Точка ноль - [25]

Возле прохода они убедились, что никого рядом нет, и прошмыгнули внутрь. Лес произвел на Нику не меньшее впечатление чем на ребят в свое время.

– Невероятно! Столько пространства!

Том с Креем переглянулись, пряча улыбки.

– Лес как лес. Пойдем дальше.

Она все не могла оторваться от леса, и почти уперлась в невысокую кладку, а когда надумала взглянуть на нее, чтобы не споткнуться, охнула.

– Я думала, вы преувеличиваете – прошептала она – Но здесь действительно кругом небо!

Когда Крей и Том рассказывали о своих приключениях, Ника покатывалась с хохоту, и называла их врунами. А когда они обижались, извинялась, и начинала их поддевать по новой. Доставалось и им, и магам. Магам за то, что дурачат, а им за то, что верят во всякие глупости.

– Но как же так? – удивленно спросила она.

Услышав рассказ о проклятии, она возмущенно фыркнула.

– Бред. Нет других городов. Мы бы о них знали…

Том и Крей уже тоже не доверяли словам волшебника, поэтому спорить не стали, хотя выводы Ники показались им малоубедительными.

– А вот и ваши страшные огни – она ткнула пальцем в размещенные по всей длине красные лампы – Наверняка, включаются, когда кто-нибудь пытается пересечь периметр.

Крея иногда бесила ее уверенность, в том, что она все знает.

– Так может проверишь? Почему бы тебе не попробовать перелезть?

Том со злостью посмотрел на друга, и собирался что-то сказать, но Ника его опередила.

– Я не дура. Это может быть опасно.

– А дым? – не сдавался Крей.

– Какой-то выброс с производства – равнодушно пожала плечами девушка.

Всю дорогу назад она приводила аргументы в поддержку своей теории, но Крей так и остался в уверенности, что Ника ошибается.

Теперь они каждые выходные ходили в Город. Николь стала вести себя более спокойно, и они уже не привлекали ненужного внимания. Казалось, Город живет привычной жизнью. Все те же мощенные камнем улицы, стена и неторопливый ритм. Но затравленные взгляды и откровенный испуг при виде магов, говорили о многом. Иногда, встречая знакомых, они разговаривали, и от что друзья узнавали, становилось страшно.

Горожане потеряли какие-либо права. Слово мага стало единственным законом, а их помощники – силой, которой нечего было противопоставить.

Поэтому, большую половину времени, они проводили в малолюдном парке. Точнее, они говорили, что из-за этого. На самом деле, Ника, привыкшая к кондиционированному воздуху, не любила вечную сырость и дожди Города, и гораздо более уютно чувствовала себя под силовым куполом с подогреваемыми дорожками.

– Но это же несправедливо! – часто возмущалась она – Они же ничего не делают, а только издеваются над людьми!

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю. Но надо чтобы все увидели, что маги их обманывают.

– Может листовки напечатаем? – невинно предложил Том.

– А что? Это идея – воодушевилась Николь.

Том ошарашено уставился на нее.

– Я, вообще-то, пошутил.

– Но идея то хорошая – возмутилась она.

Немного подумав, она мечтательно сказала:

– Было бы неплохо научить людей пользоваться инфопанелями.

Том фыркнул.

– Неплохо бы. Но ты же сама видела: все, что мы проверили закрыты жестовыми паролями.

Крей, обычно не участвовавший в спорах, решил воспользоваться случаем, и привлечь внимание друзей к истории:

– Чтобы в чем-то убедить людей, нужно сначала понять, что произошло на самом деле.

– Идейка так себе – сказал Том.

Но Николь заинтересовалась.

– А что? В этом что-то есть.

Том кисло улыбнулся, когда понял, что теперь Ника будет больше времени проводить за книгами, вместе с Креем.

– Ага. Давай теперь мы, как Верин, будем платить, чтобы нам таскали разные книги и хлам.

Николь и Крей с восторгом посмотрели на Тома.

А он проклял свой длинный язык.

III

Всеми финансами их маленькой организации заведовал Том. Когда кто-то из друзей вызывался ему помочь, Том возмущался:

– Да вас, благотворителей, только подпусти к деньгам! И так все на хлам уходит, а зная, как Крей торгуется, придется еще и свои докладывать!

– Том – мягко сказала Николь – ведь так все и задумывалось.

Он с досадой махнул рукой.

– Мы же за пару месяцев могли бы озолотиться, а тут все на ерунду спускаем!

В глубине души, он знал, что возмущается зря. Деньги Города не имели хождения в Крепости, и наоборот, а для прогулок им с лихвой хватало, остатков, пусть и относительно небольших, от торговых сделок, как гордо именовал Том свою деятельность. Это у него получалось хорошо, да и просто нравилось.

Когда они только задумали это предприятие, вопрос о финансировании даже не поднимался. Некоторые вещи, что стоили сущие копейки в научном секторе, высоко ценились в Городе. Раньше, в прошлой жизни, Крей радовался, если удавалось добыть какую-нибудь ценную диковинку, гадая, откуда она к ним попала, а сейчас не знал что со всем этим добром делать.

Трудности возникли на этапе воплощения плана в жизнь, немало удивив этим Крея и Нику. Чтобы изучить спрос, они накупили множество разнообразных вещей, и те без толку лежали лишь занимая место. Их комнаты были набиты таблетками, добротной посудой, инструментами, сухим горючим, тканями, клеями и множеством прочих предметов, о о части из которых они уже даже не помнили.