Только по паспорту? - [40]

Как-то так.

Помывшись и приведя форму в относительный порядок, побродил немного по округе, в надежде найти хотя бы парочку ножей. Боезапас на исходе. Скоро останутся лишь старые-добрые меч, да боевой нож.

Дольше оставаться смысла нет. Вперёд. Хотя где здесь перед? Иду строго на юг.

— «Никохо сильнее Сшупара в этом лесу не найти.» — Не особо красиво передёргивать слова мертвеца, но не тому меня обвинять, кто по лесу Крирда не прогуливался.

— «Хм. И правда, ты ведь как-то сказал мечте логопеда, что цена твоего спасения равна стоимости туши Щупара. С чего бы?»

— «Точно. Ты же пропустил почти весь мой первый день в этом мире. Я в первый день на «тренировке» Щупара завалил.»

Прошёл метров двести.

— «Ау!! Ты чего?»

— «Просто не хочу заржать раньше тебя. Не по-дружески получится.»

— «И что смешного?»

— «Горло нараспашку не врал. Щупар один из самых Сильных Магзверей в этом лесу. И ты уж точно не мог его убить.»

Троица стражников что-то напутала?

— «Кабан с кучей щупалец?»

— «Хм, верно.»

Или это Дедион что-то путает?

— «Значит, я завалил Щупара.»

— «Послушай, Влад. Щупальца Щупара растягиваются на шесть-десять метров, в зависимости от возраста зверя, двигаются с невероятной скоростью и, несмотря на кажущуюся мягкость, пробивная способность у них будь здоров. Шкура прочная, с антимагическими свойствами. А сам он жутко быстрый. Даже сейчас у тебя против Щупара нет шансов, а уж в первый день и подавно.»

Что? В конце схватки зверюга меня смогла удивить, но таких способностей она не продемонстрировала. Неужели от болевого шока?

— «Хм, вообще есть одна хитрость, которую дурачки из Ледирии точно не знают: когда Щупар поглощает живую кровь, на десяток секунд его щупальца лишаются своих способностей. В нормальных королевствах так на них и охотятся. На живца.»

Поглащает живую кровь? Поглощает… живую… кровь… Боже, благослови того грызуна. Он принёс великую жертву. Фатэм.

— «Влад, постой. На шестьдесят градусов.»

Повернул голову. Ничего особенного. Просто несколько пеньков. И если в лесу Крирда ещё не завелись монстры-дровосеки…

* * *

Я готовила завтрак. Пока я лишь помогаю Коре, главной поварихе таверны, но когда-нибудь и я смогу готовить так, что за блюдо «от самой Лерды» будут готовы заплатить даже гурманы. Сейчас же мой завтрак будут пробовать только другие работники таверны. И Кора. Сначала будет долго, показательно принюхиваться, потом несколько раз пригубит ложку и только тогда отправит в рот. Пожуёт с видом знатока и как всегда скажет: «Скоро». Но я не обижаюсь, Кора знает меня с рождения и относится как к родной дочке (своих детей у неё нет), на что кстати мило обижается моя родная мама.

Я подождала, когда коллеги с аппетитом доедят свои порции, достала поднос, тарелку, положила в неё остатки завтрака. Также на подносе оказались пара кусков свежего хлеба и кружка кваса.

— Опять пойдёшь своего Героя кормить? — усмехнулась Кора. — Главное, не сильно шумите.

Ну вот зачем она так? Ну её!

Мы живём в небольшом поселении под названием Становление Новичка. Ну, как небольшое, полтыщи жителей (на самом деле четыреста пятьдесят два ровно, но полтыщи звучит солиднее). Поселение устроенно просто — три параллельные улицы, где-то по тридцать домов на каждой. Есть таверна, в которой я работаю.

И всё.

Кругом лес. Есть лишь одна тропинка на юг, ведущая к другому похожему на наше поселению, от него тропинка идёт к ещё одному и так далее. За семь дней пешего перехода можно добраться до городка Первых Ахров. Я была там лишь один раз двенадцать лет назад, ещё совсем девчонкой. Вот это ГОРОД! Столько людей, зданий, все вокруг незнакомы и вечно кто-то куда-то спешит. Но это тогда. А сейчас мне и здесь всё нравится. Есть работа, есть подруги, приходящие к нам на постой авантюристы рассказывают интересные истории из внешнего мира. Пока у нас есть староста Нипуллон и Цветок Роста, всё так и будет.

А три недели назад появился он. Прямо после окончания сезона дождей. Весь мокрый, озябший, одежда вся рваная, в дырках, подпаленная. Это был первый гость с севера за всё время. И это был Герой. Несмотря на внешний вид, Герой оказался при монетах. Даже при золоте. Заселился в нашу таверну.

Общительный. Со всеми перекинулся хоть парой словечек. В первый вечер к нему в комнату пришёл староста Нипуллон, через два часа мы всем составом работников таверны видели незабываемую сцену — Герой со старостой на пару пили самый крепкий алкоголь из наших запасов («Вот это по-нашему!», «Согласен!», «Не то, что эта вода безвкусная!»), шутили, смеялись, болтали. Разошлись только под утро. Лоркен, владелец таверны, знавший старосту пятьдесят лет, несколько дней прийти в себя не мог.

Героя… его зовут Влад.

Я поднялась на второй этаж и подошла к самой крайней комнате. Интересно, хоть в этот раз получится сделать сюрприз? Тихонько открыла дверь. Заглянула внутрь. Как всегда. Кровать была заправлена, а Влад сидел за столом в углу комнаты. Над одной рукой у него горел Светлячок, становясь то более ярким, то обратно тускнея, второй рукой он держал нож, раскрытой ладонью вниз. Нож и не думал падать, будто приклеенный. Влад постоянно занимается магией. По полдня проводит в лесу, возвращаясь лишь под вечер. Иногда потрёпанный. Зачем? Сила очень важна, конечно, но и… в общем можно и по-другому. Увидев меня, Влад прервал магию, ловко вскочил со стула и быстро оказавшись прямо передо мной поцеловал в лоб.