Только море вокруг - [39]

Сунул озябшие руки в карманы ватника и вприпрыжку побежал на зов.

А у Алексея стало хорошо-хорошо на душе. Неожиданный разговор этот согрел и его самого. Ощущение душевной теплоты не исчезло и тогда, когда на палубе «Красина» появилась квадратная фигура Бориса Михайловича Ведерникова. Капитан торопился так, точно боялся, что его окликнут, вернут назад. Но никто не остановил, и, по сходне перебравшись на свой корабль, Борис Михайлович затопал по трапу на ботдек, скрылся в каюте. «Без доверия человеку не жить, — проводив его глазами, мысленно повторил Маркевич слова Закимовского. — А вот Ведерникову, пожалуй, никакого доверия не надо. Лишь бы тихо, лишь бы внешне все шито-крыто…»

Потянуло к Воронину — не только повидать Владимира Ивановича, поговорить с ним, но и, грешным делом, узнать, почему у Ведерникова такой встрепанный вид.

Оставив Лагутина наблюдать за перегрузкой угля, Алексей сбегал в каюту, ополоснул под умывальником лицо и, надев чистый китель, перебрался на «Красин».

— Вы к кому? — остановил его вахтенный матрос в ушанке и ватнике, но с флотской сине-белой повязкой дежурного на рукаве.

— К капитану Воронину. Я старший помощник с «Коммунара».

— Капитан второго ранга занят. Командующий на борту. Придется подождать.

— Ладно зайду попозже, — недовольно поджал губы Алексей и повернулся к сходне, переброшенной на борт «Коммунара». Но сверху его уже заметили, и чей-то удивленно-радостный голос заставил оглянуться:

— Маркевич! Никак ты? А ну, давай сюда!

Алексей не сразу узнал этого человека. Высокий, плотный, на грани тучности, весь налитой здоровой мужской силой, он стоял, чуть раздвинув крепкие ноги, и с полуулыбкой разглядывал гостя. Вот только глаза его казались очень знакомыми, много раз виденными когда-то: серые, спокойные, ожидающие. И светло-льняные волосы. И эта особенная, тоже ожидающая полуулыбка…

— Миша? Домашнев?

— Точно! — моряк протянул широкую ладонь. — Неужели, думаю не узнает?

Они обнялись — молча, со сдержанной мужской радостью, похлопали друг друга по спине.

— А я тебя сразу узнал, старина, — сказал Домашнев. — Как был жердью, так и остался.

— Зато тебя во все стороны разнесло, — засмеялся Алексей. — Руками не обхватишь. А помнишь, на «Володарском»? Красная девица…

Оба расхохотались, настолько не шла сейчас эта кличка к бывшему володарцу Мише Домашневу. Тогда, десять с лишним лет назад, товарищи не зря называли Михаила «красной девицей». Стройный, гибкий, с ясными, по-девичьи лучистыми глазами… В минуты смущения или внезапного гнева все лицо его, и без того удивительно нежное, застенчивое, заливалось такой яркой краской, что даже самые острые на язык моряки старались выражаться «поделикатнее». Только на Закимовского это оказывало обратное действие. Егор Матвеевич и прозвал его «красной девицей» и, верный своей любви к забористой шутке, не упускал случая разжечь, как он говорил, «алый факел» на щеках молодого матроса.

А теперь эта тучноватая плотность, эти глаза, в которых былой лучистый задор сменился проницательным и твердым спокойствием… Да, время идет, — неумолимое и неотвратимое время.

— Пошли в салон, — предложил Домашнев, едва заметно передернув плечами. — Холодновато. И хозяин вот-вот может вызвать тральщик.

— Разве ты не здесь? — спросил Маркевич. — Не на «Красине»?

— Поднимай выше, без намека на тщеславие ответил Михаил. — Заместитель командующего военного конвоя по политической части. А ты?

— Старпомом, — и Алексей кивнул на свой пароход. — Слушай, Мишук, ты не знаешь, Воронин долго еще будет занят? Хочется поговорить с ним.

— Пожалуй не удастся: с нами лидер уйдет.

— Разве и Владимир Иванович не на «Красине»?

— Ледовый флагман нашего конвоя: сегодня — здесь, завтра на другом корабле. «Красин»-то вас поведет на восток, а Владимир Иванович с нами, на запад. Нас фронт ждет.

Они вошли в просторный, светлый, теплый салон. Михаил сбросил полушубок, и Алексей увидел нашивки батальонного комиссара на рукавах его форменного кителя.

— Ого? — удивленно поднял Маркевич брови, указывая глазами на нашивки. — И давно?

— Сразу, как началась война, — с горкомом партии расстался: я ведь секретарем последние годы работал. С трудом удалось на флот вырваться. Зато сейчас хорошо: сам видишь, крепкую подмогу ведем североморцам с Тихого океана… Ну, Леша, рассказывай, где был, что делал, как и почему…

Он поудобнее уселся в кресле, закинул ногу на ногу, вытащил портсигар и протянул штурману:

— Закуривай.

Но Алексей не спешил начинать рассказ. «Миша, пожалуй, и о нашем назначении больше моего знает», — подумал он, раскуривая папиросу. И спросил:

— Мишук, для чего нас в Америку посылают? На севере война, каждое судно на учете, а мы…

— Понятно, — медленно выпуская струйку дыма, улыбнулся Домашнев. — «Вскрыть конверт с предписанием только по вступлении в Берингов пролив»? Такой вы приказ получили?

— Да.

— В Америке мы закупаем грузы. Какие — сам понимаешь. Надо, как можно быстрее доставлять их на нашу землю и дальше куда следует. Не возить же по железной дороге через всю страну, когда у нас Северный морской путь есть!

Аккуратно стряхнув пепел в пустой спичечный коробок, Михаил закрыл его и, слегка барабаня по нему пальцами, задумчиво продолжал: