Только ты - [19]

– Так вот как бывает, когда тебя любят…

Этан повернул голову, чтобы поцеловать ее ладонь.

– Я бы согласился с тобой. Но, по правде говоря, в жизни не испытывал ничего подобного.

– Ничего подобного?

– Столь острого… сильного.

Он пошевелился, словно намереваясь откатиться от нее, но она крепче сжала руки.

– Не уходи. Ощущение тебя на мне, во мне – это, как ты говоришь… невыносимо остро. Видишь ли… мне неприятно в этом признаваться, но мои отношения с Уэстмором с самого начала были совершенно обезличенными, особенно в постели. Он никогда не любил меня так. Считал свои визиты в мою постель чем-то вроде обязанности и просто изливал свое семя в меня так быстро, как только мог. Лишь для того, чтобы зачать наследника.

В глазах Этана сверкнул гнев.

– Любой человек, которому повезло получить тебя в жены и который отказывается боготворить тебя, – просто наглый осел! – констатировал он.

Ее губы дрогнули, и Этан немедленно провел по ним языком. Кассандра притянула его голову к себе, и оба забылись в глубоком, медленном поцелуе, а когда Этан поднял голову, она нерешительно пробормотала:

– Ты так умеешь зажечь меня… наверное, за это время успел приобрести немалый опыт.

Сердце ее замерло. Но Этан, серьезно взглянув на нее, пояснил:

– Никто никогда не коснулся моего сердца так, как ты, Касси.

Ее пальцы легонько обвели шрам на его лице.

– Ревность не та эмоция, испытывать которую у меня были причины за все десять лет. Но как оказалось, я ревную к каждой женщине, которая когда-либо до тебя дотрагивалась. И к той, которая дотронется до тебя в будущем.

И в самом деле, при мысли об Этане, ласкающем другую женщину, темнело в глазах.

– Касси, давай не тратить те немногие часы, которые у нас остались, думая о том будущем, которого у нас не может быть.

– Хорошо, дорогой, – согласилась Кассандра. – И я нахожу восхитительным твой неистощимый интерес к моему телу.

– Я как раз думал о чем-то подобном в отношении тебя.

Он коснулся губами уголка ее рта.

Касси довольно вздохнула и уловила легкий аромат роз.

– Что еще у тебя в мешке?

– Одеяло, бутылка вина и клубника – вместе с твоим ужином, получится великолепный пикник.

«Господи, до чего он заботлив!»

– Такой, как мы устраивали когда-то? Это были самые счастливые дни в моей жизни!

– И в моей тоже. Сейчас я накормлю тебя. А потом снова стану любить. Долго и нежно. Первая жажда утолена, и на смену ей придет изысканность. – Он прикусил чувствительную кожу у нее за ухом. – Следующий раз будет даже лучше. Не таким поспешным. А третий – еще лучше.

– Покажи мне, – пробормотала Кассандра, ища его губы. – Покажи мне все.

И он показывал. Снова и снова. Пока небо на востоке не окрасилось в розовый цвет.

Когда Кассандра проснулась, Этана уже не было. На подушке, еще не утратившей отпечаток его головы, лежала записка. Касси дрожащими пальцами взяла ее.

«Я никогда не забуду прошлую ночь. Прости зато, что ушел незаметно, но не смогу вынести прощания с тобой».

Глаза Касси затуманились, и на бумагу упала слеза.

Этан ушел.

Пустота одиночества снова вернулась.

Глава 7

Этан натянул поводья Роуз и, любовно похлопав по холке уставшую, вспотевшую кобылу, взглянул туда, где за полосой песка синели воды залива Сент-Айвз. С самого рассвета он скакал сам не зная куда, безуспешно пытаясь изгнать воспоминания о прошедшей ночи. Теперь, несколько часов спустя, на небе ярко сияло солнце. И ни одного облачка. Только безбрежная лазурная гладь. Но почему день такой ясный? Почему солнце светит с высоты? Ведь Касси уехала. Наверное, было бы куда естественнее, если бы погода выдалась дождливой и холодной. Как раз в тон его настроению.

Его взгляд медленно скользил по берегу. Именно здесь они гуляли вчера, остановившись у скал. Там он поцеловал ее.

Пустота и доселе неведомое желание терзали его вместе с незатухающим гневом. На себя – за то, что позволил Касси остаться, и за то, что попробовал то, чего больше никогда не получит, за то, что подверг себя нескончаемой пытке. Может, лучше бы ему никогда не бывать в раю, никогда не знать, что на свете существует такое блаженство.

До вчерашнего дня он безумно по ней тосковал, живя с этой болью десять лет. Касси стала его неизменным спутником. Но теперь, после того как он попробовал мед ее губ, как он может сжиться с этой болью? С этой мучительной острой болью, от которой сердце разрывается на части и которая оставляет в груди пустоту.

Этан вынул из кармана платок и уставился на вышитые инициалы: синие буквы, в цвет ее глаз. Пальцы невольно сжались, сминая тонкую ткань.

Почему на сердце так тяжело?

Теперь он не сможет стереть ее образ в памяти… Она жила не только в его мозгу, но в сердце, душе. Теперь ее запах и вкус он запомнит на всю жизнь. Ни одна женщина не сможет затмить ее. А ведь он мечтал, что когда-нибудь сумеет забыть Кассандру… Что встретит женщину, которой, кроме мимолетной встречи, сможет предложить что-то большее.

И вот теперь все надежды разбиты. И все почему? Потому что он узнал разницу между средством утолить физическую потребность и истинной страстью.

Теперь все напоминает ему о Касси. Берег моря, его гостиница, конюшня, и некуда убежать от воспоминаний.