить в такой длительный автономный вояж на территорию Оробоса столь слабый отряд. Мало того что в команде нет ни единого профессора Искусства, так вдобавок телохранители – все сплошь обычные воины, пусть и снабженные мощными амулетами. Ни о какой серьезной работе с такими кадрами не идет и речи. Правда, ничего эдакого и не планировалось, но все равно неприятно чувствовать себя стесненным в возможностях. А с точки зрения безопасности – отдельная история. Корнелия явно представляет интерес для чародейских спецслужб и нуждается в куда более надежной защите. Впрочем, Тристиса не спросили – перед отправлением просто поставили в известность, и все.

Как бы то ни было, возникла такая ситуация, что практически любое действие ложилось на плечи этих самых ВИП-персон. Имаген работы не боялся и опытом обладал колоссальным – даже в радость размять ноги и немного побыть обычным полевым агентом, но чародеи из «Ока» наверняка потешались, наблюдая, как ллэр уполномоченный императора по особым расследованиям, переодевшись в платье небогатого путешественника, лично разговаривает с жителями деревень, а пара гвардейцев старается выполнять свою работу по обеспечению безопасности доверенного лица, при этом не отсвечивая рядом и не смущая опрашиваемых.

Заключительным мазком сюрреалистичной картины было то, что кордосцы наводили справки о своем же соотечественнике со странным статусом не то чемпиона, не то преступника. Тристис, непредвзято глядя на себя со стороны, вполне понимал комизм ситуации. Однако это все при условии, если Толлеус завербован оробосцами. Если же нет, то подобные странные телодвижения должны доставить коллегам из «Ока» немало головной боли при попытке понять, что это все означает.

Корнелия, уставшая от путешествия не меньше, тоже изъявила желание поучаствовать. С учетом того, что она являлась главой их маленького отряда, а также из необходимости скрыть от оробосцев истинные цели ее присутствия, Имаген был вынужден мириться с этим ее капризом.

Опыта подобной работы у нее не было совсем, но это оказалось некритично – на время уступив Тристису роль лидера, она проявила себя толковой и послушной ученицей. Однако ее внешность никак не гармонировала ни с образом жены, ни с образом дочки «простого путешественника». Бывший сыщик кривился оттого, что вынужден участвовать в этом цирке, но понимал, что слишком предвзят, ориентируясь на собственную планку: дремучая аудитория из оробосского захолустья подвоха не чувствовала.

Жители деревень с удовольствием травили разные байки новым слушателям, вот только эти истории обросли такой бахромой выдумок и откровенной глупости, что найти в них зерна реальности требовало большого труда.

Как бы то ни было, совершенно ясно следующее: Толлеус как искусник на самом деле вполне комфортно чувствует себя без посоха. При этом еще совсем недавно он испытывал финансовые затруднения, что можно было трактовать как отсутствие связи с чародеями (что, честно говоря, выглядело не совсем убедительно на фоне остального). Теперь же, после странной истории с замком, оспаривать факт сотрудничества было попросту глупо. Похоже, оробосцы сами поняли, как топорно выглядит весь спектакль, и решили не пытаться скрывать очевидное.

Имаген не исключал какую-то хитрую игру – ведь декорации поменялись словно специально, аккурат к их приезду. Причем не было ни одной версии, что же это за игра. Корнелия считала так же, но, сколько ни хмурила прекрасные брови, тоже не могла предложить мало-мальски правдоподобного объяснения.

Да еще оробосский мальчишка, который, по словам очевидцев, демонстрирует искусные навыки. Естественно, тоже без посоха. Это, конечно, напрямую к делу не относится, но вызывает вопросы. Возможно, для целостного восприятия картины нужно нанести на нее и эти штрихи.

Домыслы домыслами, а задание никто не отменял. Встретиться и поговорить со стариком необходимо. Девушку придется брать с собой. Во-первых, сама рвется, во-вторых, она единственный серьезный искусник в их маленьком отряде – Тристис не в счет. Пожалуй, главным результатом сбора информации стал вывод о том, что своими силами производить насильственный захват и транспортировку искусника в Кордос не стоит ни при каких обстоятельствах. Тем более что напрямую такая задача не ставилась, иначе группа была бы совсем иной, хотя несколько месяцев назад, когда Имаген только отправлялся в путешествие, этот вариант совсем не исключался.

Предстояла обычная встреча, которая не должна быть опасной… Главное, не злоупотреблять плетениями, которые уместны на допросе, а не при обычном разговоре. Лишь бы только компаньонка не совершила какую-нибудь глупость (сыщик умом понимал, что она не зеленый стажер, но привык доверять только себе).

Когда Тристис озвучил свои мысли на этот счет, Корнелия, против обыкновения мрачная, согласилась, но огорошила его новостью. Оказывается, у нее также была директива от руководства насчет беглого искусника – академики заинтересовались способностью Толлеуса быстро составлять новые плетения. Такую ценную информацию хорошо получалось добывать, только копаясь у человека в голове. Тогда он не пытается ничего утаить. Но плетение правды и более жесткие аналоги, как ни крути, подразумевают силовой захват носителя знаний. Вот только реальных возможностей для этого с учетом опеки чародеев практически нет. В команде – один-единственный приличный искусник, Корнелия, рисковать которой нельзя из-за ее статуса на родине. Так что это будут делать совсем другие люди. С учетом специфики места работы – искусники специального назначения, команда «СИ». Самого Тристиса это мало касалось, а вот девушка расстраивалась, заранее понимая, что сама задание не выполнит, и тоже недоумевая, отчего вместо гвардейцев в команду не включили боевых искусников.