Точка зрения единорога - [32]

— Не мог ли он присоединиться к щенкам? — насторожилась Белая.

— Нет. Четверо покинули стаю и четверо в неё вступили; присоединись он к группе, их число возросло бы до пяти. Поменяйся он с одним местами, на кобыле сидел бы оборотень, а не голем.

— Тогда куда же именно он направился? — требовательно нахмурилась Белая.

— Думается мне, он сменил обличье одновременно с кобылой; наши маяки не отличают всплески похожего рода магии один от другого. Следов, за исключением царапин на коре дерева, под которым он стоял, мы не нашли. Я считаю, он превратился в птицу и улетел, а где он может быть сейчас… — Прозрачный неопределённо пожал плечами.

— Обличье птицы! — воскликнула Жёлтая. — Значит, сейчас он может оказаться где угодно!

— Верно. Следовательно, наши попытки его отследить обречены на провал. Мы недооценили его, полагая, что мальчик способен принимать всего два обличья вместо четырёх, и в результате он от нас ускользнул.

— Четыре? — переспросил Пурпурный. — Человек, единорог, птица… и какое ещё?

— Любое, на которое он впоследствии сменил птичий облик. Долго пребывать в нём опасно для жизни, да и возможности птиц ограничены.

— Почему бы ему не превратиться в человека или единорога? И слиться с жителями какой-нибудь деревни или табуна, — предположил Пурпурный. — Мы можем прочесать их все и найдём его.

— Для этого ему и понадобилось четвёртое обличье, — сказал Прозрачный. — Он пошёл на такой хитрый побег не для того, чтобы мы с лёгкостью его обнаружили.

— Но ему всего четыре года! Его вид способен принимать всего три личины!

Прозрачный покачал головой.

— Однажды мы уже недооценили его, не стоит повторять ошибку. Он может быть кем угодно.

— Значит, отыскать его надежды нет? — с вызовом осведомился Пурпурный.

— Есть, просто возникнут сложности. Мы должны методично прочёсывать поселение каждого вида на Фазе, пока его не обнаружим.

— А как мы собираемся его узнать? — поинтересовался Пурпурный. — Всё равно что искать иголку в стоге сена.

— Бежевый поговорит с каждым, кого мы заподозрим. Нам известен возраст мальчика, и проверять будем лишь подходящих по возрасту детей. Едва мы поймём, кем именно он стал, как разыскать его не составит труда, справимся за несколько недель или месяцев. Но сейчас поиски могут занять месяцы или даже годы. Но мы должны пытаться.

— Месяцы и годы? — Глаза Бежевого полезли на лоб. — У меня нет времени шататься по деревням!

— Тогда пусть поисками займётся твоя сестра. Лишь ты либо она наделены талантом узнать мальчишку.

Беата кивнула.

— Я могу этим заняться, но при одном условии.

Прозрачный метнул на неё грозный взгляд: — То есть общей нужды адептов тебе недостаточно? Ты выдвигаешь условия!..

— Давайте обойдёмся без критики, — холодно фыркнула она. — Кем из нас движет не эгоизм? Мы способны сплотиться лишь перед лицом врага. Изнурительный труд требует надлежащей компенсации.

Прозрачный кивнул.

— Твоя правда. Говори.

— Когда-то меня прочили в супруги Бэйну, дабы объединить наши силы с Голубым. До тех пор, пока он не обрёл иной мир, и его двойник-ровот не связал себя узами брака с кобылой. Думается мне, мы стали бы более удачной парой.

— Ты уже пробовала на нём свои чары, — напомнил Прозрачный. — За моей спиной. Бэйн отверг тебя, и я принёс ему клятву: больше подобного не повторится. Теперь его мощь такова, что тебе не очаровать его даже с помощью Глаза. Мы не можем заплатить тебе такую цену.

— Я прошу только позволить мне делать с ним, что пожелаю, не используя Глаз. Если он придёт ко мне добровольно, нарушением клятвы сие не назовёшь.

Прозрачный обдумал её предложение, не доверяя ему целиком.

— Ради сей призрачной возможности ты согласна посвятить себя поискам Флаша?

— Да. Мне нужен хотя бы шанс. Если я преуспею, сие принесёт мне союз с адептом, чего я жажду больше всего на свете.

Прозрачный пожал плечами.

— Пусть будет так. Наш договор в силе, пока не проявятся результаты.

— Молодняк, — вступила в беседу Жёлтая. — Сейчас — время их массовых перемещений. Малыми группами они направляются в свои новые дома. Следует проверять лишь путешествующих, иначе новичку никак не попасть в племя без испытания.

— Всё равно это займёт чёртову кучу времени, — пробурчал Пурпурный. — Думается мне, человеческих ублюдков надо проверить первыми, а потом и жеребят единорогов.

— Согласна, — кивнула Беата. — Заручаюсь вашей поддержкой на случай, если моим поискам кто-нибудь воспрепятствует.

— Согласен, — ответил за всех Прозрачный.

Начала девушка с Бэйна, который сейчас был рядом с кобылой Флетой. Это могло случиться лишь по одной причине.

— Вы ищете мальчика, — констатировала факт Беата.

— А у вас возникли сложности? — резко поинтересовалась Флета.

Беата обратила взгляд на единорога. В человеческом облике кобылка была миниатюрной молодой женщиной с пышными формами и шелковистыми чёрными волосами, подобными гриве. На лбу мягко сияла жемчужина-рог. Её можно было назвать привлекательной… если вы были мужчиной, которым нравится такой типаж. Бэйн, похоже, обладал к нему иммунитетом, а вот Маша она очаровала. Значит, Бэйн тоже подвержен влиянию подобного типа женской внешности, однако признавать это юноша не захотел. В былые дни он вообще интересовался всеми девушками подряд, особенно Беате запомнились истории о его похождениях с кобылицей-единорогом, сукой-оборотнем и вампиршей.