Токио не принимает - [4]

Принесли угощение, на которое Ибрагим и его товарищи тотчас с жадностью набросились. Тогда самый храбрый из горожан вышел вперед и обратился к ним:

— Прошу вас, милостивые государи, скажите нам, кто вы такие.

Придворные не знали, что отвечать. Как поступить: сказать правду или промолчать? Заговорил сам Ибрагим:

— Мы прибыли издалека и весьма благодарны вам за гостеприимство.

Какой чудесный ответ! Местные жители испытали приступ гражданской гордости, а спутники принца в который раз подумали про себя: «Благодаря нашему великолепному принцу я стал тем, кто я есть». По мере того как женщины приносили все новые блюда, солнечные лучи становились мягче и золотистей, словно олицетворяя гармонию, установившуюся между двумя группами людей, так мало имевшими общего между собой.

Трапеза наконец закончилась. Молодые люди вытерли руки и рты платками, оставили на столе кипы долларов и отправились по узким улочкам осматривать город. За ними следовала толпа взволнованных горожан.

Благородные гости увидели маленькие домики, где играли дети, а женщины занимались уборкой прилавков магазинов, заваленных фруктами и овощами, мастерских сапожников и столяров, мясных рядов. В самом конце аллеи находилось небольшое помещение, у входа в которое висели халаты и платья: лавка портного.

— Посмотрим, что может предложить нам хозяин, — сказал Ибрагим.

Они позвонили в колокольчик, и дверь отворилась в темное помещение, увешанное всякой одеждой. Сам портной бросился навстречу гостям.

— Входите, входите, господа! Места здесь достаточно! Прошу вас! — Он поспешно убирал с дороги вещи. — Чем могу служить?

— Как тебя зовут, портной? — спросил его принц.

— Мустафа, к вашим услугам, господин.

— Ты живешь здесь один?

— Да.

— И что ты умеешь делать?

— Я умею делать все, что можно носить. Здесь живут бедные люди, так что в основном я шью простую одежду. Хлопковые платья для женщин и рубашки для мужчин. Но я вижу, вы важные гости, поэтому покажу вам нечто особенное.

С этими словами он прошел в заднюю часть лавки и взял большой тюк, завернутый в коричневую плотную бумагу. Молодые люди обступили портного, а тот почтительно положил сверток на скамью и стал развязывать веревки. Когда же он полностью развернул его, там оказался роскошный шелковый халат, сверкающий даже при скудном освещении. Сшитый в традиционном стиле, он был украшен замысловатым узором, утонченно драпирован и снабжен разрезами на рукавах и полах, чтобы показать изысканную парчу подкладки. Паутина швов, покрывавшая весь халат, придавала ему идеальную форму и в то же время оставалась совершенно незаметной, а все части соединялись вместе без единого обрыва в узоре.

Путешественники замерли, пораженные великолепием произведения искусства.

— Замечательная работа, портной. В нашей стране слишком мало людей, которые уважают старые традиции, — сказал принц.

— Благодарю тебя, господин. Это труд всей моей жизни. Я годами копил деньги, чтобы осуществить свою мечту.

Ибрагим потрогал материал сверкающего халата.

— Портной, я хочу, чтобы ты сшил мне еще более прекрасный халат.

Спутники принца были изумлены. Он не шутит? Нет, они никогда не видели его таким серьезным. Более всех удивился портной.

— Ты оказываешь мне большую честь, господин. Только позволь сначала спросить — и не пойми меня превратно, — кто ты такой и сможешь ли ты позволить себе то, о чем просишь? Материал доставляется сюда из далеких стран и сейчас стал большой редкостью. Мне потребуется совершить путешествие, чтобы встретиться с купцами, которые разошлют заказы в разные концы мира. Это займет полгола и…

— Не беспокойся. Я — Ибрагим, старший сын короля Сайда; я позабочусь о том, чтобы с лихвой покрыть твои расходы. Расшей халат королевскими символами — оленем и полумесяцем. Доставишь заказ во дворец, когда он будет готов.

Портной был тронут.

— Ваше высочество, я сделаю, как вы велите. Будете довольны. Я сошью вам такой великолепный халат, какого вы никогда не видели, и сам принесу его во дворец.

— Благодарю тебя, портной. Надеюсь, тебе можно доверять.

С этими словами посетители покинули лавку.

Несколько недель портной не смыкал глаз, занимаясь необходимыми приготовлениями для работы над новым халатом. Прежде всего, ему пришлось взять ссуду в банке, чтобы купить очень дорогую ткань. К счастью, новость о чудесном заказе быстро облетела город, и скромный портной мгновенно прославился. В течение нескольких дней ему удалось найти необходимую сумму и помощника для трудной кропотливой работы. Он немедля отправился в путешествие по близлежащим городам в поисках самого лучшего материала и, не найдя ничего подходящего, послал купцов в дальние страны. Будучи по натуре бережливым и нелюдимым человеком, портной вдруг превратился в храброго и экстравагантного исполнителя фантастического проекта. Он покупал книги по старинному мастерству, чтобы понять тончайшие нюансы традиционного стиля. Тихая аллея, ведущая к его лавке, теперь наполнилась фургонами и машинами купцов, привозящими образцы тканей и другие необходимые материалы. Полки внутри помещения были убраны, чтобы дать место все растущим грудам роскошного шелка и парчи.