То самое яблоко - [2]
– Мы находимся в доме мисс Хекс. У этой пожилой дамы было немного друзей в этом районе. Точнее, с ней просто никто не общался. Единственный, кто хоть что-то знает о мисс Хекс, – владелец сырного магазина. Да и ему известно только одно: мисс Хекс обожала сыр. – Оператор направил камеру на сарай. – И свой любимый сыр она хранила как раз в этом сарае. Самого сыра сейчас здесь нет, он пропал – так же как и его хозяйка. И точно так же как многие другие пожилые женщины с этой улицы. И с двадцати других улиц города. Полиция уже расследует таинственное исчезновение двух сотен старушек из этого района.
На экране телевизора появились фотографии старух с загнутыми носами и бородавками. А потом снова показали сарай мисс Хекс.
– Многие ломают голову, что могло случиться с пожилыми дамами. Однако мы просим всех сохранять спокойствие. Старушки не могли уйти далеко. Мы будем освещать расследование этого странного дела по мере появления новой информации, а пока давайте вернёмся в студию к Артуру.
3
И снова мисс Хекс
– Ку-ку! – сказал кто-то.
– Как думаешь, почему цвет вернулся? – спросила Вега у Пегги.
К ним подошла Флафанора.
– Ну что, вперёд, в Сереброк? – улыбнулась она. – Ой! ЗЕЛЁНОЕ яблоко! Почему оно зелёное?
– Ку-ку!
Пегги пожала плечами:
– Понятия не имею. Всё остальное вокруг такое же чёрное и серое, как раньше. Только это яблоко зелёное… Да ещё и светится… Кажется, оно заколдованное.
– Это же Водосток, здесь почти всё заколдованное… – пробормотала Вега.
– КУ-КУ!
Пегги положила яблоко в карман.
– Я спрячу его в Липовом доме и попробую выяснить, почему оно зелёное и почему светится.
– КУ-КУ! СКОЛЬКО ЕЩЁ РАЗ МНЕ ПРИДЁТСЯ СКАЗАТЬ «КУ-КУ»?
Вега резко развернулась и тут же шлёпнулась на тротуар. Ноги сами подкосились, когда она увидела, кто перед ней.
Посреди улицы с таким видом, будто тут ей и полагается быть, стояла старуха в ослепительно-оранжевом блестящем платье и в совершенно неподходящей золотистой шляпке.
Это была мисс Хекс, злобная опекунша Веги.
– Ещё два цвета! – ахнула Пегги.
– О! Моя милая Вега! – проворковала мисс Хекс гадким писклявым голосом. Ощущение было такое, будто какая-то мерзость вылезает по капельке. – Моя девочка! А я всё думаю, куда же ты пропала!
– Пропала? – хмыкнула Флафанора и откусила кусок пирожного из «Пирогов, пирожных, вот и всё». – Вы же сами разрешили моей маме удочерить Вегу. Я лично это слышала.
Пегги посмотрела на яркий наряд мисс Хекс, потом покосилась на свой карман, где лежало зелёное яблоко:
– Ага, теперь понятно, почему стали возвращаться цвета.
– Уходите! – выпалила Вега.
Мисс Хекс наморщила лоб и поджала губы, как она всегда делала, когда собиралась накричать на Вегу. Но в этот раз старуха сдержалась. Мучительно сглотнула, как будто у неё в горле оказался какой-то острый комок, и чуть придушенно проговорила:
– Ну да. Я действительно отдала вам Вегу, но сразу же раскаялась. Я ужасно по ней скучаю!
Вега широко раскрыла глаза и отступила назад.
Флафанора и Пегги взяли её за руки.
В эту минуту к ним подлетел сверкающий шар.
– УРА, СНОВА ВСЕ В СБОРЕ! – завопила Фрэн (конечно, это была она). И тут фея заметила мисс Хекс. – Ой, какое ослепительное платье!
Фрэн взмахнула рукой, и на девочках появились смешные солнечные очки, украшенные перьями.
Флафанора тут же сорвала их и бросила через плечо. Вега с Пегги подождали пару секунд, чтобы не обидеть Фрэн, и последовали примеру подруги.
– Послушайте, я же не хочу ничего плохого. Только побыть немного с Вегой, – продолжала мисс Хекс тоном невинной овечки.
– Что-то тут не то, – шепнула Вега Пегги. – Уверена, она не просто так вернулась.
Пегги кивнула.
– Что же теперь делать?
– Я не слышу, о чём вы там, – прошипела Флафанора.
Девочки склонились друг к другу.
– А вдруг она станет повсюду за нами таскаться? – зашептала Вега. – Или решит забрать меня в верхний мир?
– И как мы теперь отправимся в Сереброк? – добавила Флафанора. – Мисс Хекс не должна узнать, что мы ищем твою маму. Она ведь никогда тебе о ней не рассказывала. Сказала, что нашла тебя в раковине в сарае! Она всё время врёт…
Тут послышались звуки труб, и девочки медленно повернулись к мисс Хекс.
– Что это за идиотское явление? – спросила Фрэн, разглядывая музыкантов, которые появились рядом со старухой.
Очевидно, их наколдовала мисс Хекс. Полупрозрачные ведьмы с трубами в руках были похожи на призраков.
Музыка становилась всё громче и громче. А мисс Хекс, пританцовывая, направилась к Веге. Танцевала она резко, рывками, то отставляя острые локти, то взбрыкивая костлявыми ногами.
– Моя любимая Вега, я так по тебе соскучилась, – запела старуха дрожащим голосом. Щёлкнула пальцами, и музыка смолкла. – Ах, сколько слёз я пролила-а-а, когда отпустила тебя сюда-а-а!
Мисс Хекс снова щёлкнула пальцами, и музыканты заиграли во всю силу. Ведьмы-прохожие внезапно тоже стали кружиться, подпрыгивать и махать руками.
– ПРЕКРАТИТЕ! НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ НАС ТАНЦЕВАТЬ! – кричали они.
– ВЕГА, ТЫ ЛУЧШЕ ВСЕХ! Я ТАК ЛЮБЛЮ ТВОИ ИДЕАЛЬНЫЕ ПАЛЬЧИКИ!
– Вообще-то пальцы у тебя далеко не идеальные, – фыркнула Флафанора.
– ТВОЁ МИЛОЕ ЛИЧИКО! ТВОИ НЕЖНЫЕ ВОЛОСИКИ! ТВОЙ ХОРОШЕНЬКИЙ НО-О-ОСИК!
