Тинг против всех. Игра адмиралов - [3]
АДМИРАЛ АЛЕКСЕЕВ
Узнав о гибели "Владимира Мономаха", единолично командовавший Тихоокеанской эскадры до прибытия нового его начальника вице-адмирал Евгений Иванович Алексеев понял, что потопление третьего (после "Донского" и "Корнилова") по счету русского крейсера неминуемо повлечет третью же адмиральскую отставку - его, Алексеева. Надо было срочно что-то делать. Показать Петербургу, что он, Алексеев, не чета этим Гильтебрандту и Веселаго, уж он-то сможет продемонстрировать вероломным китайцам, что значит замахиваться на русский флаг!
Правда, китайский флот был уже далеко. После победы над ихэтуанями и сторонниками императрицы Цы Си адмирал Тинг отвел свои корабли на юг, в Фучжоу. Конечно, русская эскадра могла отправиться и туда, но это значило удаляться от Порт-Артура и Манчжурии, которые интересовали Россию прежде всего. Поэтому, по здравому рассуждению адмирала Алексеева, приходилось довольствоваться победой над единственным доступным крупным китайским кораблем. Уходя на юг, Тинг оставил в Печелийском заливе броненосный крейсер "Дун-Хай", поврежденный в бою с международной эскадрой. Теперь, когда китайцы нарушили перемирие, этот крейсер можно было спокойно прибрать к рукам.
Как бы не любил адмирал Алексеев лично участвовать в боевых походах, наутро он сам вывел эскадру в море. В Печелийский залив шли три броненосца - новейший "Петропавловск" и два молодца чуть постарше: "Наварин" и "Сисой Великий". Их сопровождали два больших броненосных крейсера - "Россия" и "Рюрик", а также малый минный крейсер "Забияка" и канонерки "Кореец", "Сивуч" и "Бобр". С такой силищей можно было бы побить и весь флот Тинга, не то что один крейсер, стоящий после ремонта на рейде Таку. Однако, как и положено в коалиции, русский адмирал пригласил к карательной акции союзников.
Немцы и французы отказались, оправдываясь необходимостью предварительных консультаций с метрополиями, а англичане даже послали телеграфом протест, что русские опять затевают односторонние действия. Единственными, кто откликнулся, были японцы. Их корабли оказались очень кстати по соседству - в Вейхавэе, и теперь японцы готовы были идти вместе громить Таку. Под командованием адмирала Того были броненосные крейсера "Асама" и "Токива" и легкие "Читозе" и "Такасаго". На один китайский корабль получалось уже совсем многовато, но зато англичанам нос утёрли - всё же русские теперь не одни.
При подходе соединенной русско-японской эскадры к Таку вышел конфуз. В вечерних сумерках на фоне заката был хорошо виден характерный силуэт "Дун-Хая" с единственной мачтой точно в центре корабля, между двух труб. Идущие в голове "Россия" и "Рюрик" сразу открыли огонь, а потом отошли в сторону, пропуская вперед лучше защищенные броней "Петропавловск" и "Сисой Великий". "Наварин" с его устаревшими орудиями, стрелявшими снарядами с дымным порохом, Алексеев решил держать в резерве. Проходя тихим ходом мимо противника, русские броненосцы били по нему залпами из 12-дюймовок, но, кажется, не попали ни разу. Беглый огонь 6-дюймовых орудий оказался более точным. Обстреливаемый крейсер пытался передавать какие-то сигналы - флажками и фонарем, но русские вошли в раж, мстя за погубленный "Мономах". Вражеский корабль загорелся и пополз к берегу.
БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР "КРИСТОБАЛЬ КОЛОН"
Адмирал Алексеев послал канонерки - добить китайца на мелководье. Однако по канонеркам стал вдруг стрелять подошедший от Таку испанский стационер - большой монитор "Монтеррей", низкий корпус которого был еле виден в сгущавшихся сумерках. Встревоженные пальбой на рейде, пришли в движение стоявшие рядом американские корабли - броненосец "Орегон" и крейсер "Нью-Йорк". Американцы решили прийти на помощь испанцам, атакованным неизвестным противником. Осветив "Петропавловск" прожекторами, "Орегон" дал по нему залп из 8-дюймовых башенных орудий левого борта, а потом еще громыхнул носовыми 13-дюймовками. Прежде чем Алексеев дал приказ об отходе, "Петропавловск" получил несколько выбоин в броневом поясе, а также лишился части передней трубы. Из канонерок тяжелее всего пострадал "Бобр", совершенно разбитый 12-дюймовым снарядом с "Монтеррея". Испано-американский флот пострадал сильнее. Броненосец "Орегон",маневрируя в темноте, наскочил на риф, пропарол днище и к утру сел на грунт на мелководье. У испанцев же выбросился на берег сильно поврежденный артогнем крейсер "Кристобаль Колон". Его-то русские и спутали с китайским "Дун-Хаем", ведь оба корабля были выстроены в Италии по одному проекту.
Всё это выяснилось только наутро, после долгой ночи, когда испано-американский и русско-японский флоты простояли в напряженном ожидании продолжения сражения. Адмирал Алексеев лично принес свои извинения американскому адмиралу Дьюи и испанскому Монтехо, последний получил в ходе вечернего боя легкое ранение. Тогда же стало известно, что крейсер "Дун-Хай" накануне покинул Таку и скрылся в неизвестном направлении. Алексеев предложил последовательно обойти все порты Печелийского залива, начав с северных Шанхайгуаня и Инкоу, однако японский адмирал Того высказался за то, чтобы идти на восток и перехватить китайцев у выхода в Желтое море. Алексеев предложил японцам действовать по своему разумению, но всё же отрядил вместе с ними "Россию" и "Рюрик". Вблизи Инкоу флагманский "Петропавловск" едва не попал на увиденную в последний момент мину. Обнаружив, что порт плотно прикрыт минными полями, русские ограничились его бомбардировкой с семидесяти кабельтовых, загнав несколько китайских канонерок вверх по реке Ляохэ. Неприятельский крейсер в Инкоу обнаружен не был.
