Только никому не говори - [21]

- А почему? Почему бы вам потом не забрать — скажем, У Анюты — чужие билеты?

- Мне казалось неделикатным суетиться из-за пустяков в такое время.

- Однако такое время — согласен, для кого- то тяжёлое — вам не помешало блестяще поступить в университет.

- Уж прям блестяще…

- Не спорьте. Я сам из того же заведения и знаю, чего стоят три пятёрки на вступительных. И экзамен по русскому, пожалуй, самый ответственный. Билеты вам бы пригодились, а?

- Я не хотел беспокоить родных Маруси.

- Бросьте! В чем беспокойство-то? Подъехать в удобное для Анюты время и забрать? — я выдержал многозначительную паузу. — Но вы, конечно, знали, что билетов у Черкасских нет. Ну, знали? — и вперил в Вертера сверлящий взгляд: приходилось играть на нервах.

- Ничего я не знал, — прошептал он и побледнел.

- Знали, знали… Пойдём дальше. Саша на одном с вами факультете. Вы, наверное, встречали его?

- Встречал.

- Когда?

- Тогда же в сентябре, они с «картошки» вернулись. Вы мне ловушку готовите, да?

- Готовлю. Саша поинтересовался судьбой своих билетов?

- Поинтересовался… чуть драться не полез.

- И что же вы ему ответили?.. Думаете, что сказать? Советую правду — все это легко проверить.

- Сказал… — Вертер вздохнул. — Сказал, что тетрадку потерял.

- Зачем надо было врать?

- Я… мне не хотелось рассказывать… жуть… — на него жалко было смотреть.

- Придётся. Я вас предупредил, что у меня есть новые данные. Отвечайте чётко и честно: когда и при каких обстоятельствах вы уничтожили тетрадь с билетами?

Вчера целый вечер я готовился к этому диалогу и предугадал почти все ответы на мои вопросы. Последний решающий вопрос логически вытекал из нашего разговора: билеты, ради которых Петя приезжал на дачу, исчезли, но до Саши не дошли. Однако подкрепить свой вопрос фактами я бы не смог — одни догадки и ощущения: испуг, замеченный соседкой, бегство в Ленинград, вранье Саше и страх. Пришлось идти ва-банк, взять «на понт», сделать ставку на трусость, рискнуть — и выиграть: мальчишка отвернулся от меня и заплакал.

- Я её не убивал… — тихо сказал он.

- Вас никто не обвиняет, только просят помочь. Вы знаете, кто убийца Маруси?

- Не знаю… я не видел, честное слово! Но догадываюсь.

- Кто?

- Её сестра, Анюта.

Его страх — какой-то непонятный, тёмный ужас — вдруг передался и мне. Довольно долго мы сидели молча. Наконец юноша шевельнулся, украдкой взглянул на меня, я заговорил:

- Давайте восстановим те события. Третьего июля, в воскресенье, вы привезли билеты Марусе и договорились, что приедете за ними в среду. Кто-нибудь присутствовал при этом? Я хочу спросить: знал ли кто-нибудь о том, что вы встречаетесь в среду?

- Никто не знал. Я вошёл в калитку, а Маруся как раз выходила из дому с тарелками. Я ей отдал билеты, она отнесла их в дом, и мы договорились насчёт среды. И она никому об этом не сказала, как я понял впоследствии. Она была со странностями и любила всякие тайны. А вообще с ней было интересно, я никого интересней не встречал.

- Драгоценное признание. Итак, в среду в три часа вы появились на даче и никого не застали, так?

- Так.

- Поговорив с соседкой, вы отправились на речку…

- Нет, сначала было на станцию — разозлился: точно договаривались. Но потом все-таки на речку двинул.

- Понятно. Не найдя сестёр, вы вернулись на дачу. Что вы там увидели?

Отвечайте спокойно, не упускайте даже мелочей.

- Это нетрудно, — Петя усмехнулся. — Я уже три года об этом рассказываю — самому себе. Ладно. Дверь была по-прежнему заперта, я постучал, подёргал, прошёлся по саду и увидел открытое Марусино окно (за час перед этим оно было закрыто). Я заглянул, но в комнате вроде никого не было… и позвал: «Марусь!» Да, дверь из светёлки этой самой была приоткрыта, и в соседней комнате свет горел, чего прежде не было. Позвал — никто не отвечает. Вдруг смотрю: на письменном столе он вплотную придвинут к окну — та самая тетрадка с билетами… протянул руку и взял. Там много тетрадей лежало, а эта — сверху. Я её засунул за ремень джинсов. Опять позвал — молчание. Я решил записку оставить…

- То есть вы не хотели, чтобы ваша ссора с Марусей переросла в окончательный разрыв?

- Да, не хотел. Я думал, что они с речки вернулись и опять отлучились куда-то. Но у меня ручки с собой не было. Перемахнул через подоконник и стол и тут увидел Марусю, — он замолчал.

- Она лежала на диване у самой стенки, из окна не видно…

- Где она была?

- Знаете, я этого до самой смерти не забуду! Она мне каждую ночь снилась и до сих пор иногда снится… часто… Моя жизнь — это кошмар какой-то, даже женитьба не помогла. Она была задушена, и главное — только что, понимаете? Вот прямо перед этим, ещё совсем тёплая…

- Вы дотронулись до неё?

- В тот момент нет. Что вы! Это был такой ужас… лицо нечеловеческое, язык наружу… а шея!.. и глаза — вот именно что вылезли из орбит… В общем, я как увидел — даже не помню, как в сад прыгнул и помчался к калитке. И вот подлетаю я к калитке и слышу: «Молодой человек!» Соседка, через забор. Говорит: «Вы девочек так и не нашли?» Я говорю: «Не нашёл». И вдруг она руками всплеснула и как заорёт: «На вас лица нет! Вы совсем зелёный! Видно, на солнце перегрелись. Может, воды вам принести?» Ну, тут я опомнился слегка, от воды отказался, чего-то там залопотал про экзамены, переутомление, а сам смотрю неё и думаю: «Эта бабушка меня погубит!» Марусю только что убили, а кроме меня, тут нет никого, и всюду — на столе, на подоконнике — мои отпечатки. Вообще, надо сказать, меня подвела любовь к детективам, именно в том направлении голова заработала… а лучше плюнуть бы мне на все да уйти к черту! Не знаю, может правда, лучше…