Тьма над Островом Дракона - [53]

Какое-то время мужчины буравили друг друга взглядами.

– Меня несколько лет не было здесь. Сначала я должен понять, что... изменилось в мире. Вы дадите мне некоторое время? Скажем... до истечения свадебного договора?

Глаза дракона сузились, вновь наполняясь Тьмой. Руки тяжело легли на разделяющий мужчин стол.

– Вижу, Арелис вам всё рассказала.

Тавор кивнул, подтверждая.

– Вам она тоже рассказала, что если бы не моё... отсутствие – мы с ней могли быть уже женаты.

Ратмир поднялся, за спиной всполохнули призрачные крылья.

– Вы предъявляете права на мою жену?

– Вы обещали ей свободу. Поэтому – да. Предъявляю.

– И всё-таки действие договора ещё не окончено. Потрудитесь уважать мою репутацию и репутацию моей жены.

– Не сомневайтесь.

– И я очень рассчитываю, что вы верно соотнесёте позиции. Если вам известно что-то, что Тьма может использовать против нас... Надеюсь, вы не станете скрывать.

Тавор промолчал, не отводя взгляда.

– И что там насчёт Лисы? – добавил герцог.

– Мне нужно съездить в Эджерх на несколько дней.

– Я знаю ваше полное имя и отражение вашего зверя.

– Значит, можете не бояться, что убегу, – приподнял угол губ Тавор.

– Не сомневайтесь, – вернул тень улыбки Ратмир. – Я прикажу открыть для вас портал. Куда скажете.

– Есть одно место.

– Да хоть в королевский дворец, – дракон возвратился в кресло, сложил руки на груди и откинулся на спинку, бешеными усилиями воли заставляя себя не взорваться.

– В королевский не надо, – откликнулся оборотень тоном, который насторожил Ратмира. Похоже, волку тоже было не по душе, что Фев де Бравен прислал сюда Арелис. А что именно придворный маг подобрал кандидатуру, кон Рунг уже не сомневался.

– Отдохните, – бросил Ратмир. Пожалуй, напоминать, что отдал оборотню столько сил – сам еле на ногах держится – было не слишком благородно. Но весьма полезно.

– Непременно. После того, как попрощаюсь с сестрой.

– Надеюсь, вы не станете возражать, если сначала я переговорю с женой.

Ратмир снова ощутил, как Тьма и огонь вырываются изнутри, едва дело касается его жены и этого оборотня. Да кем он себя возомнил? Нужно ему! Герцог мог бы пленить его сущность, как те же демоны, и не выпускать, пока во всём не сознается! И, возможно, даже удовольствие получил бы.

– Что вы, ваша светлость, – Тавор поднялся. – С вашего позволения. Завтра с самого утра я буду готов к переходу.

– Пришлю специалистов, – отозвался Ратмир.

Несколько мгновений смотрел вслед ушедшему оборотню, устало потирая брови. В пальцах собиралась сила, приправленная Тьмой, пока, наконец, не вырвалась, пронеслась по кабинету, сотрясая, сбивая картины, расставленные на столе предметы, веером разбрасывая бумаги, загораясь огнём в камине – быстро, впрочем, потухшем, так как дров запасено не было. Драконы почти никогда не мёрзнут, разве что в самые лютые морозы.

Следующей волной Ратмир вернул всё на место, приводя кабинет в приличный вид.

Арелис. Теперь нужно переговорить с ней. Два противоположных желания теснились в груди, толкаясь и не уступая друг другу. Одно – выгнать её из дома и никогда больше не видеть, наказать так, как может только герцог. И дракон. Второе – посмотреть в глаза. Ещё хоть раз сжать в объятиях... пока она не исчезла из его жизни. Возможно, убедиться...

Резко тряхнув головой, герцог велел позвать жену.

***

Дождавшись, пока служанка составит всё с подноса на стол и выйдет, Вилор повёл рукой над диваном, приглашая Арелис сесть.

– Волнуетесь? Побыть с вами?

– Ратмир приказал?

– Он просил присмотреть, – согласился нгел.

– Присмотреть, – усмехнулась герцогиня.

Вилор виновато развёл руками.

Девушка вздохнула, в глубине души понимая такие меры предосторожности. Окинула взглядом ночную веранду. Ратмир сказал подождать – она точно знала, что переговорив с Тавором, позовёт её. И, пожалуй, к лучшему, что не мерила шагами комнаты в одиночестве, а могла переключиться на разговор.

Вилор с улыбкой придвинул ей чашку. Из памяти вдруг вырвались его слова, и Арелис подалась чуть вперёд:

– Вы говорили, Кастор стал лебом? Что это значит?

Вилор промолчал, и она сердито обернулась:

– Снова скажете не лезть?

– Помилуйте, разве я когда-нибудь вам такое говорил?

Арелис сердито фыркнула.

– Может, хоть о себе расскажете? Как стали личным нгелом самого герцога? Или это тоже секрет?

Вилор смерил её задумчивым взглядом.

– Да нет, не секрет. Если вам действительно интересно...

– Конечно, интересно!

– Когда-то, лет этак десять назад, может чуть больше, моя мать переехала с дальнего Девятнадцатого на центральный Драконий остров. Потому что хотела, чтобы сын учился в единственном университете, который готовит нгелов и дрекков. Ну и... я поступил.

– Ратмир тоже там учился?

– У наследника драконов, конечно, по большей части индивидуальные уроки и учителя. Но есть предметы, которые невозможно пройти без групповых занятий. Там мы и познакомились. И с ним, и с Нитамой, и с Кастором.

– И с Лаатой?

– Она часто приезжала к сестре. Хоть и не разделяла её готовности ринуться в бой.

– Этого, наверное, не достаточно, чтобы стать побратимом? – улыбнулась Арелис.

– Не достаточно. Иногда юношеская горячность толкает нас на отчаянные вещи.