Тинар. Том 3 - [64]

— А как же финальная схватка?

— Это так, но нет правила, запрещающего участникам сражаться во время этапа. Хотя очков за нападение не присуждают, уверен, что кто-то да решит устранить конкурента заранее.

Вспомнив графа и его сестричку, мысленно согласился с его словами. Учитывая то, что в случае моей гибели мне просто найдут замену.

— И как подготовиться к этому? — сам собой вырвался вопрос.

— Ставя тебя в самое тяжёлое положение, — ответил Ойке.

Как только он закончил говорить, наша группа вышла из-за деревьев на песчаный пляж. Ого, не думал, что мы на острове, да ещё и таком сравнительно небольшом! Или мы мыс какой обогнули?

Впрочем, эти мысли тут же из головы вылетели, стоило увидеть огромного зорна. Вот уж поистине невиданная и чудовищная тварь. Стоя на задних лапах, высотой он казался метров восемь, не меньше. Длинное и гибкое тело, покрытое кожистой сине-зелёной шкурой, а местами роговыми наростами. Разноцветные перья торчали вдоль его позвоночника до самого кончика шипастого хвоста, а когда он повернулся к нам мордой, мы смогли разглядеть гигантский клюв, полный острых как бритва зубов. Две огромные многосуставчатые шестипалые лапы свисали вдоль тела, каждая увенчанная устрашающим зазубренным когтем.

Глянул на него прозрением, определив, что передо мной тридцати двух ранговый элитник с непроизносимым названием. Даже заморачиваться не стал и вслух произносить, чтобы не раскрыться, что вижу это.

— Твою-то мать! — присвистнула Адель. — Выглядит как монстр, вытащенный прямо из ночного кошмара.

— Так. Наверное, мне его убивать в одиночку? — поинтересовался я, невольно пригибаясь от оглушительного рёва завидевшего нас чудовища.

— Верно. И пока ты будешь сражаться с ним, я буду нападать на тебя.

— Отличный план! Конечно, мне по душе хорошая драка, но для победы над ним мне понадобятся все силы, а ты хочешь заставить меня одолеть вас обоих, сразу же!?

— Не совсем, от тебя не требуется побеждать меня. Лишь удерживать на расстоянии пока не победишь зорна. Вспомни мои слова. Остальные нападут, если представится такая возможность. Это подготовит тебя к такому повороту событий. Мне самому пришлось пройти подобное обучение.

Искоса взглянул на Адель, но она была поглощена разговором с Кирэном, очевидно обсуждая древнего монстра. Глубоко вздохнув, сам обратил внимание на него и подпрыгнул, увидев, что тот уже на полпути ко мне. Как, проклятье, что-то столь большое двигалось так бесшумно?

Активировав щит, атаковал монстра, низко пригибаясь к земле. Зорн был огромен, но судя по тому, как двигался, он чрезвычайно проворен, и если не хочу быть раздавленным, придётся как следует пошевелиться.

Несмотря на подавляющее преимущество, вновь накатило воодушевление от предстоящей схватки с совершенно новым, неизведанным и чрезвычайно опасным противником. Бой, в котором не стоит полагаться на голую силу, бой в котором тактика столь же важна, как и мощь умений и атрибутов.

Бросившись вперёд, едва успел сместиться влево, и тут же качнуться вправо, уворачиваясь от удара лапы и хвоста. Уже собирался нанести удар в один из суставов на опорной лапе, когда почувствовал волнение в воздухе вокруг себя, повинуясь инстинкту, пригнулся, а затем упал на землю и откатился в сторону. Удар Ойке, направленный мне в голову, пришёлся по лапе зорна, вызвав у того болезненный рёв. Древний обратил свой гнев на мастера, щелкнув возле него своими огромными зубами.

Я воспользовался этой возможностью, чтобы использовать алхимический заряд. Вызвал пять огненных частей, направив их на зорна и Ойке. Мастер выругался, отпрыгнул в сторону и похлопал себя по штанам, а древний пронзительно заклёкотал — остальные прожгли его шкуру и опалили перья. Но я рассчитывал на лучший эффект, для подобного существа это сущие мелочи, незначительные телесные раны.

Монстр немедля задействовал собственную способность: его кожа подёрнулась рябью и затем толстые костяные пластины разрослись по всему телу, покрывая его белой броней. Даже не успел им полюбоваться, как был вынужден увернуться от очередного выпада мастера. Пришлось быстро отступать, пятясь под напором его атак.

Внезапно он отстранился, оставив меня на долю мгновения в недоумении. И именно в этот момент зорн врезался в щит, посылая тонкую паутину трещин по его поверхности и швыряя меня прямо в дерево.

Застонав, заставил себя подняться на ноги и сформировать благодаря клинку молот. Успел посмотреть на упавшее дерево и подумать, сколько же повреждений поглотил щит? Покачав головой, выбрался из листвы, но тут Ойке снова набросился на меня.

Используя прыжок увернулся от удара, успев в ответ приласкать его оружием, отправив под лапы бегущего к нам зорна. Раздался громкий хруст, когда мастер столкнулся с древним с такой силой, что тот пошатнулся, даже несмотря на покрытые металлом доспехи. Затем человек безвольно упал на землю.

А мне, определённо, нравится это оружие из чистой энергии, что никогда не потерять и чей вес абсолютно не ощутим. Но промедление смерти подобно, заставив молнии искриться на молоте, бросился на монстра.

Что ж, с одной проблемой разобрались, подумал я, сокращая расстояние до чудовища. Уклонился от двух ударов когтями, попутно отмечая, что костяная броня ничуть не замедлила зорна. Отведя молот назад, изо всех сил ударил древнего по задней лапе. Сила удара отдалась в руку, осколки кости полетели в разные стороны, а ответный удар хвостом разрушил