Точка невозвращения - [64]

Заметил или нет?

– Что–то нашла? – в его голове проскальзывало почти незаметное напряжение. Беспокоится? Если да, то это явно не в его пользу.

– Нет, показалось, – как ни в чем ни бывало соврала я, незаметно пряча находку в карман. Де Гредин все еще находился под подозрением, как, впрочем, и все остальные придворные. Исключение составлял лишь Мефистор – вот уж кому нет совершенно никакой выгоды от всех этих обездушиваний. Поэтому, до тех пор, пока личность преступника, или, вернее, преступников, не будет установлена, я никому не могу доверять, кроме Повелителя. Конечно, эта бусинка могла оказаться на полу совершенно случайно, но что–то подсказывает мне обратное. А уж учитывая поразительную чистоту в будуаре мадам Лихойст, я тем более сомневаюсь, что это простое совпадение.

– Да? Ну как скажешь, – немного натянуто протянул демон. Недоволен… тем, что ничего я «ничего не нашла» или тем, что, возможно, не доверяю?

– Не волнуйся, хоть что–то мы обязательно должны найти. В любом преступлении можно найти лазейку, – спокойно ответила на это я. Сейчас ничто не могло поколебать моей уверенности, даже подозрительное поведение Фаукса. Хотя, надо признать, мне было неприятно, что он может быть замешан во всей этой запутанной и темной истории. Все же, что ни говори, а этот демон, несмотря ни на что, ничуть не перестал мне нравится. И это меня волновало – ведь о другом в подобных условиях я бы уже и думать забыла в таком ключе.

– Конечно, – как–то странно посмотрел на меня мужчина. – Я в тебе не сомневаюсь, ты найдешь ответ…

Дыхание почему–то сбилось. В словах де Гредина мне вдруг почудилось не то предостережение, не то намек. Но буквально через пару секунд наваждение рассеялось, и я даже усмехнулась своим нелепым мыслям, принимаясь за дальнейшее обследование комнаты. Но через десять минут стало ясно, что комната «чиста».

– Ничего, – с неподдельным огорчением вздохнула я. Конечно, бусина – это уже что–то, но одного этого так мало… Остается надеяться, что мне подфартило, и то, что я нашла, себя оправдает.

Фаукс тоже выглядел расстроенным, причем так искренне, что я даже устыдилась за свои подозрения относительно его причастности к обездушиваниям. Я подсознательно ощущала, что он действительно огорчен тем, что мы ничего не нашли. А некроманта шестое чувство никогда не подводит.

– Может, стоит проверить комнату на остаточные магические следы? – подумав, предложил демон.

– Так ведь команда ваших магов уже проверяла, – удивилась я.

– Я просто подумал, что ты, как некромантка, сможешь заметить то, что выпустили из виду они.

– К сожалению, мы в диагностике существенно проигрываем обычным магам, – конечно, мои способности отличались от средненекромантских, но я все равно была не сильна в этом виде магии. Что ж, у каждого свое…

– Жаль, – пробормотал мужчина, рассеянно запуская руку в волосы. – Что же делать?

– У меня есть одна идея… Но, если ты не против, я пока не открою тебе ее суть, – задумка и в самом деле была, и она должна была, если все пойдет по плану, удачно реализоваться на сегодняшнем балу…

– Не доверяешь? – прищурился Фаукс. – Хотя… Правильно делаешь.

– Прости? – ошарашено переспросила я. Я чего–то не понимаю, или он только что посоветовал ему не верить?

– Я просто имел в виду, что ты никому не должна доверять, а то мало ли что. Подстраховка никогда не помешает, – улыбнулся де Гредин, не замечая моего состояния.

– О, так вот оно что, – с изрядной долей облегчения рассмеялась я. – Извини, я немного не так тебя поняла сперва.

– В каком смысле?

– Как сказать… твои слова выглядели как признание виновности, вот я и растерялась.

Мужчина непринужденно усмехнулся:

– И горазда же ты на выдумки.

Могу ли я доверять тебе, демон? Когда ты так искренен, мне хочется верить, что да. Но столь же часто в твоем поведении, твоих словах проскальзывает непроходящая напряженность, скованность, и тогда я уже не знаю, что и думать. Разум говорит мне, что тебя, как и других в этом дворце, нужно опасаться, а сердце шепчет «доверься». Так что же выбрать? Просто знание или знание души?

Ответа на этот вопрос я, к моему сожалению, найти не могла.

* * *

Часом позже я сидела на кровати в своей комнате и рассматривала находку. Небольшая зеленая бусина с отколотым краем слабо поблескивала в свете солнечных лучей, проникающих сквозь неплотно занавешенные шторы. Я придвинула ее к лицу, стремясь рассмотреть поближе. Хм… Самый обычный шарик с белой точкой посередине. Но что–то все равно не давало мне покоя. Интуиция настойчиво твердила, что это не просто бусинка, а подсказка. И в самом деле что–то зашевелилось в памяти…

Точно! Сегодняшняя моя встреча с Беллатрикс. Это случилось, когда я возвращалась в свои апартаменты через галерею, еще без сопровождения Фаукса. И, конечно же, закономерно наткнулась на Бель. Похоже, это место – ее любимое.

Демоница, разумеется, не преминула обменяться со мной остротами, демонстративно выказывая мне свое презрение. И мое внимание тогда еще привлек браслет на ее руке. Кажется, он тоже состоял из бусин, похожих на эту… Нужно будет обязательно найти рыжую на сегодняшнем балу и поближе рассмотреть это ее украшение. И если я права, то у меня будет какое–никакое, а доказательство… Ведь во время обездушивания должен был произойти спонтанный выброс артефактом энергии, которая могла случайно задеть и самого преступника. Вернее, в чем я была уже уверена, преступницу. Браслет повредился, и одна из бусин раскололась.