Точка невозвращения - [42]

Порой я ловила на себе его взгляд, который был каким–то странным, непонятным для меня. Не знаю, как назвать то, что в нем отражалось – то ли сомнением, то ли неуверенностью. Я не могла понять, что стало тому причиной, поэтому предпочитала просто не думать об этом.

* * *

«6–ой день третьей декады лета.

И снова здравствуй, Софи.

Очень жаль, что у вас с Повелителем такие сложные отношения. Мне на твоем месте было бы страшно, все–таки он демон, причем, весьма могущественный. Но ты, я знаю, никогда ничего не боишься, поэтому можешь не обращать на мои причитания внимания.

Насчет твоей головной боли ничего определенного сказать не могу – нужно обследование для выявления второстепенных признаков. Пока могу только посоветовать хорошо питаться и высыпаться – проблема могла возникнуть из–за переутомления.

С маркизом все уже хорошо. Просто я опасалась, что он больше не захочет со мной встретиться, но обошлось. Отношения у нас чисто дружеские, к моему глубокому сожалению. Но я не отчаиваюсь. Сегодня обратилась за советом к Иве. Помнишь такую?

Обязательно напиши, как у тебя с этим Фауксом. Ты уверена в нем? Хотя, о чем это я? Ты же моя Софи, которая никогда ни в ком не ошибается.

Теперь о грустном. В УНИЦ приезжала твоя мать, справиться, как ты там. Уж не знаю, откуда она выяснила, что я веду с тобой переписку. Догадалась, наверное.

Я сказала ей, что у тебя пока все идет хорошо, но, ты не поверишь, она, кажется, волновалась!

Подумай об этом.

С ожиданием ответа, Рита»

«9–ый день третьей декады лета

Софи, почему ты не отвечаешь?! Я жутко волнуюсь! Прошу, напиши, иначе я не выдержу и от страха, бросив все, приеду к тебе!!! Смотри, если опять ничего не получу, мои нервы тоже не выдержат, и у меня будет истерика. Страдать, разумеется, придется нашим магистрам.

Пожалей их, бессердечная!

Рита».

* * *

Прошло еще несколько дней.

В подготовке к обряду наблюдался значительный прогресс – основные этапы были пройдены, оставалось разобраться с мелочами. «Похитители душ», как я называла про себя разыскиваемых нами преступников, все это время не показывались и не давали о себе знать новыми жертвами. Это вселяло надежду, что мы успеем их вычислить и поймать до еще одного обездушивания.

Недавно мне пришлось провести целый вечер в компании Беллатрикс – Фаукс был занят, его вызвал к себе Повелитель для разрешения какого–то важного вопроса, не терпящего отлагательств. Не скажу, что это были лучшие минуты в моей жизни. Демоница, как и ожидалось мною, оказалась редкой стервой, с видимым удовольствием капая мне на нервы. Я старалась быть спокойной, что мне почти удавалось. Раздражение проявлялось только в немного напряженном тоне, с которым я отвечала на издевки Бель.

К слову, об издевках. Если с Фауксом в отношениях у нас была идиллия, то с Мефом наоборот – в те редкие моменты, что я его видела за эти дни, он был хмурым и часто срывался на грубость в разговоре со мной. Мне почему–то было это очень неприятно, но я старалась не обращать внимания, пропуская мимо ушей все его уколы. Впрочем, копя в душе злость, которая стала причиной моего срыва на следующий день.

Это случилось вечером, когда настройки в аурах демонов после долгих часов вновь были подлажены, а других дел больше не оставалось, поэтому Фаукс предложил мне прогуляться в сторону дворцового парка. Я, разумеется, согласилась – общение с этим демоном доставляло мне невероятное удовольствие. И в эстетическом плане тоже…

Мы выходили на центральную дорожку сада, вымощенную желтоватым камнем, когда столкнулись с Повелителем. Мефистор отчего–то был раздражен более обычного (т.е. за эти дни). Хвост с сердцевидной кисточкой зло стегал его по ногам. Сам Меф прислонился к дереву, опершись на него одной ногой. Руки в демонстративном жесте были скрещены на груди, а холодный, деланно скучающий взгляд направлен в нашу сторону.

– Повелитель, – склонил в придворном поклоне голову де Гредин.

Я просто кивнула, не сводя настороженных глаз с напряженного правителя демонов. На ум пришла аналогия с зельем–бомбой замедленного действия, что внушало некоторые опасения.

– Гуляете. Отдыхаете. И всё вместе, – хрипловато протянул Повелитель с отчетливо проскальзывающими саркастичными интонациями. – Как мило…

– Прошу прощения, но вас, – я намеренно подчеркнула свое официальное к нему обращение, – что–то не устраивает? Или просто был трудный день, и вы решили выместить дурное настроение на нас?

Мефистор сузил злые глаза, сейчас по цвету напоминавшие уже не молодую траву, а иголки какого–нибудь хвойного дерева – темные, жесткие, колкие. Я, не сдержавшись, поморщилась, запоздало осознавая, что не стоило злить итак сверх меры раздраженного демона.

– Ну что вы, дорогая Софи, – принял правила игры Меф. – Как можно. Да и что такого я сказал? Всего лишь выразил свое умиление по поводу вашего такого гармоничного союза во всем. Или вас уже можно назвать голубками?

Я ощутила, как в душе начинает подниматься ярость, что копилась во мне все это время. Да какого черта он имеет право так со мною обращаться?! Он мне благодарен должен быть, что я выполняю всю эту зубодерильно сложную работу для спасения шкур его же подданных! И что же я получаю взамен? Непонятно с чего словесные уколы и обиженные укусы!