Титаник 2020 - [16]

Капитан пыхал трубкой.

— Ну что же, — проговорил он. — Сейчас уже все равно сделать ничего нельзя. И как бы нам ни хотелось бросить тебя акулам, это доставит нам только неприятности, чего мы не можем себе позволить. Благодаря же поразительной скорости «Титаника» — а за это следует отдать должное мистеру Стэнфорду, его корабль действительно замечательный, — мы скоро будем на полпути к пункту нашего назначения — Майами. Боюсь, что поворачивать сейчас в Белфаст было бы нецелесообразно. Поэтому придется тебе плыть с нами до конца. В Майами мы сдадим тебя властям, а уж они поступят с тобой по своему усмотрению. Во всяком случае, мистер Армстронг, бесплатно ты плыть на «Титанике» не будешь. Мы найдем для тебя работу.

— Какую? — спросил Джимми.

— Какую сочтем нужной! — рявкнул мистер Стэнфорд.

Капитан Смит успокаивающе поднял руку и обратился к Клер.

— Клер, ты не могла бы попросить Крота зайти, вернее, заехать к нам сюда?

Клер вышла. Через несколько минут Крот, который явно поджидал где-то поблизости, въехал в каюту. Осторожно проезжая на середину, он не смотрел на Джимми, не посмотрел и когда остановился с ним рядом.

— Явился, капитан, — отрапортовал он. — Мистер Стэнфорд! — и кивнул Джефферсу.

— Крот, вы говорили, что этот мальчик может пригодиться вам при выпуске газеты.

— Да, капитан. Я думаю, это будет ему вместо школы. С газетой работы навалом. Он у меня попляшет!

Капитан Смит устремил взгляд на Джимми.

— Ну как? Могу я быть спокоен, что ты будешь работать с газетой и не устроишь больше никаких неприятностей?

Джимми вздохнул. Потом кивнул.

— Прекрасно. Переходим к Клер.

Клер, вызвав Крота, села на прежнее место, но капитан пригласил ее выйти на середину. Она встала рядом с журналистом.

— Мы должны поблагодарить тебя за то, что ты вывела нас на этого юного безбилетника. — Клер широко улыбнулась. — Но, вероятно, ты не догадываешься, что за твоей встречей с юным мистером Армстронгом мы наблюдали. Скрытой камерой.

— Что? — Улыбка Клер слиняла.

— Помолчи, Клер! Слушай, что тебе говорят, — прикрикнул на нее отец.

— Папа, зачем ты…

— Клер!

Она замолчала.

Капитан кивнул мистеру Стэнфорду и продолжил:

— Да, Клер, имея на корабле зал игровых автоматов, мы считаем необходимым наблюдать за тем, что там происходит. Родители хотят быть уверены, что их дети не озорничают, и что их никто не обижает. И вот первый помощник Джефферс невольно стал свидетелем ваших с Джимми перепалок. Не правда ли, Джефферс?

— Да, сэр! Застал самый конец разборки, — улыбнулся Джефферс. — Уроки дзюдо пошли Клер на пользу.

Клер тоже не смогла сдержать улыбку.

— Раз наше внимание было привлечено, — сказал капитан, — мы все сошлись у камеры. И все всё видели. И все всё слышали. Да, Клер, система у нас совершенная, и мы слышали каждое слово. Поэтому, знаешь ли, нам было немного горько наблюдать, как ты обещала этому пареньку отпустить его, если он победит тебя в хоккее, и тут же не сдержала слова, а побежала за ним к искусственному утесу и доложила нам, где сейчас беглец.

— Но он же поддал мне ногой! — возмутилась в свою очередь Клер.

— Это, разумеется, непростительно, но договор есть договор! Не сдержать слово — позор! Вспомни, как говорят: «Давши слово — держись».

Клер умоляюще посмотрела на отца.

— Папа!

— Капитан прав, Клер. Мне за тебя было стыдно. И должен добавить, что последние дни мы с твоей матерью очень недовольны твоим поведением.

— Что?!

— Ты невежлива, все время дуешься, не слушаешься.

— Папа, ну пожалуйста, зачем об этом говорить здесь?

— Целые дни ты ходишь с оскорбленным видом и ровно ничего не делаешь.

— Папа!

— Да, Клер, с нас хватит! Но я вызвал тебя сюда, потому что у капитана есть одно предложение.

— У капитана?

— Клер, я взял тебя в это путешествие, поскольку хотел, чтобы моя семья была рядом со мной. Я считал, что эта поездка будет для нас исключительно важной. Но ты, того и гляди, совершенно ее испортишь.

— Я?

— Помолчи!

На глазах у Клер выступили слезы.

— Капитан, прошу вас.

— Клер, на прошлой неделе был твой день рождения, верно?

— Что? — Клер была в полном смятении.

— Скажи, что тебе подарили родители?

Клер хотела было пожать плечами, но вспомнила:

— Камеру!

— Какую?

— Не знаю.

— Не знаешь, потому что даже не вынула ее из футляра, — сказал мистер Стэнфорд. — Это последняя модель цифровой камеры. О такой мечтают все фотографы-профессионалы. Нечего и говорить, что она стоила кругленькую сумму. Но Клер на нее даже не взглянула!

— Я у вас камеру не просила! — огрызнулась Клер.

Стэнфорд грустно покачал головой, потом посмотрел на капитана.

— Видите, каково иметь с ней дело?

Капитан Смит кивнул.

— Клер! Твои родители решили, что пора тебе чему-нибудь научиться — не только честному поведению, нет! Пора тебе научиться ценить то исключительное положение, которое выпало на твою долю. Честно говоря, родители уже потеряли с тобой всякое терпение и, по крайней мере, до конца плаванья решили передать тебя мне на воспитание.

— Вам? — Клер, не веря своим ушам, поглядела на отца, который сидел, откинувшись на стуле и сложив руки на груди. — Папа, этого не может быть!

— Может, Клер, — продолжал капитан. — И вот что я решил…