Только для мужчин - [14]

Толстяку Поугу было лет пятьдесят пять. Марк не знал его лично, но был наслышан о дурно пахнущей репутации Поуга. Он издавал множество безобразных журналов с девочками, всегда балансировавших на грани закона, а порой и привлекавшихся к суду. По слухам, Поуг начал свою издательскую карьеру с распространявшейся из-под прилавка порнографии. Марка совершенно не волновало, нарушает тот цензурные ограничения или нет, его возмущала безвкусица изданий Поуга. Вид у Поуга был такой же кондовый, как и у его продукции. Поговаривали, что он даже читать не умеет. Сейчас Марк вполне мог в это поверить.

– Я знаю, о чем вы сейчас думаете, парень. Пришел старый торговец порнухой и тянет свои грязные лапы к вашему детищу. Вот и ничего подобного! Давайте присядем и все обсудим. – Он вытер пот со лба. – Черт побери, я бы давно уже подох, если бы мне приходилось каждый день подниматься на третий этаж. Этот чертов лифт вообще когда-нибудь работает? Я нажал кнопку и ждал, ждал…

Марк не выдержал и засмеялся:

– Он работает через день.

Они подошли к кушетке и сели. У Марка было немного бренди и традиционное безалкогольное пиво, но он не стал ничего предлагать Поугу, поскольку твердо решил не делать никаких дружеских жестов.

– Так что у вас на уме, мистер Поуг?

– Прежде всего позвольте сказать, что я слышал много хорошего насчет той книжки, которую вы готовите. Судя по всему, это первоклассная штука.

– Пытаетесь мне льстить, мистер Поуг? – Марк слабо улыбнулся. – Да, я тоже считаю ее первоклассной.

Поуг вгляделся в него своими заплывшими жиром щелочками-глазками.

– С распространителями еще не говорили?

– Еще нет, – неохотно признался Марк.

– Знаете, что они скажут? Я имею в виду больших парней. Посоветуют проваливать ко всем чертям.

– Может быть, и не посоветуют, когда увидят, что у меня получилось.

Поуг пожал плечами:

– Плевали они на это. У них и так все есть. Они решат, что больше одного номера вы не выпустите – так зачем трепыхаться? Может, согласится кто-нибудь из тех, что помельче, но вы же знаете, как им приходится бороться за место на витрине. Так вот, возможно, вы в курсе, что с некоторых пор я сам распространяю свои издания. У меня есть симпатичная маленькая сеть распространения…

– Но чем же вы отличаетесь от… воспользуюсь вашим определением, мистер Поуг, – от тех, что помельче?

– Разница в том, что у меня есть деньжата, а у них нет. Если вы свяжетесь с ними, то будете ждать месяц или два, прежде чем увидите хоть доллар. Я же гарантирую вам большую часть суммы сразу по получении товара из типографии, а остальное по мере распродажи. И это еще не все – я готов договориться с вами на несколько номеров. Точное количество можно потом обговорить, но как минимум шесть. Вы знаете, что будет с остальными, если первый номер окажется удачным, – они разойдутся со свистом.

Несмотря на свое предубеждение к Поугу, Марк почувствовал прилив возбуждения. Он понимал, что ни о чем подобном не мог и мечтать. Однако сейчас ни в коем случае нельзя выказать свою радость.

– Я слышал, что ваш рынок сбыта ограничен. Многие дилеры отказываются иметь с вами дело. Ну, допустим, мы закроем на это глаза – и все же: почему вы хотите взяться за «Мачо»? Если это рискованно для других распространителей, то рискованно и для вас. Даже в большей степени, учитывая условия, которые вы мне предлагаете.

– Все очень просто, парень. – Поуг почесал затылок. – Прежде всего я надеюсь с помощью «Мачо» завоевать новые рынки сбыта. Кроме того, я сыт по горло репутацией торговца порнухой.

– Значит, вам респектабельности захотелось?

– Вот-вот! – с восхищением сказал Поуг. – Вы человек образованный и знаете все правильные слова.

– Но вы можете достичь респектабельности, издавая, скажем, журнал для велосипедистов. Серию журналов, посвященных увлечениям.

– Черта с два, парень! – раздраженно фыркнул Поуг. – Конечно, я хочу быть респектабельным, но не хочу при этом голодать!

– Значит, вы будете продолжать выпуск своих грязных журналов?

– Конечно! Я люблю жить в свое удовольствие и хочу так жить и дальше. Послушайте, я не собираюсь извиняться перед вами за свои издания. Людям они нужны, их покупают, поэтому я буду их выпускать.

Марк встал и начал расхаживать по комнате.

– Ваше предложение заманчиво, и, конечно, вы это прекрасно понимаете. Но есть одна старая поговорка… Свяжись с дерьмом – и сам начнешь вонять, как дерьмо. Что-то вроде этого.

Поуг усмехнулся:

– Есть и другая… Счастливчик, даже выбравшись из выгребной ямы, пахнет как роза. Я думаю, что вы как раз такой счастливчик, парень.

Марк скривился:

– Откуда вы знаете?

– Я это чувствую… Вот здесь. – Он похлопал себя приблизительно по тому месту, где должно было располагаться сердце. – На это дело у меня есть инстинкт. Вы знаете, что я никогда – ни разу! – не издавал журнал, который бы провалился? Я чувствую, что нужно публике. Ей по-прежнему нужен секс, только на этот раз классом повыше. Если я прав, вы сможете поместить свой журнал рядом с самым грязным из моих изданий, и его все равно купят!

Марк с изумлением обнаружил, что этот полуграмотный олух, сколотивший состояние на издании всякой мерзости, мыслит так же, как и он.