Точка зрения закуски - [2]

И тут пошло-поехало. Несколько направленных взрывов. Никаких серьёзных повреждений, но моим клиентам, это, понятное дело, весьма не понравилось. Затем подцепили какую-то экзотическую заразу несколько лучших моих девочек, подбросили что-то расслабляющее желудок в ресторанную жратву. Потом провели пару налётов уже совсем в наглую…

Томас включил головизор. Пара здоровенных мужиков в масках весьма уверенно сдерживала охрану огнём из своих бластеров, пока третий, не спеша, потрошил кассира. Разбитые в щепки рулеточные столы, уползающий куда-то вбок толстяк в смокинге, чьи-то мозги на обожженной стене, мёртвая престарелая красотка, раскрывшая в немом крике рот… Зрелище впечатляло.

— Наскочат и растворятся, словно призраки. Устраивать полноценную облаву я не мог — мои клиенты щедро платят как раз за полный покой и уединение. Короче, когда отток завсегдатаев стал необратим, новость об этом "вынесли". Сейчас здесь, похоже, остались лишь любители острых ощущений, да всякая второстепенная шушера. Вот тогда и проявились подлинные кукловоды — мистер Хоппер, мать его.

Открыто припёрся и предложил за весь мой бизнес четверть его цены. А я шесть лет трудился, душу, ети его мать, сюда вложил. Превратил эту долбанную скалу в элитный островок развлечений, всё-таки не какой-нибудь второстепенный бордель содержал!

Томас судорожно припал к своей выпивке, залпом, словно водку, опрокинув стакан тончайшего аргарского вина.

— Идеальная ведь траектория у астероида! Нейтральная территория, и при этом — самый оживленный перекресток между четырьмя системами! Вбухал в него всю свою долю от наших с тобой похождений, да ещё и кучу займов у вирфингемских банкиров набрал вдобавок. И вот только местечко начало окупаться…

— А что с твоей службой безопасности? — Макс поставил на стол свой едва пригубленный бокал, — слишком уж уверенно эти гангстеры работают. Наверняка есть свой "крот".

— Брось, Рут я полностью доверяю. У неё все под полным контролем. Первое время мы с ней спали, сейчас-просто друзья и партнеры, хотя на людях она обращается ко мне подчёркнуто уважительно. Она, конечно, любит крутых мужиков и хорошую драку, но продавать меня ни за что не будет, да и другим не позволит. Я знаю женщин, поверь мне!

Ладно, отдохни, пару дней осмотрись. О твоём прибытии здесь практически никто не знает. И в любом случае спасибо, что все-таки прилетел. Знаешь, — сказал он совсем тихо, — я уже было начал подумывать, не взять ли мне эти их вонючие деньги… Впрочем, давай, до завтра!

У дверей лифта Макса поджидала лично шеф СБ.

— Портье проводит вас в ваш президентский люкс, сэр. Босс распорядился, чтобы вас устроили по высшему разряду. И ещё, сэр…

— Макс, просто Макс.

— Ладно, Макс. Я по поводу членов вашего экипажа. Ваш корабль довольно большой, да и в свете наших дел, понимаете, о чём я говорю, вы должны были привезти с собой парней примерно двадцать? Было бы жестоко держать их сейчас на борту, у нас здесь всё-таки курортное местечко! Поскольку мы совсем не афишируем ваше прибытие, я взяла на себя смелость выделить им весьма комфортабельный особнячок, так сказать на отшибе. У нас сейчас довольно свободно… Разумеется, выпивка и всё прочее за счёт заведения.

— Спасибо, Рут, но мои люди пока останутся на борту. У них имеется всё необходимое.

— Но…

Макс молча развернулся и вошёл в лифт.

Номер, как и ожидалось, был хорош. Дизайнеру почти удалось сотворить невозможное и сделать неизбежную роскошь и помпезность гостиничного люкса не слишком пошлой. У Томаса всегда был редкий дар при наборе сотрудников.

Оставшись один, Макс отогнул изящный манжет, активировав наручный комп. По стенам пробежали зелёные лучики лазерного сканирования. Затем он принюхался. Запах проводки, чуть нагретой пластмассы, ароматы работающих микромеханизмов… В спальне, помимо стандартных систем сигнализации и климатконтроля находились всего три скрытых видеокамеры — одна почти на виду, две спрятаны получше, и в данную минуту все они были выключены. В баре, на видном месте, стояла пузатая керамическая бутылочка старого аргарского коньяка.

Налив тягучую золотистую жидкость в ручной резьбы хрустальный бокал, Макс снова принюхался. Божественный напиток: аромат солнечной "змеиной" виноградной лозы, наливающейся соком под теплым светом лишь одной звезды в галактике — Александрии. Из нее получают превосходный, крепкий, но еще не окрашенный деревом спирт. Остальное заслуга вывезенных первыми колонистами дубов со старушки Земли, из древесины которых собирали бочки, в которых долгие годы настаивался этот божественный напиток… И кое-что ещё было в этом запахе, почти совсем неуловимое, но чертовски знакомое… Довольно улыбаясь и снимая по дороге пиджак, Макс, не спеша, направился в ванную залу.

К площадке портового дока №7, где одиноко стоял сухогруз "Бродяга", подъехал робот-погрузчик. В его манипуляторах — зажимах был закреплён здоровенный контейнер.

— Внимание! — донеслось из скрытого динамика на борту корабля, тоже сообщение транслировалось на рабочих частотах космопорта, — вы вторглись на территорию, охраняемую боевой автоматической системой. У вас есть десять секунд…