Точка невозвращения - [63]

– О, оказывается, вы и это умеете, – скептически посмотрела я на него. – А я–то думала, что вам все больше по части невозмутимости…

– С чего бы такой сомневающийся голос? – возмутился демон. – Мы что же, не живые, что ли? Разумеется, мы способны на все чувства, присущие людям.

– По правде говоря, я считала, что ты почти один здесь такой э–э… истеричный.

– Почему сразу истеричный?! Я просто более открыто, нежели другие, выражаю свои эмоции! Что в этом плохого?!

– Ну, для тебя, может, и ничего, а вот для окружающих…

– И вообще, когда нужно, я умею вести себя, как подобает демону. На церемониях там, или приемах.

– Не знаю, не знаю, – продолжала я доводить его. – Лично я тебя таким о–очень редко вижу. Обычно ты, скорее, на шута похож, чем на правителя страны.

Мефистор неожиданно для меня спокойно и как–то светло улыбнулся.

– А разве тебе больше подошел бы мрачный и угрюмый тип? Мне нравится то, какой я есть. И не описать словами мою радость от того, что я вырос не таким, как отец. Быть жестоким тираном – не в моей натуре, милая Софи. Хоть иногда и не могу сдержать наследственных порывов, большую часть времени я стараюсь их подавлять, тем более, что с моим характером это не так уж сложно. Оттого и считают меня многие чудаком, что мое настроение может меняться по десять раз за минуту. Но вот только не от меня эти колебания зависят. Это просто моя природа и демонские гены вступают в противоречие, – глаза Мефа погрустнели. – И я сам не знаю, что победит в следующую секунду – наследие отца или моя собственная личность. Хотя, – повеселел он, – как видишь, большую часть времени мне удается оставаться самим собой.

Я задумчиво смотрела на Повелителя, размышляя, как много же скрывается за мальчишеским образом. Вести постоянную борьбу с тем, что вложено в твою природу… Это, наверное, очень трудно, но этот демон не сдается, не желая становиться похожим на своего отца. Как же он должен ненавидеть его, что даже обладать подобными ему чертами характера вызывает у Мефистора отвращение?..

– Так что на бал ты прийти просто обязана! Эй, ты меня слушаешь?

– Что? А, да, конечно.

– Значит, ты придешь? Обещаешь?

– Обещаю, – усмехнулась я этому почти детскому вопросу. – Постой… Но я же хотела осмотреть место обездушивания Лихойст!

– Ну и что? – пожал плечами мужчина. – Завтра утром побываешь там, все посмотришь, а потом и на бал отправишься. Вряд ли подготовка к нему займет у тебя больше пяти часов.

– Пять? Да нет, мне и получаса, в общем–то, хватит…

– В который раз тебе поражаюсь, – со смешком покачал головой Повелитель. – Но ладно, главное, чтобы выглядела достойно. Хотя это, я думаю, у тебя и так получиться.

– Обижаешь! – весело фыркнула я. – Перед тобой, между прочим, аристократка, а не абы кто.

– Время принятия лекарства, аристократка ты моя!

– О нет! Может, не надо, а? Оно такое противное, что, уверена, попробуй его сам целитель, больше не стал бы предлагать эту мерзость своим пациентам!

– Надо, Софи! И даже не пытайся увиливать, все равно волью, пусть и силой.

– Ты такой противный!

– Кто бы говорил, язвочка…

Глава 10. Двойные маски и ключ–бусинка

Умная мысль может прийти и к дураку. Но с ее стороны это будет глупостью.

Я внимательно огляделась вокруг. Обтянутые лиловым шелком стены, пара гобеленов со слащавым содержанием, тяжелые занавеси на единственном окне, миниатюрные диванчики, расставленные полукругом, и небольшой кальян на высокой тумбе. На полу вычурный мягкий ковер с причудливым орнаментов из переплетенных цветов и каких–то стебельков. Во всем помещении царила поражающая воображение чистота, все казалось настолько стерильным, что хотелось вытереть ноги, прежде чем входить сюда. Нигде не было ни пылинки, все вещи были на своих местах, ни следа хоть малейшего беспорядка. Да–а… владелица этого будуара, похоже, просто помешана на чистоте.

Но, в общем–то, в этой комнате не было ничего особенного… Если не считать того, что здесь несколько дней назад произошло обездушивание. Тело демоницы уже убрали, теперь она лежала вместе с остальными обездушенными под чутким надзором Берии. К нему меня проводили немного ранее, чтобы я смогла убедиться в аналогичности симптомов «заболевания» Лихойст и других пострадавших. Меня везде сопровождал Фаукс, который, я на мгновение обернулась, сейчас стоял позади меня, безразлично разглядывая один из гобеленов, стоя спиной ко мне.

Я сначала была против хоть какого–нибудь сопровождения, но Мефистор убедил меня, что одной мне пока ходить небезопасно. С этим я не могла не согласиться, но присутствие де Гредина все равно заставляло немного нервничать, хотя он и старался не мешать мне, все время оставаясь в стороне. Вот и теперь демон вел себя, как будто его здесь нет, за что я была ему благодарна. И, хотя это и не помогало мне забыть о нем, но то неприятное и непонятное чувство неприятия, которое возникло от осознания, что придется обследовать место обездушивания именно с ним, прошло, как ни странно.

Я цепким взглядом осмотрела все поверхности, проверила ящики, обивку диванов на предмет хоть какой–нибудь зацепки. Вдруг мое внимание привлекло поблескивание совсем рядом с моей ногой за одним из диванов. Быстро нагнувшись, я подобрала с пола обломок бусины, но выпрямившись, наткнулась на пристальный взгляд успевшего обернуться Фаукса.