Ткач иллюзий - [34]
«Я не умею читать», — эта мысль была слегка окрашена печалью.
«А почему бы тебе не научиться? Память у тебя великолепная. Рисовать ты умеешь, значит, наверняка научишься и писать».
Вдохновленный новой идеей, Камушек протянул Пожирателю принесенную с собой книжку.
«Попробуешь? Я тебя научу всему, что сам умею. Обещаю».
Дракон смотрел на томик с мрачным выражением лица. Видно было, что он колеблется. Камушек при мысленной связи прекрасно чувствовал, что Пожиратель Туч не слишком ему доверяет и сомневается, сдержит ли мальчик слово. Ему стало еще более неловко.
«Прости. Я плохо относился к тебе. Позволь мне как-то возместить тебе это. Я научу тебя читать и писать. Мы будем вместе ловить рыбу. Если захочешь, вместе пойдем на охоту».
«Вместе с Дымкой?» — насмешливо спросил Пожиратель.
Камушек покраснел, что было заметно даже в лунном свете.
«Без Дымки!» — решительно ответил он.
И тут же смертельно перепугался, потому что дракон вдруг кинулся на него и схватил за шею, точно хотел свернуть ее… или перегрызть горло. Катастрофа была неизбежна. Оба потеряли равновесие, скатились по тростниковой крыше и с грохотом рухнули прямо на возделанную грядку салата.
Руки Пожирателя Туч плотно охватили тело мальчика, так что он едва мог дышать. А на ухе он почувствовал зубы! Это было больно!
«С ума сошел? Пусти меня!»
«Ты обещаешь? Обещаешь?.. Правда??» — настойчиво переспрашивал дракон.
Ради вечного Круга и Милосердной Судьбы! Неужели он ревновал?!
«Обещаю… Даже клянусь! Только пусти меня, а то удушишь! Мое ухо! Зубы прочь! Чокнутый!»
Большую часть ночи Камушек и Пожиратель Туч занимались чтением в заливавшем мир половодье лунного света. Мальчик находил в книжке самые простые символы и объяснял их дракону. Ничто, даже прославленные способности Стражников слов, не может сравниться с драконьей памятью, в которой каждая подробность отпечатывается сразу и на всю жизнь. Под утро Пожиратель Туч уже мог распознать и назвать больше сотни письменных знаков, хотя и не умел еще связывать их в осмысленное целое.
Поздним утром заспанного Пожирателя разбудили возмущенные вопли. Он высунулся из комнатки, которую они с Камушком занимали. Над уничтоженным салатом стоял огородник, страшно проклиная пакостников и грозя им пеклом и изощренными пытками. Дракон разбудил все еще сладко спавшего приятеля, и оба украдкой смылись в лес. Конечно, им и в голову не пришло признать свою вину, но зачем лишний раз мозолить глаза огороднику?
Молодой дракон делал поразительные успехи. Ему хватило недели, чтобы овладеть приличным количеством знаков, достаточным для самостоятельного чтения. Одновременно он учился писать, под наблюдением Камушка переписывая очередные строчки текста. Надо было видеть, как сосредоточенно трудился над табличкой Пожиратель Туч — точно художник, создающий шедевр. Хуже стало, когда пришло время использовать новоприобретенное умение. Фантазия Пожирателя Туч не выносила ограничений, которые налагает орфография. Он приделывал к идеограммам разнообразные точечки, зигзаги и хвостики, потому что, видите ли, «так красивее», и с огромным сопротивлением принимал к сведению, что это изменяет смысл написанного. А кроме того, в азарте он писал всем телом, так что после урока у него обычно были черные от чернил ладони, локти и даже нос и язык.
И так проходило время. Камушек стал реже навещать Дымку, но, казалось, девушку это не слишком обеспокоило, так что он с совершенно чистой совестью продолжал посвящать свое время привередливому дракону. Никого не удивляло, что «близнецы» бродят вместе по сосновым лесочкам и дюнам, поросшим жесткой травой. Пожирателя и Камушка считали братьями, а всем известно, что у братьев могут быть свои, общие для них секреты. Иногда они шутливо боролись на горячем песке. Камушек учил Пожирателя приемам борьбы, одновременно строго запрещая кусаться. Дракон, довольный, что им интересуются, иногда позволял мальчику побеждать в таких схватках.
Они собирали пух из гнезд диких уток, обитавших в приморских дюнах. Пожиратель Туч заметил, что песок над залежами янтаря немного отличается по запаху, особенно когда солнце его разогреет. И без особого труда научился отыскивать хорошие места, где они копали ямы и собирали щедрую добычу, которая потом попадала к Медному. Камушек гордился тем, что приносит пользу, поскольку с лихвой возмещал все траты на свое содержание и чувствовал себя совершенно взрослым.
Не опасаясь любопытных глаз, он снова начал творить иллюзии с тем большим увлечением, что после длительного перерыва эти занятия снова приобрели вкус новизны. Но это уже были не давние нудные упражнения, приводившие в бешенство драконьего щенка. К вящему восхищению Пожирателя Туч, талант молодого Ткача иллюзий создавал столь чудесные и забавные вещи, что на скорую руку придуманное название «чудилки» идеально к ним подходило. И вот в тихих безлюдных уголках вокруг двух приятелей ползали разноцветные зверушки — пятнистые и полосатые ежики или розовые белки такого яркого оттенка, что глазам было больно смотреть на них. Саламандры испускали маленькие языки пламени. Устрицы открывали свои раковины, чтобы неожиданно показать насмешливо высунутые язычки. Хищные яблоки и мандаринки враждебно посверкивали круглыми глазками и пытались что-нибудь у себя же отгрызть. Осмелевший Камушек давал волю фантазии, создавая даже целые пейзажи с множеством мелких деталей. Он не боялся ошибок, потому как кто мог бы над ним посмеяться и низко его оценить? Но каждая новая иллюзия выглядела более совершенной, чем предыдущая.
В Ленгорхии у каждого ребенка есть шанс родиться с магическим даром. Камушек создает иллюзии, Ягода читает мысли, Ночной Певец изменяет материю, Луч повелевает огнем. Но для них это не подарки судьбы, а тяжкое бремя, потому что за могущество чаще всего приходится платить, и отнюдь не деньгами.Но когда капризная судьба соединяет юных магов дружескими узами и добавляет в компанию пушистого дракона, можно ожидать самых необыкновенных событий!
В Ленгорхии у каждого ребенка есть шанс родиться с магическим даром. Камушек создает иллюзии, Ягода читает мысли, Ночной Певец изменяет материю, Луч повелевает огнем. Но для них это не подарки судьбы, а тяжкое бремя, потому что за могущество чаще всего приходится платить, и отнюдь не деньгами.Но когда капризная судьба соединяет юных магов дружескими узами и добавляет в компанию пушистого дракона, можно ожидать самых необыкновенных событий!
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.