Тьма над Островом Дракона - [36]

– Можно, – пробормотала.

На несколько мгновений нахлынули воспоминания – давние, но вот уже много лет такие яркие, не тускнеющие.

«Я не обижу тебя, малышка. Не бойся...» – шёпотом уговаривал подросток, прижимая к себе меленькую девочку с выбивающимися из-под шапки золотистыми кудряшками. И она не боялась.

«Но... ты должна побыть тут. Понимаешь?»

Она отрицательно качала головой, вцепившись в куртку и страшась выпустить такого большого и надёжного человека. Крики родителей, обычных людей, кормилицы или няни – сейчас она уже не помнила, чьи, но тогда они всё ещё стояли в ушах. И страшные тёмные тени.

«Это мой первый оборот, ты не должна находиться рядом, глупая! Я вернусь, просто побудь в избе, сюда никто не заходит, я буду рядом! Она тут специально для людей, которые попали в лес в полнолуние, понимаешь?»

Она не понимала, что такое «оборот», понимала только, что ей страшно его отпустить. Голос Тавора то становился мягким, увещевающим, то раздражённо-рычащим, но она лишь качала головой, охватывая его шею маленькими ручками.

Ей не было страшно. Ни тогда, когда его черты стали меняться, изламываясь. Ни когда из вытянувшейся пасти раздался студящий вой. Пальцы сжимали окровавленную шерсть, она прижималась к горячему, судорожно вздымающемуся боку огромного зверя, зная одно: только здесь, только с ним надёжно, только так она в безопасности.

А потом – провал. Мрачные тени с горящими глазами – кажется, она улеглась на волка верхом и скользила среди них, мечтая разглядеть хоть что-то светлое. Тянущиеся к ней лапы и лианы, пугающие морды, резкие звуки. Кажется, он сражался с кем-то. Зажмурившись, вцепившись в него, она прижималась, продолжая обхватывать шею. И больше ничего не помнила.

Только шерсть в ладонях, хриплое дыхание у уха и бесконечно яркая Луна...

«Никогда не рассказывай, что побывала в Тёмной Нави, – со страхом увещевал наутро Тавор. Она не понимала, но соглашалась. – Никогда и никому. Ты меня слышишь? Тёмные варги, что будет с твоей силой? Ты, получается, магичка? Как так вышло?»

Больше они не говорили об этом. Наверное, Тавор надеялся, что она забыла. Наверное, вздохнул с облегчением, а может и со страхом, когда в ней определили светлую магию. Когда она призналась, что начались видения – снова испугался и убеждал, чтобы молчала. Она так ждала, что когда-нибудь он всё объяснит. Но не успел.

Арелис не верила Ратмиру. Дракон не хотел спасать Тавора, никто не помешал бы ему сказать, что ничего не вышло. А для неё это был единственный шанс хоть что-то выяснить. Демоны... она прекрасно знала, что такое попасть к демонам. Тавор не скупился в выражениях и страшных описаниях, убеждая, чтобы не рвалась в Навь. Она ведь действительно хотела стать охотницей, и если бы не он... Впрочем, как бы отреагировали на то, что светлая колдунья ходит по Тёмной Нави, она тоже не знала. Тавор убедил молчать.

Но не сейчас. Вчера же вышло. Что бы там ни думал Ратмир, это именно она вывела их, просто не сразу сообразила, откуда и что происходит. И, получается, демон тоже появлялся из-за неё, мальчишка тут не при чём!

Девушка огляделась, выискивая след. Навыков не было, однако их вполне заменяло безумное желание.

Коготки сдавили плечо, впереди засветился столбик разноцветной пыли и поплыл по воздуху.

– Санди, – выдохнула Арелис.

Именно потому саламандры и подвергались истреблению, что, не отражаясь ни в одной Нави, спокойно могли шастать туда-сюда. Как-то раз, пару лет назад, в отчаянных попытках найти Тавора она уже пыталась проникнуть сюда с помощью Санди. Но тогда некому было показать и провести. А теперь...

Воспрянув духом, девушка бросилась за кружащимися пылинками, что размазывались в пространстве неуловимым хвостом.

Предметы менялись, оплывая, оставаясь собственными отражениями на тёмной изнанке мира. Она не умела здесь ориентироваться, поэтому очень старалась запомнить их расположение там, в Яви.

Салмандра, почти сойдя на нет, исчезла. Арелис вздохнула. Наверняка навлечёт на себя гнев мужа, но второго шанса может не представиться.

Впереди взметнулась громадная драконья тень – чёрный красавец с красными прожилками, Арелис моментально узнала его. Изогнув гибкую шею, дракон обернулся, подозрительно всматриваясь, пыша огнём из носа. Сузил глаза – Арелис не знала, видит ли он её, но явно чуял.

Она не представляла, как он выглядит там, в Яви. Но здесь совершенные линии крыльев и горящие алым глаза вызывали восторг и какое-то непонятное, неожиданное сожаление, что этот красивый зверь мог бы принадлежать ей.

Девушка замерла, дожидаясь, пока он отвернётся. И рванула следом, уцепившись за позвоночные шипы хвоста.

***

Ратмир до сих пор не понимал, что произошло, и это его злило. Каким-то образом они вырвались из Тёмной Нави – раз девчонка не могла вывести и никого другого с ними не было, значит, после сражения с Бельзаром вывел их всё-таки он. Демоны всячески пытаются заманить её, а она, глупая, ведётся! Но то, что он совершенно не помнил, как прокладывал путь и зачем открыл его прямо в её спальню, раздражало.

Ратмир настроился, раскрывая крылья, следуя за ними по зову воплощения, вырастая громадиной. Слился со своим зверем.