— А-а, это всё объясняет, — сказал мужчина, поглаживая подбородок. — Тогда позвольте немного просвещу вас. Состязания проводятся каждые тридцать три года, и все кланы… Ну за исключением Эскуса, соревнуются за славу, и огромную кучу денег!
Мы с девушкой обменялись взглядами, думая об одном и том же. Каковы были шансы, что окажемся тут, прямо в начале турнира? Кто-то послал нас сюда специально, а если начистоту, так несколько человек.
— Когда именно должен начаться турнир? — спросила Адель у мужчины.
— Думаю, дней через шесть, но простолюдинам и мелким дворянам надлежит прибыть раньше — город будет закрыт едва прибудут делегации или лично владыки других кланов и Старые рода.
— Спасибо за помощь, — поблагодарила Адель собеседника и, схватив меня за запястье, ускорила шаг.
— Не проблема. Вы, дети, развлекайтесь! — крикнул он нам вслед.
— Если этот турнир столь значителен, велики шансы, что мой отец будет здесь! — прошипела Адель, как только мы оказались вне пределов слышимости мужчины.
— Учитывая наше везение, он, скорее всего, уже здесь, — ответил я. Впрочем, не возражаю, ведь если он тут, это сделает его убийство намного проще.
Подруга глубоко вздохнула и заправила выбившуюся прядь волос за ухо.
— Подстава, — произнесла она после нескольких секунд молчания, — другого объяснения, почему мы так удачно прибыли, нет.
— Как только разместимся в городе, свяжусь с Илурой, чтобы разузнать обо всём поподробнее. Думаю, дешёвые таверны и гостиницы будут заняты. Поэтому предлагаю углубиться в город и найти что-нибудь солиднее и соответственно дороже.
Честно говоря, денег хоть у нас и было с запасом, но мне по-прежнему их было жаль. Но в этом случае количество плюсов пересиливало. Не хотелось в нашей ситуации находиться в переполненной части города, да и властительнице мне надо позвонить ещё по одной причине, о которой я предпочёл умолчать. У подруги завтра день рождения, и мне нужен был совет, что ей подарить. И хоть она и отмалчивается, теперь я в состоянии понять, что она ждёт чего-то от меня.
Наш темп заметно снизился, стоило приблизиться к городу, и пока мы подошли к самим воротам прошло не меньше пары часов. У стражников не возникло лишних вопросов и после серебряной монетки они с готовностью назвали одну из лучших гостиниц, подходящую под наши запросы.
— Четыре золотых за ночь! — в негодовании сквозь зубы шипел я, поднимаясь в, несомненно, шикарный номер одной из роскошных гостиниц почти в самом центре города.
— Довольно дёшево, если говорить о гостиницах для знати, — небрежно бросила Адель.
— Ага, и полугодовой доход для черни.
Мы прошли по богато украшенному коридору к двери, помеченной стилизованным номером семь. Отперев дверь, вошли в то, что никак иначе как хоромами и не назвать. По размерам эта комната не уступала комнате у Илуры, только богаче украшена. Плюшевый тёмно-зелёный ковёр покрывал одну её половину, а светло-жёлтый мрамор другую. В центре стояла односпальная кровать с балдахином, такая большая, что на ней свободно поместились бы человек пять-шесть. В одном углу, огороженные занавеской нашлись раковина и ванна из белого мрамора, а в другом стояли два кресла, диван, стол с четырьмя резными стульями и ведёрко со льдом для прохладительных напитков.
— Потрясающе! — воскликнул я, стоило Адель закрыть за нами дверь.
— Видала и получше, но в целом да, неплохо, — ответила она, пожав плечами.
— Что? — спросила она, видя мой недоумевающий взгляд.
— Лучше, чем это? — уточнил, не веря ей.
— Ну да, считай побывал в одной хорошей, всё равно, что побывал во всех. Отец возил меня знакомить с владыкой и его сыном, — ответила она, садясь в одно из кресел и стягивая сапоги, — А теперь, если не возражаешь, я уже почти неделю не принимала ванну. Даже представить не могу, как сильно от меня сейчас воняет.
— Мы буквально утром покинули одну сплошную полуторосуточную ванну, а тебе не терпится принять ещё одну?
— Прогулка по душному лесу — это не купание, Тинар, — ответила она, поднимаясь со стула и направляясь к занавешенной зоне. — Делай, что хочешь, я надолго. И даже не думай подглядывать!
Может она специально говорит, чтоб я сделал наоборот? Немного обкатав эту мысль в голове всё же решил, что на этот раз второго смысла в её словах нет.
Стоило ей скрыться, я извлёк кулон связи, решив, что это отличный момент поболтать с Илурой.
— Эй, Адель, — крикнул я, направляясь к двери и пряча кулон за шиворот. — Выйду ненадолго, чтобы осмотреться. Вернусь примерно через час.
— Отлично, — крикнула она из-за занавески. — Закажу нам ужин, как покончу с омовением. Есть что-то конкретное, чего тебе хочется?
У меня потекли слюнки при мысли о том, какую еду можно было бы заказать в таком заведении, но усилием воли подавил нарастающий голод. Еда будет здесь, когда вернусь, подожду.
— Доверяю твоему вкусу! — ответил ей, роясь в сумке, пока не нашёл то, что искал.
Рука сомкнулась на кошельке с деньгами, в котором было чуть больше сотни золотых, пять самых коротких адамантовых шипов, наполненных энергией, и несколько кристаллов от пятого до десятого ранга. В планах было продать сердечники и разузнать о цене металла. Взял немного, потому что продажа их всех в одном месте или появление слишком большого количества вызовет подозрение.
