Точка просчета. Необременские музыканты - [91]

— И я с ним, кстати, согласна, — фыркнула Ориел, но развивать тему не стала. — Еще имеется десяток пустующих уже не первый год поместий — их хозяева могут даже не подозревать, во что превратились дома. Или, наоборот, быть соучастниками. Вот еще, пожалуйста, западные зерновые склады — аренда платится своевременно, охрана есть, но судя по этой информации, уже пару месяцев не было свежего привоза. Костницу на севере надо осмотреть. Кладбище при ней давно закрыто под захоронение — тоже неплохой вариант для похитителей. Не говоря уж про пустырь за мясницкими рядами.

Достав самую обычную шариковую ручку, Бейн схематично набросала внизу пергамента карту Бермены и раскидала мелкие крестики по предполагаемым местам содержания похищенных людей, после чего придвинула список инквизитору. Март, привычно осенив бесовской жезл крестным знамением, забрал у девушки ручку, поправил пару точек, после чего попытался наметить ориентировочный маршрут.

— Нет, это никуда не годится! — гневно заметил он спустя пару минут. — Знаешь, что я здесь вижу?

Ориел скептично покосилась на их картографические изыскания.

— Безысходность?

— Именно! У нас уйдет больше времени только на перемещение по городу. А это к тому же сопровождается риском быть узнанными. Необходимо сузить круг поисков.

Они снова склонились над пергаментом, решая какие из предложенных пунктов можно убрать с карты. В конце концов, даже до самого надежного тайника еще нужно дойти, при этом не подняв панику и не вызвав лишнего интереса. Несколько мест удалось отсечь. Одно располагалось рядом с веселым кварталом, который никогда не затихал, а поблизости всегда крутилась парочка шпиков Тарина и люди Елента (в основном и те, и те пасли Олдера). Второе оказалось слишком близко к ярморочной площади.

Однако крестиков на карте оставалось по-прежнему слишком много. Елент устало потер переносицу, Бейн сжала ноющие виски и мрачно уставилась на список: интуиция просто кричала о том, что они упускают нечто важное.

— Мне кажется, или список неполный? — пытаясь поймать ускользающую мысль за хвост, протянула девушка.

— Тебе мало тридцати семи пунктов? — Елент чуть обозначил усмешку.

— Мне? Уверяю, достаточно. Однако, смотри, самих трущоб в перечне нет, хотя мы не обговаривали этот момент, когда просили составить список. А они более чем подходят — сколько в них заброшенных подвалов и домов никто не скажет. Пусть там сейчас развлекаются Джем и Олдер… — Бейн ткнула в низ карты, где с южной стороны нарисованной столицы располагались трущобы.

— Поэтому и не написали, что не могут поручиться за предоставленную информацию.

— Во-оот! — рявкнула Ориел, испугав пробегавшую мимо разносчицу.

Елент не стал одергивать Бейн, ожидая продолжения мысли.

— Здесь только те места, куда в принципе может зайти кто угодно — вопрос лишь в инстинкте самосохранения каждого конкретного индивидуума. А это означает постоянный риск оказаться разоблаченными. Похищения же участились, потому что появилось место, где эти твари чувствуют себя в полной безопасности. Посмотри на карту и скажи, какой точки не хватает? Куда не рискнет пойти ни сектант, ни инквизитор, ни самый отчаявшийся бедолага?

Март раздумывал меньше секунды.

— Чумной квартал.

Бейн кинула на стол пару монет и, не дожидаясь согласия Марта, направилась к выходу. Елент спокойно свернул пергамент, накинул на голову капюшон, надежно скрывший лицо главы инквизиции, и пошел следом за ведьмой.

Их цель располагалась с северной стороны Бермены. Когда-то давно, еще лет двести назад, когда столица имела более скромные размеры, в том месте раскинулся богатый пригород с поместьями аристократии. Постепенно город разросся и обхватил район, на тот момент носящий название Жемчужный. Единственное, что оставил король возмущенным подданным, рядом с которыми начали строить дома плебеи — полосу леса, облагороженного и превращенного в пышный парк.

После того, как несколько лет назад в Жемчужном разразилась эпидемия чумы и люди, побросав свои дома и вещи, бежали, власти выстроили высокую стену, вокруг черной язвы, едва не уничтожившей Бермену. Парк же, оставшись по ту сторону, постепенно поглощал дома и улицы.

Полчаса поплутав за Ориел, Елент сделал вывод:

— Ты хорошо знаешь дорогу.

Бейн кивнула, согласившись с констатацией факта.

Еще через несколько минут, когда они миновали высокий и узкий мост через реку, Март переформулировал мысль, надеясь, что на прямой вопрос девушка ответит.

— Следует ли считать, что вы с Джеммой часто там бываете?

— Бывали, — поправила временной промежуток Бейн. — Когда только начали заглядывать в Ардию и, соответственно, Бермену, не смогли проигнорировать такое интересное место. Несколько раз натыкались на группы мародеров и м-мм… объяснили им, что они неправы. Потом нам наскучило.

Елент покачал головой.

— Мы иногда задумываемся, какие из легенд о Чумном квартале ходили по городу до наших визитов, а какие появились после. Был такой случай… — Ориел сделала паузу и с сомнением посмотрела на Елента.

Поскольку самой девушке истории из чужих жизней были не особенно интересны, она полагала, что и остальные не любят подобное слушать, а потому старалась не навязываться. Однако Март, давно пытающийся хоть немного понять ведьм, узнать их прошлое и мотивы, заинтересованно повернулся к Ориел, ожидая продолжения.