Точка ноль - [55]

Пройдя через стеклянные двери, он столкнулся с важным, бородатым человеком.

– Закройте дверь! – рявкнул тот, но узнав Крея, резко сменил тон – А, это вы. Проходите.

Он усадил посетителя в кресло, предложил чая, и был сама любезность. Крей спросил:

– Я хотел бы узнать о результатах исследования пыли, добытой из фонтана.

Заведующий сложил ладони в замок.

– Как показали анализы, это та же самая пыль, что и в атмосфере.

– Ясно. Спасибо – сказал Крей, и собрался встать.

– Но есть ряд странностей.

Он, прервал движение, так и оставшись сидеть с упертыми в подлокотники руками.

– Каких?

Человек развернул к нему монитор, и включил запись.

На видео люди в масках и халатах суетились над пробирками. Взяв одну из них, лаборант ее встряхнул, и поднес ближе к камере. Большая часть парила в воздухе, но немного осело на дне пробирки. Запись закончилась.

Крей недоуменно смотрел на заведующего.

– Ничего странного не замечаете? – слегка улыбнулся тот.

– Нет.

– Хорошо. Вот та же емкость спустя шестнадцать часов.

Казалось запись ничем не отличается от предыдущей. Снова человек трясет пробирку, и демонстрирует ее на камеру.

Крей смотрел запись, которая длилась уже ощутимо дольше чем прошлая, не понимая, что должен увидеть. И тут его озарило. Пыль не оседала. Они настолько привыкли к ее незаметности, что уже и не удивлялись этому странному свойству.

– Что это значит?

Заведующий немного помолчал.

– Мы не знаем. Нужны дополнительные исследования. Пока мы не нашли ничего, кроме этого, чего бы не было в более ранних записях. Странный состав, удивительно низкая плотность, видимо, обусловленная структурой. Хотя, последнее не доказано. Как мы полагаем, со временем вес вещества уменьшается, и архимедова сила, вместе с потоками воздуха позволяет частичкам парить.

Крей переваривал услышанное.

– Уменьшается вес? Как это возможно?

– Честно говоря, мы не знаем – пожал плечами бородач – Думаю, со временем, в связи с неизвестными нам процессами, часть массы переходит в энергию.

– Но ведь во всех отчетах сказано, что нет никакого излучения от пыли?

– Нет никакого известного излучения – мягко поправил его заведующий – А там – как знать.

– Мне казалось, она не излучает, а наоборот, поглощает. Например, радиоволны – пробормотал Крей.

– Может поглощает, а может рассеивает – не стал спорить ученый.

Крей поблагодарил, пожал руку заведующему, и покинул кабинет. Он, наконец, понял, что насторожило его тогда возле фонтана. Трава и листья деревьев были припорошены пылью.

Следующие две недели Крей старался держаться поближе к Себастиану. Он чувствовал, что Айвен наблюдает за ним, и старался продемонстрировать максимум лояльности. А заодно и быть ближе к терминалам высокого уровня допуска. К его сожалению, о грузовых кораблях в библиотеке не было никакой полезной информации. С упорством, достойным лучшего применения, он штудировал и штудировал записи, не теряя надежды найти решение.

Отчаявшись, Крей спустился в ангар. Здесь в мастерской он собрал весь доступный инструмент, и отправился на дальний край поля, в ту часть, откуда корабли уже давно не вылетали. Обойдя несколько, он наугад выбрал один, и стал внимательно рассматривать его. Прежде всего, он открыл технический люк, через который уже, однажды, попал внутрь. Оказавшись в таком же грузовом отсеке как и ранее, он внимательно осматривал все, за чем могли бы скрываться хоть какие-то органы управления. В скорости, пол был усыпан болтами, панелями, кусками проводов. Крей работал тщательно, не пропуская ни дюйма, и через несколько часов грузовой отсек представлял из себя жалкое зрелище.

Ни найдя ни тайных входов, ни панелей управления, он снова выбрался наружу. Осмотрев длинные ряды кораблей, Крей принял решение. Несмотря на то, что всю грязную работу он запрограммировал сделать робота, чувствовал себя, все равно, отвратительно. Перед глазами стояла оранжерея с парящим Городом, и Том, разбивающий камнем стекло. Наблюдая, как плазменная горелка разрезает корпус, он все порывался остановить этот вандализм. Но каждый раз сдерживался, убеждая себя что другого пути попасть внутрь нет.

С трудом дождавшись, пока робот вырежет дыру в корпусе, Крей рванулся внутрь, не замечая ожогов от раскаленных краев прохода. Перед его глазами предстало несколько рядов кресел. Чуть ли не бегом он прошел между ними, распахнул дверь в кабину, и обомлел. Над пультами вился дым, сами приборы были оплавлены, а некоторые провалились внутрь. Корабль не был предназначен для перевозки пассажиров. И, чтобы так и оставалось дальше, уничтожил всю электронику при проникновении чужака.

Крей вернулся в салон, и сел в кресло, подперев рукой подбородок. Он попытался свести воедино все известные факты. Итак, есть автоматический корабль для перевозки руды. Перемещается только между двумя точками, пассажиров не берет. При этом, как оказалось, приспособлен не только для путешественников, но и для команды. Что это? Наскоро переоборудованные корабли? Крей не был специалистом, но ему казалось, что при таком количестве однотипных машин имело бы смысл проектировать их более тщательно. Вывод напрашивался сам собой. В какой-то момент, грузовики должны были превратиться в более универсальный транспорт. Вот только этот момент так и не настал.